結膜

眼球結膜への血液供給は主に眼動脈から行われます。眼瞼結膜（まぶた）への血液供給は外頸動脈から行われます。しかし、眼球結膜と眼瞼結膜の循環は連動しているため、眼球結膜と眼瞼結膜の血管は、程度は異なりますが、眼動脈と外頸動脈の両方から血液供給を受けています。^{[ 4 ]}

結膜の感覚神経支配は4つの部分に分けられます: ^{[ 5 ]}

結膜は、角化していない重層扁平上皮と重層円柱上皮からなり、杯細胞が散在している。^{[ 6 ]}上皮層には血管、線維組織、リンパ管が含まれている。^{[ 6 ]} 結膜にある副涙腺は、涙液の水性成分を常に産生している。^{[ 6 ]}結膜上皮に存在するその他の細胞には、メラノサイト、T細胞リンパ球、B細胞リンパ球などがある。^{[ 6 ]}

眼球結膜の微小血管系には、細動脈、メタ細動脈、細静脈、毛細血管、および交通血管が含まれます。血管の形態は、被験者間、さらには個々の眼の領域間でも大きく異なります。一部の被験者では、細動脈と細静脈が互いに平行に走っているのが見られます。対になった細動脈は、一般的に対応する細静脈よりも小さいです。^{[ 22 ]}平均的な眼球結膜血管は15.1マイクロメートルであると報告されており、これは通常直径が10マイクロメートル未満の多数の小さな毛細血管を反映しています。^{[ 23 ]}

眼球結膜の微小血管は周囲の空気に非常に近いため、周囲の空気からの酸素拡散が血液中の酸素飽和度に大きく影響します。酸素拡散のため、低酸素状態の眼球結膜血管は、周囲の空気にさらされると（つまりまぶたが開いているとき）、急速に（10秒以内に）再酸素化されます。まぶたを閉じると、眼球結膜の微小血管と周囲の空気の間に障壁ができるため、この酸素拡散が停止します。^{[ 24 ]}

眼球結膜の微小血管は、通常、緑色のフィルターを備えた高倍率スリットランプで画像化されます。 ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}このような高倍率イメージングシステムを使用すると、生体内で流れる個々の赤血球のグループを見ることができます。^{[ 25 ]}眼底カメラは、眼球結膜の微小血管系の低倍率広視野イメージングにも使用できます。改良された眼底カメラは、結膜血流の測定^{[ 28 ]}および血液酸素飽和度の測定^{[ 24 ]} に使用されています。フルオレセイン血管造影は、眼球結膜の血流を研究し、眼球結膜と上強膜の微小循環を区別するために使用されています。^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

眼球結膜の微小血管は、アレルゲン（花粉など）^{[ 32 ]} 、温度[33]、^時間帯^{[ 33} ]、コンタクトレンズの装用^{[ 13 ] 、急性軽度低酸素症[ 24 ]}など、いくつかの刺激や外部^条件に応じて拡張することが知られています。眼球結膜の血管拡張は、感情状態の変化とも相関^することが示されています^{[ 34 ] 。}

2型糖尿病は、眼球結膜血管の平均直径の増加と毛細血管の減少に関連しています。^{[ 11 ] [ 12 ]}鎌状赤血球貧血は、平均血管直径の変化に関連しています。^{[ 14 ]}