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村田銃（むらたじゅう）は、 1880年に明治13式村田単発銃として採用された、日本初の国産制式小銃である。[ 3 ] 13は採用年である明治13年を指している。
兵器の開発は、それを支える適切な産業構造の確立を伴うため、長期間に及んだ。[ 4 ]初期の帝国陸軍は、国産兵器を生産する以前は、戊辰戦争の頃から様々な輸入品、特にフランスのシャスポー銃、イギリスのスナイダー・エンフィールド銃、アメリカのスペンサー連発銃に頼っていた。[ 4 ]これは、日本がポルトガルの火縄銃の設計を基にした最初の銃、種子島銃または「南蛮銃」を開発してから約300年後のことだった。
戊辰戦争での戦闘経験から標準化された設計の必要性が強調され、日本陸軍はフランスのグラース小銃の金属薬莢設計に感銘を受けた。この設計は、戊辰戦争を生き延びてその後ヨーロッパに渡った大日本帝国陸軍の歩兵少佐、村田恒吉少佐によって考案された。[ 5 ]明治天皇の治世13年に採用されたこの小銃は13型と命名され、1880年に11ミリ13式単発ボルトアクション小銃として生産が開始された。[ 5 ]オリジナルの11ミリ村田薬莢は、雷酸水銀を充填した約6ミリのボクサー型雷管を使用していた。
部品、銃剣ラグ、細かな構成などの表面的な改良により、1885年に13式小銃は18式小銃に改称された。同年には、筒状弾倉と箱型弾倉の両方を含むさらなる改良により、筒状弾倉を使用し、口径が8mmに縮小された22式小銃が誕生した。22式は、無煙火薬を使用した最初の日本軍用小銃であり、1889年に軍に採用された。[ 6 ]
村田小銃は精度が高く機械的に信頼性が高く、寒冷地でも良好に作動することで知られていた。しかし、比較的軟らかく品質の劣る鋼材を使用していたという欠点があった。特にボルト機構には設計上の欠陥がいくつかあり、頻繁なメンテナンスが必要だった。そのため、「貧乏人のボーモント」と不評を買っている。[ 7 ]
この小銃には3種類の銃剣が製造された。単発式モデルには13型と18型が、連発式モデルには22型が使用された。
日清戦争中、大日本帝国陸軍のうち22式小銃を装備していたのはわずか2個師団のみで、残りは旧式の単発式村田小銃を装備していた。[ 8 ] 22式小銃は義和団の乱でも使用された。[ 9 ]
大日本帝国陸軍は、改良型の22式村田小銃の設計にも多くの技術的な問題や欠陥があることをすぐに認識した。日清戦争での戦闘経験を受けて、 1898年に設計され、より近代的な無煙火薬を使用する30式有坂小銃に置き換えることが決定された。この小銃はあらゆる状況や地形において優れた性能を発揮した。しかし、生産不足のため、1904年から1905年の日露戦争の末期に前線に送られた予備歩兵部隊の多くは、引き続き22式村田小銃を装備していた。[ 10 ] 18式小銃を改造したライフルグレネードランチャーは、第一次世界大戦中の青島包囲戦やシベリアへの日本軍の介入の際に、改造された38式有坂小銃とともに使用された。[ 1 ]
フィリピンの革命家たちは武器の購入を検討しており、日本から村田ライフル銃が提案されることが多かった。[ 11 ]これは、融資という名目で武器密輸によって入手される予定だった。[ 12 ]匿名の人物が日本から入手しようとした疑いで逮捕されたという情報もある。[ 13 ]
アンドレス・ボニファシオとマリアノ・ポンセは、フィリピンにおけるスペイン軍とアメリカ軍の火力に対抗するため、カティプナンを武装させるべく、日本の林業家 である中村弥六を通じて村田小銃を入手しようとした。 [ 14 ]小銃は川上宗六の承認を得て布引丸で日本から輸送された。しかし、同船は台湾沖で台風により破壊された。[ 15 ]少なくとも1丁の村田小銃がフィリピンでアメリカ軍に鹵獲されたと伝えられている。[ 16 ]
第二次世界大戦中、戦闘に参加することはなかったものの、日本の義勇軍の多くの徴兵兵士は、これらの旧式な銃器をはじめとする多くの旧式な銃器を装備していた。
フランス製鋼材を使用した試作機。シリアル番号以外に刻印はない。機械的にはタイプ13と同一。[ 2 ]
最初のモデルは単発式で、11x60mmR弾を使用する。ハリマンによれば、これはオランダのM1871ボーモント、フランスのフュージル・グラスmle 1874、ドイツのモーゼルM1871アクションのハイブリッドである。ボーモントと同様に、撃針はコイルばねの代わりに中空のボルトハンドル内に収められたV字型の部品を使用している。[ 17 ]
タイプ13から派生したもので、機械的には同一です。
内部機構と人間工学が改善された。[ 18 ]ウィンチェスター・リピーティング・アームズ社のウィリアム・メイソンとウィリアム・W・ウェットモアが提案した設計上の改良が取り入れられている。[ 2 ]ほとんどがライフルグレネードランチャーに改造されたようだ。[ 1 ]
後に採用されなかった連発銃の箱型マガジンバージョンの試作機。奇妙なことにフランス語で「fusil à répétition Mourata [...] à 5 coups [...] année 1887」と刻印されている。5発装填の箱型マガジン。[ 2 ]ウィンチェスター・ホットキスの箱型マガジン改造案と非常によく似ている。
小口径連発銃。チューブマガジン、装弾数8発。[ 18 ]ハリマンによれば、22式はオーストリア＝ハンガリー帝国のクロパチェク小銃の改良型であり、チューブマガジンは再装填に時間がかかった。[ 9 ]
カービンのマガジンには5発の弾丸が装填できる。構造は22式小銃に類似している。
退役した単発式の13式および18式村田小銃の一部は、ライフルグレネードを発射できるように改造された。[ 2 ]この改造では、ライフリングが除去されたようだ。小銃発射ロケットの実験も行われた。
通常は退役した13式小銃と18式小銃。退役した軍用小銃の中には、銃剣ラグとライフリングを取り外してボルトアクション式散弾銃に改造されたものもあった。銃床を短くすることも一般的だったが、民間用の村田小銃の中にはラグ、ライフリング、古い銃床をそのまま残したものもあった。川口屋林銃砲火薬店（KFC）とその子会社は、20世紀に入っても単発式の村田式小銃と散弾銃を製造していた。
