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ニコラ・ヴィチェンティーノ（1511年- 1575年または1576年）は、ルネサンス期のイタリアの音楽理論家であり作曲家であった。彼は当時最も革新的な音楽家の一人であり、とりわけ微分音鍵盤を発明した。
彼の幼少期についてはほとんど知られていない。ヴィチェンツァで生まれた彼は、近隣のヴェネツィアでアドリアン・ウィラールトに師事した可能性があり、古代ギリシャの音楽理論や演奏法（当時はほとんど知られていなかったが、ジローラモ・メイやジャンジョルジョ・トリッシーノといった学者たちの研究によって徐々に明らかになりつつあった）の研究を含む、当時の人文主義復興運動に早くから関心を抱いていた。
1530年代か1540年代初頭のある時期に、彼はフェラーラへ赴いた。フェラーラは、16世紀中頃から末期にかけて、イタリアにおける実験的な世俗音楽の中心地となる場所だった。彼はフェラーラ公爵とその家族、エステ家の音楽教師を務めていたようで、ヴィンチェンティーノの楽曲はフェラーラ宮廷で歌われた。
1540年代後半、彼は音楽理論家としての名声を高めていった。 1546年にヴェネツィアでマドリガル集を出版し、作曲家としての名声を確立した。そして1551年、16世紀の音楽理論における最も有名な出来事の一つ、ローマで行われたヴィセンテ・ルシターノとの討論に参加した。討論のテーマは、古代ギリシャのジャンルと当時の音楽実践との関係、特に当時の音楽が（ルシターノが主張したように）全音階ジャンルだけで説明できるのか、それとも（ヴィセンテが主張したように）全音階、半音階、異名同音ジャンルの組み合わせとして最もよく説明できるのか、という点であった。異名同音ジャンルには微分音が含まれていた。この討論は当時の音楽学者たちの討論とはかなり異なり、審判団による賞金のかかった試合のようなもので、審判団はルシターノに賞を与えた。 1555年、ヴィチェンティーノは当時誤解を招くものとして認識されていた議論の記録を出版したが、それでも後の作曲家たちに影響を与えた。[ 4 ]
ヴィチェンティーノはひるむことなく実験を続け、自身の著作で記述した音楽を演奏できるアルキチェンバロを製作した。彼の31音/オクターブ方式を用いた鍵盤楽器で、ルネサンス期から現存するのは、ヴェネツィアのヴィト・トラスンティーノが1606年に製作した「Clavemusicum Omnitonum Modulis Diatonicis Cromaticis et Enearmonicis」のみである。この楽器は全音階、半音階、異名同音を演奏するために作られ、ボローニャの国際音楽博物館・図書館に展示されている。
ローマに短期間滞在した後、ヴィチェンティーノはフェラーラに戻り、後にシエナに移った。1563年、彼はヴィチェンツァ大聖堂の楽長となり、故郷に戻ったが、それも束の間、 1565年にはミラノの職に就いた。1570年頃、彼はミュンヘンのバイエルン宮廷と何らかの繋がりを持っていたが、実際にそこへ行ったかどうかは定かではない。彼は1575年から1576年にかけてのペスト流行時にミラノで亡くなったが、正確な死亡日は不明である。
ヴィチェンティーノは作曲家としても知られ、和声的に洗練されたスタイルのマドリガルとモテットを2冊にまとめたが、彼に名声をもたらしたのは音楽理論家としての業績であった。
1550年代、イタリアでは半音階作曲への関心が高まり、その一部はムジカ・レゼルヴァータと呼ばれる運動の一部であり、また一部は旋法や属などの古代ギリシャ音楽の研究に触発されたものであった。チプリアーノ・デ・ローレ、オルランド・デ・ラッソスなどの作曲家は、半音階の音程を何らかの方法で調整するシステムがなければ正確な音程で歌うことが不可能な音楽を作曲した。ヴィチェンティーノをはじめとする数人の理論家がこの問題に取り組んだ。
1555年、彼は最も有名な著作『L'antica musica ridotta alla moderna prattica』（古代音楽を現代の実践に適合させたもの）を出版し、古代ギリシャの音楽理論と実践を同時代の作品と結びつける自身の考えを詳細に説明した。この著作の中で、彼はルシターノとの論争で最初に提起した多くの考えを拡張し、正当化した。ルシターノがヴィチェンティーノの拡張版を反駁しようとしたかどうかは不明であるが、ヴィチェンティーノの著書は、その後20年間フェラーラで活動したマドリガル作曲家たち、例えばルッツァスコ・ルッツァスキやカルロ・ジェズアルドなどに影響を与えた。
ヴィチェンティーノが独創的な業績を残したもう一つの分野は、音楽の強弱法である。彼は、音量を表現の要素として言及した最初の理論家の一人であり、おそらく最初の理論家であろう。『古代音楽の現代的実践への転換』の中で、彼は歌唱の強弱は歌詞と歌われる楽節を注意深く尊重しなければならないと述べている。
ヴィチェンティーノの最も有名な発明は、オクターブに31個の鍵盤を備えた鍵盤楽器、アルキチェンバロでした。[ 5 ]この鍵盤を使えば、どの調でも音響的に満足のいく音程を演奏することが可能になり、そのため、歌った時だけ音程が合う半音階的なスタイルの最近作曲された音楽の一部を鍵盤で演奏することができました。後に彼は同じ鍵盤配置を、オルガン用の微分音鍵盤であるアルチョルガーノに適用しました。[ 6 ]これらの鍵盤は広く普及しませんでしたが、すべての調で平均律で音楽を演奏する方法を提供しました。鍵盤楽器ですべての調を転調する標準的な方法は、後にオクターブを12の等しい部分に分割し、 12平均律と呼ばれるものになりましたが、長3度と短3度はうまく調律されていません。ヴィセンティーノの解決策は、実質的にオクターブを31の等しい部分に分割し、3度と6度の音程は良好だが、5度の音程はやや狭く響く。