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ギゾティア・アビシニカは、直立した丈夫な枝分かれした一年生草本で、食用油と種子を目的として栽培されています。栽培はエリトリアとエチオピアの高地で始まり、エチオピアの他の地域にも広がっています。一般的な名称には、ヌーグ/ヌグ（エチオ・セム語とエリトリア語のኑግ nūgまたはኒህዩግ nihyug）、ラムティルまたはラムティラ、ニジェールまたはニジェールシード（すべて/ ˈ n aɪ dʒ ər /、 NY -jərと発音）、インガシード、 [ 2 ] [ 3 ] 、ブラックシードなどがあります。ヌーグは、黄色い花穂と種子を持つ半栽培の自家不和合性作物として記述されています。 [ 4 ]最近の研究では、 RAPDおよびAFLPマーカーに基づいて、エチオピアで栽培されているヌーグのいくつかの集団の地域的な遺伝的多様性が明らかになっています。 [ 5 ]
ニジェールシードはエチオピア、エリトリア、マラウイ原産で、インドでも栽培されています。[ 6 ] ニジェールシードは形はヒマワリの種に似ていますが、サイズは小さく、色は黒です。かなり厚く、種皮が密着しており、劣化することなく最長1年間保存できます。ニジェールシードにはタンパク質、油、可溶性糖が含まれています。ニジェールシードは世界中で鳥の餌として使用されています。商業用のニジェールシードはアフリカ、インド、その他の東南アジア地域で栽培されており、人気の鳥の餌として世界中に輸入されています。ただし、輸入される前に、ニジェールシードは混合物に含まれる可能性のある他の種子の発芽を防ぐために、高温で殺菌されます。処理されたニジェールシードは発芽する可能性がありますが、通常は発芽が阻害され、拡散が制限され、在来植物への脅威が少なくなります。[ 7 ]
ニジェールシードの基本的な栄養成分
ニジェール種子は年間1,000～1,250ミリメートル（39～49インチ）の適度な降雨量を必要とし、適切に生育するには湿った土壌が必要です。ニジェールは十分な深さのある軽い黒土または褐色のロームで栽培する必要がありますが、排水性の良い重粘土や岩の多いラテライト土壌でも栽培できます。半日陰または日当たりの良い場所で生育します。種子の収量は、好条件では1ヘクタールあたり平均300～400キログラム（270～360ポンド/エーカー）ですが、最大で1ヘクタールあたり600キログラム（540ポンド/エーカー）に達することもあります。不利な気候条件でも安定した収量が得られます。[ 8 ]
ニジェール種子は、厳密には痩果と呼ばれる果実であり、フィンチ類、特にゴシキヒワやアオカワラヒワ（Chloris属）の好物であるため、鳥の餌としてよく販売されている。鳥の餌市場では、ニジェール種子はアザミ種子として販売または言及されることが多い。これは、フィンチ類がアザミを好むことを利用して、初期に種子を「アザミ」として販売したことに由来する誤称である。[ 9 ]
野鳥給餌産業（WBFI）は、「製品の混乱やニジェールの不快な誤発音をなくし、野鳥の餌としての『Guizotia abyssinica』の使用に対する肯定的なイメージを促進するため」に、Nyjerという名称を商標登録した。[ 10 ]
1982年、米国農務省は、輸入ニジェール種子に混入しているネナシカズラ種子を死滅させるため、加熱殺菌を義務付けた。しかし、この処理では、アスフォデルス・フィストゥロスス（タマネギソウ）、ディジタリア属（アフリカンカウチグラスを含む）、オリザ属（赤米）、パスパルム・スクロビクラツム（コドミレット）、プロソピス属（メスキートを含む）、ソラナム・ビアラム（トロピカルソーダアップル）、ストライガ属（ウィッチウィード）、ウロクロア・パニコイデス（リバーシードグラス）など、他の連邦有害雑草の種子を死滅させるには不十分であった。2001年、新たな処理として、輸入ニジェール種子を120 ℃（248 °F）で15分間加熱処理することが義務付けられた。
2002年、収穫までの日数が65日のギゾティア・アビシニカの品種「アーリーバード」が開発され、米国での栽培に適応されました。「アーリーバード」品種は、米国農務省植物品種保護証明書番号9900412によって保護されています。米国農務省に植物品種保護申請（申請番号200500140 ）されたギゾティア・アビシニカのもう一つの品種「アーリーバード50」は、収穫までの日数が50日で、「アーリーバード」品種よりも草丈が低く、株が密で、収量が多く、倒伏しにくいという特徴があります。どちらの品種も収穫までの日数が短いため、米国の多くの栽培地域で生産が可能です。ギゾティア・アビシニカは連邦政府指定の有害雑草ではなく、現在アメリカ合衆国では商業的に農業生産されており、小麦、トウモロコシ、大豆、ウリ科植物の前後に、第一作物または第二作物として栽培されることが多い。ニジェールは自家不稔性であり、受粉にはミツバチが必要である。
ニジェールシードは、重量の約30～35%が透明で乾燥が遅く、食用となる油になります。ニジェールシードオイルは多価不飽和半乾燥油です。淡黄色またはオレンジ色で、ナッツのような味と甘い香りがあります。生の油は酸性度が低く、そのまま調理に使用できます。通常、保存期間が短く、長期間保存すると酸化します。脂肪酸組成はヒマワリ油に似ており、リノール酸の含有量が高いです。オリーブオイルの代替品として使用され、亜麻仁油と混合できます。リノール酸の含有量は、収穫時の土壌条件と種子の品種によって45.0～65.0%と変動します。油の物理的特性と脂肪酸組成は、次の表に示されています。[ 11 ]
油の物理的特性[ 12 ]
ニジェールシードオイルの脂肪酸組成[ 12 ]
ニジェールシードは、インド南部で食用として利用されています。カルナータカ州、アーンドラ・プラデーシュ州、マハーラーシュトラ州では、ニジェールシード（テルグ語ではvalisalu / valasulu、カンナダ語ではuchellu / gurellu、マラーティー語ではkaraleと呼ばれる）を使って乾燥チャツネが作られ、チャパティなどのパンに添えて食べられています。また、一部のカレーではスパイスとしても使われています。エチオピアでは、焙煎して挽いたニジェールシード、砂糖、水から作られた煎じ薬が、風邪の治療に用いられています。
軽く焙煎して挽いたニジェールシードに、焙煎して挽いた亜麻仁（アムハラ語：テルバ）と熱湯を混ぜて作ったペーストまたは粥は、伝統的にエチオピアで皮革の手入れに用いられている。
種子油は、石鹸製造、塗料製造、各種エマルジョンの製造など、工業用途に広く使用されています。[ 13 ]
この種子は鳥の餌として使われます。種子が非常に小さいため、ニジェールシード専用の鳥の餌箱が製造されています。イギリスでは、この種子はフィンチやマヒワを引き寄せます。[ 14 ]
ニジェール油粕は、種子から油を抽出した後に残る残渣から成り、タンパク質が豊富で、特にエチオピアでは家畜の飼料として利用されている。[ 15 ]
カフェ酸やその他のフェノール化合物が濃縮されているため、Guizotia abyssinicaの種子抽出物は、Cryptococcus sp.のコロニーを他の酵母コロニーと区別するために培養培地に組み込むことができる。前者はメラニン色素を生成して色が濃くなるが、後者は生成しないからである。[ 16 ]