オーストラリアアシカ

オーストラリアアシカ
南オーストラリア州カンガルー島のシールベイ保護公園にいるハーレムを連れたオスのオーストラリアアシカ
南オーストラリア州カンガルー島のシールベイ保護公園にいるメスのオーストラリアアシカと子アシカ
保全状況
絶滅危惧種  （IUCN 3.1）[1]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	食肉類
クレード:	鰭脚類
家族：	オタリア科
属:	ネオフォカ
種：	N. シネレア
二名法名
ネオフォカ・シネレア （ペロン、1816年）
オーストラリアアシカの生息域

オーストラリアアシカ（Neophoca cinerea ）は、オーストラリアアシカ、またはオーストラリアアシカとしても知られ、オーストラリアで唯一の固有の鰭脚類であるアシカの一種である。^[2]現在Neophoca属の単一型であり、絶滅した更新世のニュージーランドアシカNeophoca palatinaが唯一の既知の同属である。 [3]推定個体数は14,730頭で、西オーストラリア州野生生物保護法（1950年）では「特別な保護が必要」とされている。その保護状況は絶滅危惧種に指定されている。これらの鰭脚類は、 ^12か月の生殖周期に収まる他の鰭脚類と比較して、5か月の繁殖周期から17-18か月の無季節繁殖周期まで変化する異常な繁殖周期で特に知られている。^[2]メスは銀色または黄褐色で下腹部はクリーム色、オスは濃い茶色でたてがみは黄色でメスよりも大きい。

オーストラリアアシカは、西オーストラリア州のハウトマンアブロホス諸島（南緯28度、東経114度）から南オーストラリア州の海岸沿いの南オーストラリア州のページ諸島（南緯35度46分、東経138度18分）まで、生息域全体に散在して分布しています。66の繁殖コロニーが確認されており、西オーストラリア州に28、南オーストラリア州に38があります。^[4]

繁殖コロニーのほとんどは沖合の島々に存在しているが、例外として南オーストラリア州のポイント・ラバット、西オーストラリア州のバクスター・クリフス（トワイライト・コーブの西）、および2つの州の境界にまたがるグレート・オーストラリアン・バイトのブンダ・クリフスがある。知られている個体群全体の42%はポート・リンカーンの東にある3つの最大のコロニー、シール・ベイ（カンガルー島の南海岸）、ザ・ペイジズ、デンジャラス・リーフ（スペンサー湾）に生息している。^[4]

この種の繁殖範囲は個体数の減少に伴い縮小している。現在は絶滅した繁殖コロニーは、以前はバス海峡、特にクラーク島とファーノー諸島の隣接する島々に存在していた。アブロホス島の繁殖コロニーは、ヨーロッパ人が入植する前よりも今日でははるかに小さくなっていると考えられている。カンガルー島の北東海岸、およびパースとアルバニーの近くのいくつかの島々には、かつて現在は絶滅した繁殖コロニーが存在していた。^[4]

オーストラリアアシカは鰭脚類で、オタリア科を構成する他のアシカやオットセイの種に最も近い。^[5]これらの哺乳類は、ひれを使って水中で前進し、ひれを使って陸上を歩くことができる。オーストラリアアシカは、他のアシカと独特の特徴を共有している。これには、短い毛、短いひれ、そして大きな体などが含まれる。^[6]

鰭脚類では、母親と子は授乳中頻繁に離れ離れになるため、効率的な個体認識システムを発達させていると考えられます。その結果、オーストラリアアシカでは、他の多くの社会性哺乳類と同様に、母親と子はお互いを識別できます。個体認識は、母親の誤った育児とそれに伴う母親のエネルギー消費を回避し、血縁関係のない潜在的に危険な成体の雌に近づく子の負傷リスクを回避することで、相互に利益をもたらします。個体認識は、嗅覚、視覚、聴覚など、いくつかの感覚様式を組み合わせて行うことができます。近距離認識メカニズムとして嗅覚の手がかりを使用すると、母親は子の身元をさらに確認できます。鰭脚類の嗅覚の存在は示したものの、自然な機能ではないことが示された最近の鰭脚類の嗅覚研究とは対照的に、本研究では、野生のオーストラリアアシカが自分の子と非親子の子の匂いを区別することで、嗅覚能力を機能的に使用していることが示されています。^[7]しかし、動的で混雑したコロニーでは、音響チャネルが最も信頼できるモダリティであるようです。鰭脚類の場合、視覚的手がかりも嗅覚的手がかりも、母親と子供の認識の主なモダリティではない可能性があります。^[8]

