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北方爆撃グループは、 第一次世界大戦中にベルギー沿岸のドイツ潜水艦基地への戦略爆撃を実施したアメリカ海軍とアメリカ海兵隊の飛行 隊で構成されていた。大陸ヨーロッパ（フランス）に派遣された最初のアメリカ軍部隊は、 1917年6月5日にフランスに到着した7人の海軍士官と122人の下士官からなる第1航空派遣隊であった[1]。これらの隊員はヨーロッパにおけるアメリカ海軍航空部隊の中核となった。彼らは1918年4月30日に海軍長官によって承認された戦略爆撃計画を策定したが、航空機の入手が慢性的に困難であったため、6か月後に戦争が終わる前に効果的な爆撃作戦を確立することはできなかった[2] 。
背景
ドイツ帝国海軍は1915年3月にフランドル潜水艦隊を編成した。UB型とUC型の潜水艦はオーステンデとゼーブルッヘを拠点とし、ブルージュに修理所があった。これらの沿岸潜水艦はイギリス海峡、北海のイギリス沿岸、西方接近路で活動した。1916年後半までに潜水艦は毎月150隻以上の船を沈め、その結果として貨物と輸入能力の両方が失われ、グレートブリテンおよびアイルランド連合王国の戦争継続能力が脅かされた。[3]
コンセプト
連合国が船舶の損失を減らすために行った取り組みの 1 つは、U ボートが活動する基地に対する昼夜を問わず爆撃を行うことだった。アメリカ海軍の航空隊は、 U ボート基地に対する継続的な爆撃活動を行うため、アルドル近くに北部爆撃グループの本部を設置することになっていた。このグループは昼間飛行隊と夜間飛行隊で構成され、カレーとダンケルクの地域にある 6 つの飛行場と、別途修理・補給基地から活動することになっていた。海軍の 6 つの夜間飛行隊はそれぞれ、 5 機ずつ編隊を 2 回に分けて運用するカプロニ Ca.5爆撃機 10 機で構成され、海兵隊の 6 つの昼間飛行隊はそれぞれ、6 機ずつ編隊を 3 回に分けて運用するエアコ DH.4爆撃機18 機で構成されることになっていた。[2]
実装
航空機の入手が困難だったため、1918年5月31日には計画されていた戦力が昼間飛行隊4個と夜間飛行隊4個に削減された。夜間飛行隊1と2はサン＝タングルヴェール飛行場（飛行場A）に配属された。夜間飛行隊3と4はカンパーニュの飛行場Bに配属された。サンガットの飛行場Cはダミーとして建設される予定だったが、地元住民の反対により中止された。昼間飛行隊7と8はオワ＝プラージュの飛行場Dに配属された。昼間飛行隊9と10はル・フレーヌの飛行場Eに配属された。アレンボンの飛行場Fは爆弾投下場として使われ、予備飛行場としても利用可能だった。6月までにフランスの軍事情勢から基地の安全性に疑問が生じ、そこで7月20日、イーストリーにあるイギリスの施設が修理・補給基地に指定され、新たに納入された航空機の組み立てと試験が行われることになった。[2]
カプロニは6月と7月に30機、8月にはさらに80機の爆撃機の納入を計画していた。しかし8月末までに納入されたのはわずか18機で、そのフィアット製エンジンは満足のいくものではなかった。今後のカプロニの納入にはイソッタ・フラスキーニ製V.6エンジンを搭載する手配がなされたが、改良された機体はコンピエーニュの第一次休戦協定以前には入手できなかった。ハンドレページO型爆撃機への交換も休戦後まで同様に成功しなかった。北部爆撃隊による唯一の夜間襲撃は1918年8月15日、オーステンデ上空でのCa.5爆撃機1機によるものであったが、7人のアメリカ海軍パイロットと約40人の下士官が、イギリス空軍第214飛行隊のハンドレページ爆撃機2機で数回の襲撃に参加した。当初計画されていた夜間爆撃機60機のうち、戦争は夜間飛行場に6機のCa.5が配備された状態で終了し、そのうち運用できたのは2機のみであった。[2]
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1918年7月30日、第1海兵航空部隊の本部中隊とA、B、C飛行隊はUSS デカルブに乗ってフランスのブレストに到着した。到着後、飛行隊は第7、8、9に再編成された。北部爆撃グループの航空機の納入に先立ち、海兵隊のパイロットは1918年8月9日に第218飛行隊イギリス空軍爆撃機で、 8月21日に第217飛行隊イギリス空軍爆撃機で爆撃任務を開始した。最初のDH.4日中爆撃機は1918年9月7日に納入された。アメリカのDH.4と代替のエアコDH.9が運用可能になると、これらは第217および第218飛行隊の襲撃に同行した。北部爆撃グループの航空機のみで行われた最初の昼間任務は、10月14日の第9昼間飛行隊による襲撃で、ティールト鉄道操車場に爆弾17発、総重量2,218ポンド (1,006 kg) を投下した。10月27日に作戦が中止されるまで、第8、第9昼間飛行隊による襲撃がさらに7回行われた。昼間飛行隊の爆撃機2機が戦闘で失われ、当初計画されていた昼間爆撃機108機のうち、DH.4 12機とDH.9 17機の運用戦力で戦争は終了した。[2]
著名なメンバー
参考文献
- ^ 第7駆逐艦隊は1917年5月17日に当時イギリスの一部であったアイルランド、ブリテン諸島に到着した。その記事で引用されているUSSエリクソン（DD-56）と海軍歴史遺産司令部の資料を参照。
- ^ abcde Van Wyen, Adrian O. (1969). 第一次世界大戦における海軍航空隊。ワシントン D.C.: 海軍作戦部長。pp. 9, 64, 80–81 & 84–87。
- ^ ポッター、EB;ニミッツ、チェスターW. (1960)。『シーパワー』、ニュージャージー州イングルウッドクリフス：プレンティスホール、pp.457–463。