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カナダ国立バレエ団は、1951年にオンタリオ州トロントで、初代芸術監督セリア・フランカによって設立されたカナダのバレエ団です。70名のダンサーと専属オーケストラを擁する同バレエ団は、2022年からホープ・ミュアーが芸術監督を務めています。多様なレパートリーで知られる同バレエ団は、伝統的な長編古典作品の上演に加え、現代作品にも積極的に取り組み、新作バレエの創作や、カナダ人ダンサーおよび振付家の育成にも力を入れています。
同バレエ団のレパートリーには、フレデリック・アシュトン卿、ジョージ・バランシン、ジョン・クランコ、ルドルフ・ヌレエフ、ジョン・ノイマイヤー、ウィリアム・フォーサイス、ジェームズ・クデルカ、ウェイン・マクレガー、アレクセイ・ラトマンスキー、クリスタル・パイト、クリストファー・ウィールドン、アズール・バートン、ギヨーム・コテ、ロベール・ビネの作品が含まれる。カナダ国立バレエ団はカナダ国内および海外ツアーを行い、ロンドン、パリ、ハンブルク、モスクワ、サンクトペテルブルク、ニューヨーク、ワシントンD.C.、ロサンゼルス、サンフランシスコなどで公演を行っている。
1951年当時、カナダの二大バレエ団は、グウェネス・ロイドが率いるロイヤル・ウィニペグ・バレエ団と、トロントを拠点とするボリス・ヴォルコフが創設したヴォルコフ・カナディアン・バレエ団であった。サドラーズ・ウェルズ・ロイヤル・バレエ団の例に倣い、より広範な基盤を持つカナダのバレエ団を創設することを目指し、カナダのバレエ愛好家グループがカナダ国立バレエ団の設立に乗り出した。[ 1 ]
当時トロントに住んでいたイギリスのバレエ愛好家、シーラ・ブルーム、ローズマリー・ウィンクリー、パトリシア・バーンズ（旧姓ウィンクリー）が最初の資金調達を担当し、そのおかげでカンパニーは最初のダンサー、振付家、芸術監督を招聘することができた。ロイドとヴォルコフはどちらもカンパニーの初代芸術監督になることに興味を持っていたが、主催者たちは新しいバレエ団のダンサーを公平に選抜するには外部の人間を雇うしかないという点で意見が一致した。彼らは、ダンス界に多くの人脈を持ち、当時カナダに2回しか行ったことがなかったイギリスのダンサー兼振付家のセリア・フランカを芸術監督に選んだ。[ 2 ]
フランカは当初、この新しいカンパニーの責任者になることにあまり興味を示さなかった。彼女はオーストラリアと南アフリカで同様の誘いを断っており、イギリスでの生活を気に入っていた。しかし、1951年にフェスティバルに出席するためにカナダに来たとき、創設者たちは再び彼女にその職を検討するよう求めた。[ 3 ]フランカはその仕事を引き受け、初代芸術監督となり、ヴォルコフは常駐振付師に任命された。[ 2 ]指揮者のジョージ・クラムが音楽監督を務めた。
1951年8月、当時カナダ国立バレエ団と呼ばれていた団体が、初の全国オーディションツアーを開始した。[ 4 ]月末までに、バレエ団は29人のダンサーを選抜し、セントローレンスホールでの初公演に向けてリハーサルを行っていた。[ 5 ]
カナダ国立バレエ団の初期の公演では、フランカは古典バレエを選んだ。これは、ダンサーたちが国際的なダンス界から適切に評価されると信じていたからである。[ 1 ]最初の公演は1951年11月12日にイートン講堂で行われた。 [ 4 ]プログラムには『レ・シルフィード』と『イーゴリ公』のポロヴェツ人の踊りが含まれていた。
同社はフランカ、ロイス・スミス、デビッド・アダムスをスターとして、カナダ各地を広くツアーした。[ 6 ] 1964年、国立バレエ団はトロントにある3200席のオキーフ・センター（現在はメリディアン・ホールとして知られる）を本拠地とした。2006年、バレエとオペラ専用に建設され、カナディアン・オペラ・カンパニーと共有するフォー・シーズンズ・センター・フォー・ザ・パフォーミング・アーツの新しい施設に移転した。
1976年、ロンドンのロイヤル・バレエ団の元プリンシパル・ダンサーであり、バレエ・フォー・オールの芸術監督を務めていたアレクサンダー・グラントが、カナダ国立バレエ団の芸術監督に就任した。彼の指導の下、同バレエ団はフレデリック・アシュトンの作品を数多くレパートリーに加えた。カナダ国立バレエ団は、1979年にロンドンのコヴェント・ガーデンにあるロイヤル・オペラ・ハウスで公演を行った最初のカナダのバレエ団となった。