オーストラリアアシカのオスは、吠えるような鳴き声、鳴くような鳴き声、メスのような鳴き声の3種類の鳴き声を発することが観察された。オスが全年齢で発する主な鳴き声は吠えるような鳴き声だった。オーストラリアアシカの吠えるような鳴き声は、短い音を連続して繰り返し発するという点で、他のオタリア科の種で説明されている吠えるような鳴き声と構造が似ている。成熟したオーストラリアアシカのオスは、少なくとも3種類の鳴き声に加えて、喉から出る威嚇音とうなり声を発しているにもかかわらず、ほとんどすべての社会的交流において吠えるような鳴き声を発していることが判明した。^[9]

オーストラリアのアシカは人間との交流において好奇心旺盛で遊び好きであることで知られていますが、噛まれると（まれではありますが）入院が必要になることもあります。^[10]

オーストラリアアシカは日和見的な底生採餌者と言われている。限られた胃の内容物と糞便の分析から、オーストラリアアシカの餌には、硬骨魚類、イカ、コウイカ、タコ、サメ（ポートジャクソンザメを含む）、ミナミイセエビ、その他の小型甲殻類、リトルペンギンなど、多種多様な獲物が含まれていることが確認されている。シールベイのオーストラリアアシカの吐瀉物と胃のサンプルには、主に底生分類群からなる硬質部分が含まれていた。これは、この種が主に浅海性の底生獲物（その多くは非回遊性）を餌とするというこれまでの証拠を裏付けている。オーストラリアアシカの餌となる頭足動物のうち、タコとオーストラリアオオコウイカが獲物分類群の中で最大のバイオマスを占めていた。オーストラリアアシカは、季節的に捕獲される一回性頭足動物などの獲物を食べますが、ミナミイセエビや多くの魚種など、一年中捕獲される獲物も利用します。^[11]

1930年代の西オーストラリアでの観察では、オーストラリアアシカは夏の間、リトルペンギンを餌にしているようで、彼らの通常の食生活は商業漁業と競合していないことが指摘された。^[12]また、1930年代には、この動物は非公式に「ペンギンがかなり好き」と表現されていた。^[13] 1960年代には、彼らがリトルペンギンを餌にしていることが知られていた。^[14]

成体のオーストラリアアシカはホオジロザメやシャチに食べられ、子アシカは他の小型のサメ類に襲われやすい。さらに、子アシカはアカエイなどの他の動物に誤って殺されることもある。若くて世間知らずのアシカは好奇心が強すぎたり自信過剰になったりして、エイを狩ってしまい、致命的な刺し傷を受けることもある。また、アオダコも若い動物の好奇心を刺激することがあるが、これは致命的な誤りである。アオダコは頭足動物の中でも最も毒性が強く、最も危険な部類に入る。また、体格の大きいオスのアシカやオットセイが体格が小さく、弱っていたり、単独で行動しにくい場合は、殺されることもある。^[15]

2020年の時点で、66の繁殖コロニーが確認されており、西オーストラリア州に28、南オーストラリア州に38がある。 ^[4]この動物は少なくとも50の島で繁殖しており、西オーストラリア州に27 、南オーストラリア州に23ある。1987年から1992年にかけて行われた調査以前は、50の島のうち31の島は未発見で、さらに19の島が繁殖地と考えられていた。^[16]主に1990年に実施された調査に基づくと、個体群の約70％が南オーストラリア州に、30％が西オーストラリア州にいた。^{[17] 1990年には、これら50の島で2,432匹の子犬が生まれたと推定された。1994年と1995年には、}グレートオーストラリア湾地域の本土でさらに10の繁殖コロニーが記録されたが、わずか161匹の子犬が生まれた。^[17]繁殖期ごとに生まれる子の数はますます少なくなっています。ページ諸島、カンガルー島のシールベイ、デンジャラスリーフの4つの最大のコロニーは、総子の42％を産みました。これらは生息域の東端、ポートリンカーンの東にあります。^[17]

