ミッキー・ガイトン

ガイトンは、Y2Kガールズグループ3LWの創設メンバーの一人で、特に「No More (Baby I'ma Do Right)」と「Playas Gon Play」のヒットで知られています。ガイトンは、レコード会社の重役であるツェ・ウィリアムズにスカウトされ、後にプラチナディスクを獲得する3人組に加わりました。3人組には、ウィリアムズの妹であるキーリー・ウィリアムズ、当時14歳だったアドリアン・ベイロン、そしてガイトンの脱退後に加入した若きナトゥーリ・ノートンがいました。ガイトンはグループのデモ制作段階に参加し、ソニー/エピックから契約のオファーを受けましたが、契約前に両親が彼女をグループから脱退させました。グループはノートンと共にセルフタイトルのデビューアルバム『3LW』を200万枚売り上げましたが、ノートンは2002年にグループを脱退しました。ミッキー・ガイトンは、自身が3LWのメンバーであったことを認めています。

ロサンゼルスに移住後、ガイトンはレコードプロデューサーのジュリアン・レイモンドと出会った。彼女の歌声に感銘を受けたレイモンドは、彼女をカントリーミュージック業界のプロであるゲイリー・ボーマンとスティーブ・モイアに紹介した。この二人はフェイス・ヒルやキース・アーバンなどのカントリーアーティストの音楽キャリアの立ち上げに協力した。ボーマンとモイアとの最初の出会いがきっかけで、彼女は2011年にテネシー州ナッシュビルに移住した。ガイトンはすぐに同市のカントリーミュージックのソングライターコミュニティの一員となった。^{[ 11 ]}同年、ガイトンはUMGナッシュビルの会長であるマイク・ダンガンのオーディションを受ける機会を得た。パティ・ラヴレスの曲を歌った彼女は、UMGのキャピトル・レコード・ナッシュビル部門と契約した。^{[ 12 ]}この契約により、彼女はメジャーレーベルと契約した唯一の黒人女性アーティストとなった。^{[ 9 ]}レーベルとの契約後の最初のイベントの一つは、ホワイトハウスでのオールスター公演で、クリス・クリストファーソン、ライル・ラヴェット、ダリウス・ラッカー、ジェームス・テイラーと共演した。^{[ 6 ]}

ガイトンは自身の芸術性を磨くにつれ、業界のプロから、伝統的なカントリーミュージックの枠から外れると成功しないと警告された。「曲が本当にカントリーらしく聞こえるようにしなさい。リスナーはあなたが不誠実だと思うかもしれないから。曲をR&Bっぽくしすぎないように」と彼女はCNNに回想している。^{[ 13 ]}カントリーラジオのDJからは、「ふわふわした」「ハッピーな」テーマを反映した曲を書くように頼まれた。^{[ 12 ]}これらの出来事によるストレスと不安から、ガイトンは不眠症と飲酒問題を抱えるようになった。^{[ 13 ]}これらの葛藤に加え、キャピトル・レコードで自分のアイデンティティを確立することの難しさから、彼女の音楽リリースは数年遅れた。^{[ 14 ]} 2014年、キャピトル・ナッシュビルはガイトン初のEP（ミニアルバム）であるアコースティックアルバム『Unbreakable』をリリースした。このEPはリリース後、ビルボードのトップ・ヒートシーカーズ・リストにランクインし、14位に達した。 ^{[ 15 ]}

2015年、キャピトルはガイトンのデビューシングル「Better Than You Left Me」をリリースした。^{[ 6 ]}ガイトンはこの曲をジェニファー・ハンソン、ジェン・ショット、ネイサン・チャップマンと共作し、チャップマンはダン・ハフと共同でプロデュースした。^{[ 16 ]}この曲はリリース初週にラジオのプレイリストに79回も広告が掲載され、これは前例のないことだった。^{[ 17 ]}ガーディアン紙は、特にガイトンが白人男性が支配するジャンルで黒人女性であることに関連して、この曲のチャートでの初期の成功に注目した。^{[ 18 ]} 2015年7月までに、この曲はビルボード・カントリー・エアプレイ・チャートで34位に達した。^{[ 19 ]}カナダのビルボード・カントリー・チャートでも同様の最高位に達した。^{[ 20 ]}ガイトンによると、この曲のチャートでの成功がわずかだったのは、ラジオ番組のプログラマーが「女性によるスローソングを2曲同時にラジオで流したくない」と言ったためだという。^{[ 21 ]} 2015年5月、ガイトンのセルフタイトルの2枚目のEPがキャピトルからリリースされ、マイナーヒットとなった曲が収録された。^{[ 22 ]}このEPは8月までにビルボードのヒートシーカーズ・リストで17位にランクインした。^{[ 23 ]}このプロジェクトはクイーンズ・オブ・カントリーから4つ星の評価を受け、ガイトンの歌声とさまざまな音楽スタイルのミックスが称賛された。^{[ 24 ]}ガイトンは2015年夏にブラッド・ペイズリーのクラッシン・イット・ワールド・ツアーにも参加した。 ^{[ 25 ]}

