1775–1782 北米天然痘流行

西半球の新世界は、1775年から1782年にかけて北米で発生した天然痘の大流行によって壊滅的な被害を受けた。残存する集落に基づく推定では、1775年に始まったこの流行で少なくとも13万人が死亡したとされている。^[1]

天然痘は、天然痘ウイルスによって引き起こされる危険な病気でした。最も一般的な天然痘である普通型は、歴史的に人口を壊滅させ、死亡率は 30% でした。天然痘ウイルスは、感染した物質で汚染された体液や物質を介して伝染します。通常、人間との接触の結果、天然痘に感染するには、対面での接触が必要です。一部のウイルスとは異なり、天然痘ウイルスのキャリアは人間のみです。これにより、昆虫や他の動物との接触によってウイルスが知らないうちに広がる可能性が制限されます。天然痘に感染した人は、感染後約 24 日間は他の人に感染させます。ただし、伝染性はあるものの、発熱、頭痛、体の痛み、時には嘔吐などの軽度の症状が出始めたばかりの期間があります。^[2]

この流行はアメリカ独立戦争の時代に発生した。当時は、混雑した不衛生な軍隊キャンプで兵士を感染から守るための医療技術は普及していなかった。そのため、このウイルスはジョージ・ワシントン率いる大陸軍の勝利にとって大きな脅威となった。^[要出典]

どこでこの流行が始まったのかは不明だが、この流行は東海岸の植民地や戦闘で荒廃した地域だけにとどまらず、北米大陸全体に広がった。1775年にはすでにイギリス占領下のボストンや大陸軍のカナダ侵攻中に猛威を振るっていた。ワシントンのボストン包囲戦中には、大陸軍とイギリス軍の両陣営でこの病気が流行した。南部のイギリス軍陣地に逃げた多くの逃亡奴隷も同様に天然痘に罹って死亡した。南部ではテキサスにまで広がり、1778年から1779年にかけては人口密度の高い都市部であったニューオーリンズが特に大きな被害を受けた。1779年までにこの病気はメキシコにまで広がり、数万人の死者を出すこととなった。最終的に、この疫病はグレートプレーンズを横断し、西は太平洋岸、北はアラスカ、南はメキシコにまで広がり、大陸のほぼ全域に感染が広がった。^[要出典]

このパンデミックは、アメリカ大陸の先住民にも多大な被害を与えた。この病気は、ショショーニ族インディアン部族の移動によって広がった可能性が高い。1780年から、現在のニューメキシコ州にあたる地域のプエブロ族にまで広がった。また、 1782年にはハドソン湾会社の内陸交易拠点にも現れた。^{[3] [4]このパンデミックは、北西海岸を含む大陸のほぼすべての部族に影響を与えた。現在の}ワシントン州の西部地域では、約11,000人のネイティブアメリカンが死亡し、わずか7年で人口が37,000人から26,000人に減少したと推定されている。^[要出典]

ウイルスとその変遷についてはあまり知られていなかったが、北米のイギリス人入植者は天然痘に感染した個人を隔離することの有効性を認識していた。イギリス植民地は、他のほとんどの感染症よりも天然痘の特徴をよく知っていた。この病気から身を守るには、隔離か予防接種の2つの選択肢しかないことが広く認識されていた。多くの人は予防接種を恐れ、代わりに隔離による隔離を選んだ。感染が確認された個人は、他の人に感染する恐れなく病気が治まるのを待つことができる遠隔地に送られた。必要に応じて、隔離の規模を拡大することもできた。これは、病気の期間中、町全体を植民地の他の地域から切り離すことを意味した。^[要出典]

イギリス植民地の住民やイギリスの役人は、国民を守るために検疫ガイドラインを積極的に制定した。記録に残る最も古い例の 1 つは、カリブ海から来る船による病気の蔓延を防ぐためにピューリタンが 1647 年に制定した検疫である。1731 年には、「天然痘を隠蔽するのを防ぐための法律」と題する法律が可決された。この法律により、世帯主は天然痘の報告義務者となり、これらの個人は、自宅で天然痘に罹患したことをマサチューセッツ湾植民地の選任者に報告することが義務付けられた。感染した世帯は、赤い旗を立てて示された。^[5]サウスカロライナでは、感染した世帯の外に歩哨を配置し、感染通知を掲示することが義務付けられた。多くの植民地では、船で入ってくる個人を検疫するために島が設けられた。これにより、貿易や旅行を通じて天然痘が持ち込まれる可能性が減少した。 1700年代後半までに、ほぼすべての植民地では、天然痘が地域社会に及ぼす甚大な被害を軽減するために検疫法が施行されました。^[6]