オーストラリアアシカの繁殖周期は、鰭脚類の中では珍しい。17.6～18か月周期で、コロニー間で同期していない。しかし、1973年以降に収集された人口調査データによると、繁殖時期は18か月ごとに13.8日早まっている。^[18]繁殖期の長さは5～7か月で、カンガルー島のシールベイでは最長9か月の記録がある。

繁殖期には雄は固定した縄張りを持たない。雄は幼いころから他の雄と闘って雄の階級制度における自分の地位を確立し、繁殖期には優位な雄が発情期を迎えた雌を守り、雌と交尾する権利を主張する。雌は新しい子を産んだ後、7～10日以内の約24時間、発情期に入る。雌は新しい子の世話だけをし、前のシーズンの子が乳を飲み続けようとすると通常は撃退する。オーストラリアの雄のアシカは縄張り防衛の一環として子を殺すことでも知られている。

オーストラリアのアシカは、親が他のアシカの子供を養子に取る「アロペアレントケア」も行っています。これは、元の親が死んだり、何らかの理由で離れ離れになったりした場合に起こります。この行動は一般的で、ゾウやファットヘッドミノーなど他の多くの動物種にも見られます。^[19]

2010年には、推定14,730頭のオーストラリアアシカが存在した。^[20] 2014年までに、その個体数は推定6,500頭の成獣アシカにまで減少し、減少し続けている。個体数は、IUCN絶滅危惧種レッドリストで絶滅危惧種として記載されている。^[21]オーストラリアアシカの個体数は、オーストラリアの他の鰭脚類と比較すると、当然ながら不利な立場にある。繁殖周期が長く複雑であること、メスの生息地への忠誠度が高いこと、死亡率が高いことなどにより、絶滅の危機にさらされている。^[4]

南オーストラリア州エア半島の西にあるジョーンズ島は、個体数が減少していない数少ない場所の一つである。2019年には、上陸中にコロニーへの人間による妨害を排除するために「禁止区域」に指定された。^[22]

2018年、ナラボー平原沿いのオーストラリアアシカのコロニーの探索、発見、測定に空中ドローンが使用されました。以前は、これらの地域の調査は双眼鏡の使用と、60メートルの高さの崖から下の岩を覗き込むことに限られていました。^[23]

オーストラリアのアシカに近づく場合は、必ず公園管理官と一緒にいてください。アシカは噛み付くなどの防御行動をとることがあります。^{[24]アシカは歴史的に野生から捕獲され、}マリンランド・オブ・サウスオーストラリアを含むさまざまな動物園や水族館で飼育されてきました。

アシカはヨーロッパ人の入植後、大量に狩猟され、その数は大幅に減少しました。大規模な狩猟は1920年代に停止しましたが、^[25]一部のアザラシの殺害と「アザラシ」の皮の取引は継続されました。^[26]基準となる個体数データは存在しませんが、種の個体数と生息範囲はともに減少しています。

1960年代から1970年代にかけて、デンジャラスリーフのアシカはサメの餌として撃たれ、屠殺された。1964年から1975年にかけて、自然保護活動家のヴァレリー・テイラーは、両年の個体数を独自に数えたところ、200頭以上いたコロニーが60頭から80頭に減少するのを目撃した。彼女は、1960年代の初期の訪問と1970年代のフォローアップで、デンジャラスリーフとホプキンス島の両方の動物が人間を恐れていたときとで、動物の人間に対する反応に違いがあることに気づいたと述べた。1980年代には、オーストラリアのアシカが刺し網に絡まり、漁師が射殺してサメの餌として使った。^[27]

20世紀と21世紀における主な脅威は、主に商業漁具との相互作用と違法な射撃であった。^[28]絡まった動物が発見され、治療に成功することもある。^[29]

二次的な脅威としては、海洋魚類養殖（生息地の喪失、絡まり、直接的な殺害を含む）、病気、汚染、石油流出、特に地震調査、建設、海洋活動による騒音などが挙げられる。^[23]

