粘膜

粘膜とは、生物の体内の様々な腔を覆い、内臓の表面を覆う膜のことです。粘膜は、固有層と呼ばれる疎性結合組織の層の上に、1層または複数層の上皮細胞が重なってできています。粘膜は主に内胚葉由来で、目、まぶた、耳、鼻腔内、口腔内、唇、生殖器、尿道口、肛門などの体の開口部で皮膚と連続しています。粘膜の中には、粘液と呼ばれる粘稠な保護液を分泌するものもあります。粘膜の機能は、病原体や汚れが体内に入るのを防ぎ、体組織の脱水を防ぐことです。

両生類、魚類、カタツムリ、ナメクジ、その他の無脊椎動物も、病原体からの保護、運動の補助、魚のエラの内壁として、表皮から外部粘液を分泌する。植物は、一部の微生物も分泌する粘液と呼ばれる同様の物質を分泌する。^{[ 1 ] [ 2 ]}

粘膜は、粘液を分泌する1層以上の上皮細胞と、その下にある疎性結合組織の固有層から構成されています。^{[ 3 ]}細胞の種類と分泌される粘液の種類は臓器によって異なり、同じ経路でもそれぞれ異なる場合があります。^{[ 4 ] [ 5 ]}

粘膜は消化管、呼吸器管、生殖器管を覆い、外部世界と体内との間の主要な障壁となっています。成人では、粘膜の総表面積は約400平方メートルであるのに対し、皮膚の表面積は約2平方メートルです。^{[ 6 ]： 1}粘膜は物理的な障壁を提供するだけでなく、免疫系の重要な部分を含み、体本体とマイクロバイオームとの間のインターフェースとしても機能します。^{[ 4 ]： 437}

その機能の一つは、組織を湿潤に保つことです（例えば、口や鼻を含む呼吸器系など）。^{[4]：480 また、栄養素の吸収と変換にも関与しています。[4]：5、813粘膜は、体自身}から も体^{を守ります。例えば、} 胃の粘膜は胃酸から胃を守り、^{[ 4 ]： 384、797} 膀胱の内壁の粘膜は尿から下層組織を守ります。^{[ 10 ]}子宮では、粘膜は子宮内膜と呼ばれ、毎月膨張し、月経時に排出されます。^{[ 4 ]： 1019}