ナバホ族の音楽は、主にアメリカ南西部のフォー・コーナーズ地域とナバホ・ネーションの領土に由来する。伝統的には儀式的な詠唱の形をとり、ディネ・バハネのテーマを反映しているが、現代のナバホ音楽は、カントリーミュージックからロック、ラップまで、英語とナバホ語の両方で演奏される幅広いジャンルを含んでいる。
ナバホ族の伝統音楽は常に声楽であり、ほとんどの楽器(ドラム、ガラガラ、ラスプ、フルート、ホイッスル、ブルロアラーなど)は特定の種類の歌の伴奏に使用されます。[ 1 ] 1982年時点で、30の儀式のうち1つ以上と無数の短い祈りの儀式を行う資格を持つ儀式実践者が1,000人以上おり、[ 2 ] 「メディスン・ピープル」としても知られ、 「調和のとれた状態」と「美しさ」、健康、静穏、バランスの意味領域を持つホジューを回復します。
これらの歌は最も神聖な聖歌であり、ナバホ族の「複雑で包括的な」精神的文学であり、クラシック音楽とみなすことができる[ 3 ]一方、個人的な歌、愛国的な歌、日常の仕事の歌、娯楽の歌、冗談、あまり神聖でない儀式の歌など、その他のすべての歌はポピュラー音楽とみなすことができる。「ポピュラー」な側面は公の場で演奏されることが特徴であるが、聖歌は儀式のためだけに取っておくことで神聖さが保たれている(したがって、下に記載されている録音には含まれていない)。[ 3 ]

最も長い儀式は、善と悪、あるいは正と負の力のバランスを回復する儀式を行いながら、10日間10夜続くこともあります。ハタアリは、砂絵や仮面をつけたイェイ・ビチェイ、その他多くの癒しに用いられる神聖な道具の助けを借りて、聖歌を唱え、ナバホの神々と自然の力を呼び起こし、世界の力の文脈の中で、その人を調和とバランスの状態に回復させます。砂絵を伴う儀式では、超自然的な助けを受ける人、つまり患者が主人公となり、ディネの創造物語の神々と一体化し、ある時点では、特定の物語や神々に関連する図像が描かれた砂絵の上に座ることで、物語のサイクルの一部となります。[ 4 ]
歌詞は1時間以上続くこともあり、通常はグループで歌われ、世界の始まり、現象学、道徳、その他の教訓を含む叙事詩的な内容を含んでいます。長い歌は2つまたは4つのバランスの取れた部分に分かれており、詠唱のような詩と軽快な旋律で活発なコーラスが交互に現れ、コーラスのスタイルと歌詞を含むリフレインで締めくくられます。歌詞、歌、グループ、トピックには循環的なものが含まれます。ナバホ族の伝統における不滅の存在であるチェンジング・ウーマンは、春に生まれ、夏に思春期を迎え、秋に大人になり、冬には老婆となり、人生のサイクルを何度も繰り返します。彼女の息子である英雄の双子、モンスター・スレイヤーとボーン・フォー・ザ・ウォーターも歌われ、彼らは世界から巨人や邪悪な怪物を駆逐します。このような物語は、これらの神聖な儀式の中で語られます。[ 4 ]
「ポピュラー」音楽は、コーラスの非常に活発な旋律の動きに似ており、広い音程の跳躍と、通常1オクターブから1オクターブ半の旋律範囲を特徴としています。構造的には、歌は、多くの場合4つか5つのフレーズの複雑な繰り返し、分割、組み合わせから構成されており、労働歌では必要に応じて連続性を保つために短い歌が連続することがよくあります。歌詞は主に語彙で構成されており、特定の語彙はジャンルに固有のものですが、短いユーモラスなテキストや風刺的なテキストが含まれる場合もあります。[ 4 ]

昔、動物たちが地球を歩き回っていた頃、彼らは集まってケシュジェー、つまりナバホ族のモカシンゲームで遊んでいました。[ 5 ]イェイトソー(巨人)とフクロウはゲームを一緒に作ろうと話し合い、ナバホ族の靴ゲームを思いつきました。これには物語がありますが、ディネ族の人々が口頭で聞くことしかできません。
今日、ナバホ・ネーション全体で、多くの家族がナバホ・シューゲームをプレイしています。時には、冬のシーズン中に地元のコミュニティ同士が対戦します。ナバホ・ネーション全体には、ナバホ・シューゲームの著名な歌手もたくさんいます。特に、アリゾナ州ハンターズ・ポイントとニューメキシコ州パインデールのネズ一家は、歌とシューゲームのプレイで非常に有名です。ネズ一家出身のレオ・ネズ・シニアとその息子タイタス・ジェイ・ネズ[ 6 ]は、シューゲームの歌を歌い、ナバホ・ネーション全体でシューゲームに参加することで非常に有名です。その他の著名な歌手には、アリゾナ州スウィートウォーターのジミー・コディ、ニューメキシコ州サノスティのアディソン・ベガイ、ニューメキシコ州ツァヤトーのサミー・ラルゴなどがいます。
ナバホ族の子供の歌は、ペットや家畜などの動物に関するものが一般的です。家族や家事、遊び、その他の活動に関する歌もあります。子供の日常生活のあらゆる事柄が含まれるのが一般的です。子供は幼い頃から母親から歌を学ぶことがあります。[ 7 ]赤ちゃんが泣くと、母親はゆりかごに縛り付けた状態で歌を歌います。ナバホ族の歌はリズミカルなので、赤ちゃんを落ち着かせます。このように、歌はナバホ族の文化の重要な一部です。
それは、ナバホ族の伝統における、悪霊やスキンウォーカー、その他の邪悪な存在から身を守るための歌や祈りを学ぶ、一種の入門講座だったのかもしれない。早朝にトウモロコシの花粉を使って行うような祝福の儀式も、そこで学ぶことができるだろう。
童謡では、通常、短い詠唱で歌が始まり、その後少なくとも1節の歌詞が続き、最後に同じ詠唱で終わります。伝統的な歌はすべて詠唱を含み、歌詞だけで構成されているわけではありません。歌の種類によっては、特定の詠唱が用いられる場合もあります。しかし、クリスマスソングやナバホ語版の童謡など、現代の童謡には歌詞のみが含まれている場合もあります。今日では、どちらのタイプの歌も、教師の知識や能力に応じて、居留地の小学校で教えられることがあります。
昔、ナバホ族の子どもたちは、羊の世話をしながら、時間をつぶすためにこのような歌を口ずさんでいたのかもしれません。羊は、当時も今も、ナバホ族の生活に欠かせない存在です。当時、子どもに群れ全体の世話を任せることは、将来自分自身の群れを持つことになるであろう彼らに、リーダーシップと責任感を教える方法でした。羊が草を食べている間、子どもは暇つぶしに歌を歌っていたのかもしれません。
ペヨーテの歌はネイティブアメリカンの音楽の一形態であり、現在では主にネイティブアメリカン教会の一部として演奏されており、1936年頃にナバホ族の北部に伝わりました。通常、ガラガラと水太鼓が伴奏され、ペヨーテの聖餐を服用する際の儀式的な側面で使用されます。ペヨーテの歌はアパッチ音楽と平原プエブロ音楽の特徴を共有しています。[ 8 ]
近年、スー族のヴァーデル・プライモーとナバホ族のジョニー・マイクによって、ペヨーテの歌の現代版が広く知られるようになった。
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