違法な射撃は南オーストラリア州と西オーストラリア州の両方で報告されている。銃創のある動物の死骸が、アルバニーのチェインズビーチ^[30] 、南オーストラリア州のポートウェイクフィールドの近く^[31]、およびその他の場所で発見されている。いくつかの殺害は、徹底的な調査を要求する市民の請願書の開始につながった。^{[32] 2013年に}ポートマクドネルに上陸したオスのオーストラリアアシカが、事前の獣医の評価なしに政府職員によって射殺されたことは、動物救助隊員や一般の人々から批判された。^{[33] [34] 2021年3月、カンガルー島の}ベールズビーチでオスのオーストラリアアシカがロングボウで射殺された。 [ ^35]

オーストラリアのアシカは、南部および東部スケールフィッシュ・サメ漁業によって混獲されています。2001年にスペンサー湾南部の連邦刺し網漁業が閉鎖された後、デンジャラスリーフ（スペンサー湾内）での子アシカの生産が増加し、個体数は回復し始めました。^[4]

研究者らは、漁業が行われている間に、繁殖サイクルごとに374頭のオーストラリアアシカが漁業によって殺されたと推定している。アシカの混獲のほとんどは繁殖コロニーの近くで発生したが、中には130キロも離れた場所で発生したものもあった。^[4] 2011年、ヒューメイン・ソサイエティ・インターナショナルは、漁業の閉鎖のきっかけとなる104頭のオーストラリアアシカの死という数字を引き下げるようロビー活動を行った。^[36]

オーストラリアのアシカの中には、サザンロックロブスターの籠や漁具に絡まったり閉じ込められたりして溺死した個体もいる。また、商業漁業者が自分たちの漁業と競合すると判断したオーストラリアのアシカを違法に射殺した例もある。^[4]

若い哺乳類がミルクへの依存から自力での餌探しへの移行は、自然死亡のリスク増加につながる可能性がある。オーストラリアアシカは鰭脚類の中で最も長い授乳期間を示し、幼獣は乳離れする前に潜水を始める。成獣のオーストラリアアシカは海底での餌探しに精を出し、高い野外代謝率を示し、海上での時間の 58% を潜水に、35% の時間を海底またはその付近で過ごす。幼獣は海上での時間の 67% を潜水に、44% の時間を海底またはその付近で過ごす。空気呼吸の脊椎動物の多くは推定酸素貯蔵量の範囲内で十分に潜水するが、オーストラリアアシカの成獣と幼獣は生理学的最大値に近い状態で活動しているようである。長期にわたる依存期間は餌探しのレッスンの幅広い機会を提供する可能性があるが、オーストラリアアシカの生息環境では極度の潜水行動が求められるため、それが必要になるかもしれない。あるいは、子アザラシに同行するメスのゼニガタアザラシは採餌効率が低下し、そのためオーストラリアの海で採餌するための代謝要求により、授乳中のメスは子アザラシを連れて最適ではない潜水を行うことができないという仮説もある。これは個体群を維持し、完全な絶滅を避けるための予防策となる。しかし、個体数が少ないこと、繁殖コロニーのサイズが小さいこと、繁殖率が低いこと、人間の活動にさらされていること、一部の地域で個体数が減少している証拠があることなどから、オーストラリアアザラシは最近、絶滅危惧種および脆弱種に指定されている。^[37]

オーストラリアアシカの繁殖地の保護は、20世紀初頭以来、自然保護の優先事項となっている。1909年、野外博物学者らは、オーストラリアアシカの重要な繁殖地であるデンジャラス礁、ザ・ページズ、カンガルー島沖のカジュアリーナ諸島の3か所の保護を求めてロビー活動を行った。^[38] 1918年、南オーストラリア州議会は鳥類動物保護法案を審議し、立法議会は、スペンサー湾、セントビンセント湾、インベスティゲーター海峡、バックステアーズ・パッセージからマレー川河口までの海域でオーストラリアアシカを危害から保護することに合意した。^[39] 1972年に南オーストラリア州国立公園および野生生物法が導入され、州全体でオーストラリアアシカの殺害が禁止された。

