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殺人自殺とは、ある人物が意図的に1人または複数人を殺害した後、自らも自殺する行為である。自殺は、殺人に対する罪悪感への対処、あるいは懲役などの刑罰を回避するために行われる場合がある。また、自殺攻撃や、乗客を乗せた航空機の操縦者が故意に墜落させる場合など、殺人行為自体が必然的に自殺を伴う場合もある。
大量殺人、例えば銃乱射事件の犯人の多くは、その後自殺するか、警察に殺されることを意図している。宗教的動機による集団自殺の中には、殺人を伴うものもある。精神病の場合、意図が非合理的である可能性が高いことから、あらゆる分類は、意図に関してやや恣意的な区別を形成することに等しい。精神異常として適切に分類される事件には、法的意図（故意）の確認は適用されない。
この用語は、厳密には殺人ではなく、より一般的な殺人事件（「殺人自殺」）を含む場合もあり、つまり過失致死事件も含まれる。[ 1 ]
ダンソンとスーシル（1996）によるロンドン・タイムズ紙の殺人事件報道（1887～1990年）の分析によると、イギリスでは一般的に、殺人自殺は女性よりも男性の方がはるかに多い。殺人自殺をする女性は圧倒的に子供を殺してから自殺する傾向がある。一方、男性は配偶者やパートナーを殺してから自殺する傾向がある。[ 2 ]
精神科医カール・A・メニンガーによれば、殺人および自殺は互換性のある行為であり、自殺が殺人を未然に防ぐ場合もあれば、その逆もある。[ 3 ]フロイトの論理に従えば、幼少期の虐待による自然な本能の深刻な抑圧は、死の本能が歪んだ形で現れることにつながる可能性がある。人間の死の概念に関する理論がフロイトの影響を強く受けている文化人類学者アーネスト・ベッカーは、死への恐怖を普遍的な現象、つまり無意識に抑圧され、人々がほとんど意識していない恐怖と見なしている。
この恐怖は個人を英雄的行為へと駆り立てる可能性があるが、同時にスケープゴート化へと駆り立てる可能性もある。この見解によれば、英雄的行為を達成しようとする試みが失敗すると、精神疾患や反社会的行動につながる可能性がある。[ 4 ]
殺人自殺に特に関連する研究で、ミルトン・ローゼンバウム（1990）は、殺人自殺の加害者は殺人のみの加害者とは大きく異なることを発見した。殺人自殺者は重度のうつ病で圧倒的に男性であるのに対し、他の殺人者は一般的にうつ病ではなく、女性を仲間に加える可能性が高い。[ 4 ]米国では、圧倒的に多くのケースが男性による女性への殺人である。[ 5 ]パートナー殺人の約3分の1は加害者の自殺で終わる。国内外のデータと殺人自殺加害者の家族へのインタビューから、殺人自殺の主な予測因子は次のとおりである。薬物乱用の履歴、男性パートナーが女性パートナーより数歳年上であること、別れまたは別れが迫っていること、暴力の履歴、加害者による自殺の考え。
米国には殺人自殺に関する全国的な追跡システムはないものの、この現象に関する医学研究では、米国では年間1,000人から1,500人が死亡していると推定されており[ 6 ]、その大部分は配偶者または親密なパートナー間で発生し、加害者の大多数は男性である。うつ病、夫婦関係や経済的な問題、その他の問題が一般的に動機となっている。
殺人事件の後に自殺が起こる事件は、しばしばニュースの見出しを飾ります。国の統計によると、殺人による死亡の 5% は殺人自殺によるものです。米国保健福祉省疾病管理センターの報告[ 7 ]によると、2011 年に推定 100 万人の成人が自殺未遂を報告し、同じ期間に 38,000 人以上が自殺しました。[ 8 ]年間 624 件の殺人自殺事件の推定[ 9 ]は、自殺の約 1.6% に殺人が関わっていることを示しています。
18世紀のデンマークでは、自殺を望む人々が死刑を受けるために殺人を犯すことがあった。[ 10 ]彼らは、殺人の後に悔い改めることで、地獄の苦しみを免れながら命を絶つことができると信じていた。[ 10 ]