大陸軍の指揮を執るにあたり、ワシントンは部下と戦争の結末に天然痘がもたらす重大な危険を認識していた。このため、ワシントンは部下の間で「天然痘の症状が少しでも出ている者には特に注意を払う」ようになった^[7]。さらに、ワシントンは、特別な病院の利用を含め、以前に発見された方法とガイドラインに従って、症状が出ている部隊のメンバーを隔離する用意があった。ボストンで天然痘が流行すると、ワシントンは部下を守るためにさらなる予防策を講じ、危険なボストン市民から部下を隔離した。これらの措置には、部下とボストンのウイルス避難民との接触を禁じることも含まれていた。さらに、大陸軍の撤退は、天然痘を避けたいというワシントンの願いと、部下に対する彼の強い警戒心と関連している可能性がある^{[7] 。}

予防接種、つまり人痘接種の技術は、世界各地で行われていたが、ウェールズを除いてヨーロッパでは使われていなかった。ウェールズでは1600年にはすでに使われていたと伝えられている。^[8]この慣行は、1世紀以上後にメアリー・ウォートリー・モンタギュー夫人によって広く知られるようになった。彼女は、幅広い懸念と論争にもかかわらず、自分の子供たちに天然痘の予防接種をしたのである。予防接種とは、感染した物質を健康な人の体内に導入し、軽い天然痘にかかり、回復して、それ以上の感染に対して免疫を持つようにする慣行であった。生き残った患者に対する予防接種の結果は成功であった。これらの人は天然痘に対して免疫があることが判明した。当然のことながら、予防接種の慣行には多くの懸念があった。普通の人には、健康な人に致命的な病気を意図的に感染させることの有効性が理解できなかった。そのため、自分や家族が予防接種を受けることを躊躇する人が多かった。これらの恐怖が正当化された例もあった。接種を受けた人の多くは、天然痘にさらされた結果、死亡しました。さらに、接種を受けた患者と一般の人々が接触すると、天然痘が偶発的に発生する可能性がありました。ジョン・アダムズやアビゲイル・アダムズなどの重要な人物が接種対象に選ばれたことで、接種はより受け入れられるようになりましたが、まだ多くの進歩が残されていました。^[要出典]

ジョージ・ワシントンは、アメリカの公衆衛生システムの発展に大きく貢献した。大陸軍に勤務していた間、ワシントンは天然痘やその他の病気が軍のキャンプや集会で野火のように広がるのを観察した。これは、これらの場所の窮屈で不潔な生活環境によるものが多かった。ワシントンは天然痘やマラリア、ジフテリア、猩紅熱などの病気の破壊的な性質を理解していた。彼は、広範囲にわたる予防接種などの強制的な健康対策の考え方を最初に導入した一人である。ワシントンは、戦闘や戦争の領域以外でも病気の経験があった。自身も多くの病気に苦しみ、家族の病気を観察していたジョージ・ワシントンは、アメリカの公衆衛生プログラムの確立に不可欠な役割を果たした。^[9]

検疫とともに、ワシントンが部下の健康を保つために用いたもう 1 つの方法は、予防接種だった。当時の他の人たちと同様、ワシントンもウイルスの正確なメカニズムに精通していたわけではなかった。しかし、彼と他の人たちも、天然痘に罹って回復した人は、再び罹る可能性は低いと理解していた。したがって、ワシントンは早い段階で、こうした人々の戦略的利点を認識していた。ボストンで天然痘が流行したとき、ワシントンは、以前に天然痘に感染したことがある人だけで構成された部隊を派遣した。これにより、1776 年 3 月の天然痘流行の際、兵士を保護すると同時に、ボストンとそのイギリス人住民の脆弱性を利用することができた。^[7]

当初、ジョージ・ワシントンは部隊の予防接種に消極的でした。しかし、多くの部下が天然痘の犠牲になるのを見て、衛生と検疫の方法によって部隊の健康を維持できるとワシントンは考えました。ワシントンの方針変更につながった出来事はいくつかありました。まず、検疫と清潔さの試みだけでは、重要な部隊を健康に保ち、戦闘態勢を維持するのに十分ではないとワシントンは認識しました。さらに、植民地社会の多くの著名なメンバーが、自分や家族の予防接種を受けていました。最終的には、ジョージ・ワシントンの妻、マーサ・ワシントン自身も予防接種を受けました。それから間もなく、ワシントンはアメリカ軍の予防接種を開始しました。ワシントンは、これらの兵士の予防接種の危険性を認識していました。多くの患者が、予防接種による感染の結果亡くなっていたからです。しかし、部下の健康を維持することの重要性はリスクを上回り、ほぼすべての大陸軍兵士が天然痘の予防接種を受けました。^[10]ワシントン（自身も天然痘の生存者）は、部下にとって天然痘がもたらす危険性を理解しており、「必要であれば、この措置は許可されるだけでなく、要求されると思われる。なぜなら、この病気が軍隊に感染した場合、敵の剣よりも、この病気を恐れるべきだ」と述べている。^[11]しかし、この決定はワシントンだけが下したわけではなかった。地元の役人は、兵士の予防接種によって、民間人の間で天然痘が偶然に広がることを懸念していた。しかし、ワシントンは粘り強く努力し、兵士の大半に予防接種を受けさせることに成功した。予防接種の人気が高まるとともに、ワシントンが部隊に予防接種を行うという決定は非常に戦略的でもあった。彼は、伝染病が部隊に及ぼす深刻な影響を認識できたのだ。当初、免疫はアメリカ人よりもイギリス人の間で広まっていた。これは、ヨーロッパでは予防接種の習慣がより一般的であり、免疫につながる幼少期の感染率が高いためであった。これでは、アメリカ人の間で疫病が広がれば、アメリカにとって大惨事となる恐れがあった。バレーフォージの兵士たちが予防接種を受けたことで、ワシントンは、少なくとも兵士たちが天然痘ウイルスに襲われることはないと確信し、より自信を持って作戦を進めることができた。^[12]