2016年、ガイトンは第51回アカデミー・オブ・カントリー・ミュージック・アワードで年間最優秀新人女性ボーカリストにノミネートされた。^{[ 26 ]}同年、彼女は次のシングル「Heartbreak Song 」もリリースした。この曲はカントリー・エアプレイ・チャートで45位にランクインした。彼女はキャピトル・レコードから「Hold On」、「Sister」、パッツィ・クラインの「Crazy」のカバーなど、シングルをリリースし続けた。 ^{[ 6 ]}エンターテインメント・ライターのエミリー・ヤーは、ガイトンの2016年から2019年のリリースについて、音楽的な方向性が欠けているように見える「過剰にプロデュースされた」アレンジだと評した。これらのシングルは商業的にもほとんど成功しなかった。ガイトンは後にワシントン・ポスト紙に、自分の音楽的な直感に従うよりもラジオが何を求めているかに焦点を当てていたと語った。^{[ 21 ]}その代わりに、彼女は音楽的な方向性を再構築し始めた。^{[ 27 ]}

ガイトンは、黒人女性としての苦悩をより反映した音楽を作ることを選んだ。2020年初頭、彼女はそうしたソングライティングセッションから生まれたシングル「What Are You Gonna Tell Her?」をリリースした。続いてシングル「Black Like Me 」がリリースされた。同名の書籍に基づいたこの曲は、ガイトンの人種差別体験を描写している。^{[ 21 ]}商業カントリーラジオではほとんど無視されたが、ソーシャルメディアプラットフォームやストリーミングサービスでは大きな注目を集め、^{[ 28 ]} Spotifyは「Black Like Me」を「Hot Country Playlist」に含めた。^{[ 7 ]}批評家もこの曲に注目した。CNNのジョン・ブレイクは、「カントリーミュージックの古き良き男の愛国心をひっくり返し、リスナーに別の視点を考えさせる3分半の曲」と評した。^{[ 13 ]} NPRのジュリー・ハイトは、ガイトンのカントリー、ゴスペル、ポップのボーカルスタイルを融合させたことを称賛した。^{[ 7 ]}この曲は後に第63回グラミー賞で最優秀カントリー・ソロ・パフォーマンス賞にノミネートされた。グラミー賞ノミネートにより、ガイトンはカントリー部門でノミネートされた初の黒人女性アーティストとなった。^{[ 29 ] [ 30 ]}

2020年、ガイトンはアカデミー・オブ・カントリー・ミュージック・アワードでパフォーマンスを行った初の黒人女性アーティストとなった。^{[ 31 ]}その後、キャピトルは彼女の3枚目のEP『Bridges』（2020年）をリリースした。^{[ 6 ]}このEPには、彼女の以前の2枚のシングルと、2020年の3枚目のシングル「Heaven Down Here 」が収録されている。Taste of Countryによると、6曲のうち4曲は「身が引き締まるような個人的な証言」だったという。^{[ 32 ]}『Bridges 』は2020年9月にビルボード・ヒートシーカーズ・アルバム・チャートで23位にランクインした。 ^{[ 33 ]} 2020年11月、彼女はカナダのカントリー歌手ディーン・ブロディとデュエット曲「Boys」でコラボレーションした。^{[ 34 ]}このシングルはカナダ・カントリー・シングル・チャートで1位を獲得し、ガイトンにとってキャリア初のチャート1位となり、^{[ 35 ]}カナダ・カントリー・チャートで1位を獲得した初の黒人女性となった。^{[ 36 ]}

2021年にアカデミー・オブ・カントリー・ミュージック・アワードの初の黒人女性司会者となった後、^{[ 37 ] [ 38 ]}ガイトンはニューヨーカー誌にデビュー・スタジオ・アルバム『Remember Her Name』のリリースを明かした。^{[ 39 ]}彼女はこのアルバムを、ナッシュビルでの10年間の生活を振り返ったもので、性差別や人種差別の経験を直接的に歌った曲が含まれていると説明した。^{[ 2 ]}このアルバムは2020年9月にリリースされ、「Black Like Me」、「Better Than You Left Me」の再録音、ビヨンセの「If I Were a Boy」のカバーが収録されている。^{[ 40 ]} AllMusicのスティーブン・トーマス・アールワインは、5つ星中3.5つ星の評価で、 「大げさな曲やバラードが『 Remember Her Name』のプロダクションをやや平坦にしているとしても、それでも計算されたものではなく、本物だと感じられる。ガイトンは1990年代のカントリー・ポップのジャンルを越えたサウンドを広げ、拡大している」と書いている。^{[ 41 ]}

2022年2月、ガイトンはスーパーボウルLVIで国歌を歌った。^{[ 42 ]} 2023年、ガイトンはMy Kind of Countryのコーチ兼審査員を務めた。^{[ 43 ]} 2023年、ガイトンはフロリダ・ジョージア・ラインのタイラー・ハバードと新曲に取り組んでいることを発表した。ハバードがプロデュースした最初のシングルは2022年の「Somethin' Bout You」だった。^{[ 44 ]} 2023年、ガイトンはソーシャルメディアを通じて次のラジオシングル「Nothing Compares to You」のリリースを発表した。この曲はハバードが作曲し、ケイン・ブラウンがボーカルを担当した。^{[ 45 ]}ガイトンは2024年8月19日に開催された2024年民主党全国大会で自身の曲「All American」を披露した。 ^{[ 46 ]}キャピトル・レコードは2024年9月にガイトンの2枚目のスタジオ・アルバム『House on Fire 』をリリースした。このアルバムにはガイトンが共作した12曲と、ケイン・ブラウンとのデュエット曲が収録されている。^{[ 47 ]}アルバムのリリースに先立ち、タイトル曲と「My Side of the Country」を先行シングルとしてリリースした。^{[ 48 ]}