2005年、オーストラリアアシカは連邦 環境保護および生物多様性保全法1999に基づき絶滅危惧種に指定され、生息域全体の各州（南オーストラリア州および西オーストラリア州）でも同様に指定されている。2013年6月11日、オーストラリアアシカ（Neophoca cinerea）の回復計画が持続可能性、環境、水、人口およびコミュニティー担当大臣によって採択された。この計画では生息域全体における同種の保全要件を考慮し、自然界での長期的な生存を確保するための措置と、それらの措置を実施する当事者を特定している。^{[40] 2014年11月、同種は}国際自然保護連合によって絶滅危惧種と評価された。^[41]

いくつかの動物園や水族館は飼育下繁殖プログラムに参加している。 ^[45] 2006年には、1981年以来少なくとも41頭の子アシカが飼育下で生まれ育ったことが報告された。この種は少なくとも1965年から水族館で飼育されてきた。^[46] 2015年には、南オーストラリア州ストラサルビン近くのブレッチリーでオーストラリアアシカの幼獣が捕獲され、飼育が検討されることになった。^[47]

オーストラリア漁業管理局委員会は、オーストラリアアシカ管理戦略を最終決定し、2010年6月30日に発効した。この戦略には、コロニー周辺の水域の封鎖、季節的な封鎖、アシカの活動の観察強化、改良された漁法と漁具の試験などが含まれている。この戦略は、1991年漁業管理法および1999年環境保護および生物多様性保全法に基づく委員会の義務を満たすように設計された。この戦略により、南部および東部スケールフィッシュおよびサメ漁業（SESSF）での漁業がオーストラリアアシカに与える影響が大幅に軽減され、すべての亜集団を含む種の回復が可能になると期待された。^[48]

南オーストラリア州と西オーストラリア州の両国におけるイセエビ漁業では、オーストラリアアシカが籠に入らないように設計された特別な首輪や、抑止力として機能する釘を備えた籠が使用されている。^[4]

オーストラリアアシカは栄養豊富な排泄物を排泄し、沿岸生態系にとって重要な栄養源となっている可能性がある。オーストラリアアシカの排泄物に含まれる細菌コンソーシアムのメタゲノム解析により、非常に高いレベルの栄養循環および輸送遺伝子が発見され、アシカの排泄する栄養素を生物が利用可能な形に分解し、海洋食物連鎖に組み込む可能性がある。^[49]

潜水行動から、オーストラリアアシカは周囲の生息地の利点を最大限に活用するために非常に努力していたことがわかります。オーストラリアアシカは、潜水の 79% で限界 (計算された有酸素潜水限界) を超えています。オーストラリアアシカは海での時間の 58% を潜水に費やし、高いフィールド代謝を示します。^[50]これにより、アシカは底生動物の近くで過ごす時間を最大限にすることができ、1 回の潜水の 61% と海上での時間の 35% は、潜水の最も深い 20% で過ごされます。^[51]潜水するとき、これらの動物は海上での時間の 57.9% を 6 メートル以上の深さで過ごしており、これは継続的な潜水と見なすことができます。^[51]採餌エネルギーと潜水行動の季節変動は、地域の海洋学、メスのアシカとその子孫の維持費、および獲物の分布と行動に敏感であると考えられます。

オーストラリアアシカは生息地への忠誠心が強く、採餌範囲はコロニーから最大300kmである。オーストラリアアシカは荒天時には内陸へ移動することもあり、海から最大9.4km離れた場所まで移動することが知られている。^[52]

• オーストラリアアシカの鉤虫寄生虫、 Uncinaria sanguinis 。

ウィキメディア・コモンズには、オーストラリアアシカに関連するメディアがあります。

• 「オーストラリアのアシカの個体数を救う」（2019年）。シドニー大学。https://sydney.edu.au/news-opinion/news/2019/11/08/saving-australia-sea-lion-population-vet-science.html
• マーカス、アラン・デイビッド（2015）。オーストラリアアシカ（Neophoca cinerea）の鉤虫感染症。博士論文。シドニー大学。http://hdl.handle.net/2123/13606。
• シャノン・レオーネ・ファウラー (2005)。オーストラリアアシカの潜水行動の発生。博士論文。カリフォルニア大学サンタクルーズ校。
• ランドール・R・リーブス、ブレント・S・スチュワート、フィリップ・J・クラップハム、ジェームズ・A・パウエル（2002年）。『全米オーデュボン協会世界の海洋哺乳類ガイド』アルフレッド・A・ノップ社、ISBN 0-375-41141-0。