1981年、同社はレ・グラン・バレエ・カナディアン、ロイヤル・ウィニペグ・バレエ、ル・グループ・ド・ラ・プラス・ロワイヤル、ダニー・グロスマン・ダンス・カンパニー、トロント・ダンス・シアター、ウィニペグ・コンテンポラリー・ダンサーズ、アンナ・ワイマン・ダンス・シアターと共に、オタワの国立芸術センターで行われたダンスショー「カナディアン・ダンス・スペクタキュラー」 [ 7 ]に参加し、このショーは1982年のドキュメンタリー映画「ガラ」[ 8 ]のためにカナダ国立映画庁によって撮影された。
1989年、リード・アンダーソンが芸術監督に就任した。彼は伝統的なバレエ作品を振り付けながら、カナダ国内外の振付家に現代作品の創作を依頼することで、困難な経済不況[ 1 ]を乗り越えた[ 9 ] 。 1995年、彼は政府からの資金削減が続いていることに不満を抱き、同カンパニーを去った[ 1 ] [ 10 ] 。そして1996年、振付家のジェームズ・クデルカが後任となった[ 3 ]。
2005年、元プリンシパルダンサーのカレン・ケインが同カンパニーの芸術監督に就任した。2009年には、カナダの振付家クリスタル・パイト、サブリナ・マシューズ、ピーター・クアンツによる3つの世界初演作品をフィーチャーした混合プログラム「イノベーション」が初演された。[ 6 ] 2011年には、アレクセイ・ラトマンスキーによるプロコフィエフの「ロミオとジュリエット」の新バージョンが初演された。カナダ国立バレエ団は、カナダ最大かつ最も影響力のあるダンスカンパニーであり続けている。
2020年6月、カインは同社を辞任した。翌月、ホープ・ミュアーが2022年1月1日付でカインの後任となることが発表された。 [ 11 ]
カナダ国立バレエ学校は、1959年にセリア・フランカとジュリア・ボンディによって設立され、長年にわたり共同創設者のベティ・オリファントが校長を務めた。[ 12 ]この学校の主な目的は、カナダ国立バレエ団だけでなく、カナダ国内および世界中のバレエ団のためにダンサーを育成することである。同校の卒業生には、フランク・オーガスティン、ネーブ・キャンベル、アン・ディッチバーン、レックス・ハリントン、カレン・ケイン（同バレエ団の元芸術監督）、[ 13 ]ジェームズ・クデルカ（同バレエ団の元芸術監督）、ベロニカ・テナント、マルティーヌ・ラミー、ジョン・アレイン、エマニュエル・サンドゥ、メイビス・ステインズ（同校の芸術監督兼共同CEO）などがいる。
ルドルフ・ヌレエフは1965年に同カンパニーで踊り、1972年に復帰して自身のバージョンの『眠れる森の美女』を上演した。彼の功績はカンパニーの水準を高めたとされている。[ 1 ] 彼はカンパニーをニューヨーク市のリンカーン・センターのメトロポリタン・オペラ・ハウスに連れて行き、そこでカンパニーを披露した。バレエは絶賛され、これは国際的に認知される上で重要な転換点となった。[ 14 ] NBCのメンバーであるカレン・ケインとフランク・オーガスティンは、 1973年にモスクワで開催された国際バレエコンクールで最優秀パ・ド・ドゥ賞を受賞した。 [ 15 ] 翌年の1974年、カナダツアー中にミハイル・バリシニコフは亡命し、トロントで政治亡命を申請した。[ 16 ]カナダでの一時的な隠遁生活から復帰した後、彼が初めてテレビで放送されたパフォーマンスは、カナダ国立バレエ団による『ラ・シルフィード』 のバージョンだった。[ 17 ]最近では、同社はロンドンのロイヤル・バレエ団と共同でクリストファー・ウィールドンの『冬物語』を制作した。ニューヨーク・タイムズのアラステア・マコーリーは、カナダ国立バレエ団の公演では「ロンドンでの初演を見た時よりも感銘を受けた。主な理由はエヴァン・マッキーの雄弁なレオンテスの解釈によるものだ」と述べている。マコーリーはまた、フランチェスコ・ガブリエレ・フローラ、スヴェトラーナ・ルンキナ、ユルギタ・ドロニナを高く評価した。この4人のダンサーは全員カインのスカウトである。ハーマイオニー（ドロニナ）とレオンテス（マッキー）のデュエットは「ウィールドン氏にとって特に大きな飛躍となった」とも言われている。[ 18 ]