ジョン・アダムズとアビゲイル・アダムズは、家族や自分自身が感染するのを何度も見てきたため、病気や疾患についてよく知っていた。そのため、アビゲイルは子供たちに病気の危険性と、病気を最もよく避ける方法を教えることにした。これらの教訓には、掃除の習慣と家庭薬の服用が含まれていた。アダムズ夫妻は天然痘がもたらす損害を理解していたため、この病気とその潜在的に壊滅的な長期的影響を恐れていた。1764 年 7 月、ジョン・アダムズは、それが一般に受け入れられる前に予防接種を受けることを選択し、模範を示した。当時は技術が初歩的であったが、アダムズはこの経験を乗り越え、防御免疫を獲得した。^{[出典が必要]}アダムズは妻への手紙の中で予防接種の手順について次のように述べている。

「パーキンス医師は私の左腕を、ウォーレン医師は私の兄弟（おそらくピーター・ボイルストン・アダムス）の左腕を要求した。彼らはラウンセットを手に取り、その先端で皮膚を約 1/4 インチ切り裂き、血が出るのを待ちながら、約 1/4 インチの長さの糸（感染した）をチャネルに埋め込んだ。次に、糸くずを少し引っかき傷の上に置き、ぼろ布を押し当て、包帯で全体を巻いた。そして、私は好きなところに行って好きなことをするように言われた...私が書いたものから、予防接種を軽いものと考えていると結論付けないでください。自然界の味のあるものすべてを長期間完全に断つこと、2 回の長く激しい嘔吐、1 回の激しい下剤、24 個の水銀およびアンチモン錠剤、そして 3 週間の家に閉じこもることは、私の見積もりによると、決して小さなことではありません。」^[13]

この行為により、ジョン・アダムズは多くの人々にとって先例となった。彼が予防接種を受けた当時、この行為は依然として非常に物議を醸し、ほとんどの人々から不信感を持たれていた。これは、予防接種を受けた患者が感染した病気が原因で死亡したケースに起因していた。さらに、予防接種を受けた患者が意図せず他の人に感染させるリスクが常に存在していた。しかし、アダムズは予防接種の利点が潜在的なリスクをはるかに上回ることを理解していた。医学のバックグラウンドを持つアダムズは、自分の発見と信念を他の人に伝えるよう努めた。ジョン・アダムズは確かにアメリカ独立戦争の主要人物であり、多くの重要な役割を果たし、多くの人に知られていた。アダムズは、当時の地位を利用して、予防接種などの公衆衛生プログラムに関する進歩的な信念を広めることができた。^[9]

1776年7月、アビゲイルと4人の子供、チャールズ、ナビー、トーマス、ジョン・クインシーは全員予防接種を受けました。^[14]

アメリカ独立戦争に関わった主要人物の多くは、アメリカ植民地内外での天然痘の悲惨な蔓延を阻止する試みにも関わっていた。そのような人物には、ジョージ・ワシントン、トーマス・ジェファーソン、ジョン・アダムズ、ベンジャミン・フランクリンなどが含まれる。これらの人物が行動を起こす前は、植民地の公衆衛生政策は十分に確立されておらず、緊急事態に限られていた。つまり、流行病や検疫を中心に、その時々で必要とされる場所で政策やプログラムが次々と生まれたのである。^[9]しかし、天然痘の大流行は、その後何年にもわたってアメリカの公衆衛生に影響を与えることになる変化を促した。^[要出典]

導入当時、ほぼすべての入植者はこの新しい医療処置に非常に警戒していた。健康な人の感染がなぜ良い結果をもたらすのか、彼らには理解できなかった。しかし、予防接種は多くの命を救い、大陸軍を壊滅から守ったかもしれない。天然痘予防接種プログラムは、ポリオ、麻疹、ジフテリアなどを含む多くの致命的な病気の制御と根絶を担う世界的な公衆衛生システムへの道を開いた。^[要出典]

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