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マイケル・ハリソン・スウィート（1963年7月4日生まれ）は、アメリカのミュージシャンであり、クリスチャン・メタル・バンド、ストライパーの共同創設者、主要ソングライター、ギタリスト、リードシンガーである[ 2 ]。スピン誌は彼を「ストライパーのボーカリスト兼主要ソングライター」と評している[ 3 ] 。彼はソロ活動でも成功を収めており、スーパーグループのスウィート＆リンチ[ 4 ]やサンボム[ 5 ]でレコーディングを行い、2007年から2011年までボストンのシンガー兼ギタリストを務めた[ 6 ]。
スウィートはビブラートなどのテクニックを取り入れたテノールボイスで歌います。彼の歌唱スタイルは、Ultimate Classic Rock誌によって「クリスチャン・グラムメタルバンドのフロントマン、デニス・デヤング」と評されており[ 7 ]、一部のジャーナリストからは史上最高のグラムメタルシンガーの一人とみなされています。
スウィートは、10代の頃にサンセット ストリップのクラブ シーンに没頭したことは、家族の以前の信仰からの逸脱だったと述べている。「実際、家族全員でキリストを受け入れ、それから教会に通い始めました。でも、ロバートと私が音楽やクラブでの演奏にのめり込むにつれて、教会に行く回数が減っていきました。」[ 8 ]スウィートは、ガザリのナイト クラブの外で、大きな木製の十字架を担いでサンセット ストリップで説教をしていたストリート伝道師アーサー ブレシットの信者たちと出会った時のことを具体的に回想している。「私は彼らが説教していた男の一人でした。彼らの言っていることは、少なくとも私の信念によれば真実だと分かっていました。でも同時に、私は手に飲み物を持ってタバコを吸いながらスティーブン ピアシーと話していました。だから、私は彼らの生き方をしていなかったのです。」[ 8 ]マイケル・スウィートの自伝によると、バンドが1983年にキリスト教に再び献身するきっかけとなったのは、当時自身もクリスチャンになったばかりのキーボーディストのケニー・メトカーフがロックス・レジームのリハーサルを訪れたことだという。メトカーフはバンドに、もし彼らが神に完全に身を捧げるなら、「神は君たちが夢にも思わなかったような場所へ連れて行ってくれるだろう」と語ったと伝えられている。 [ 9 ] 1983年頃、兄の呼びかけを受けて、スウィートはバンドが方向転換を決めた時のことをこう回想している。「『よし、やろう』と言うのは簡単だった。祈りを捧げ、歌詞を書き直し、その日からすべてを変えて別の道を歩み始めたんだ。」[ 8 ]
ガンズ・アンド・ローゼズ、ポイズン、ファスター・プッシーキャットのマネージャーであるヴィッキー・ハミルトンは、バンドのサンセット・ストリップ時代を独自に裏付けており、彼らが信仰を持っていることを知る前にガザリズで演奏しているのを見て「ロックス・レジームのボビーとマイケル」として彼らを知っていたことを回想している。ラ・ミラダにあるバンドのリハーサルスペースを訪れた際、彼女は「壁に777、イザヤ書の引用」を見たことを回想しているが、自身は原理主義的なキリスト教徒の両親のもとで育ったにもかかわらず、最初はバンドがキリスト教のバンドだとは気づかなかった。[ 8 ]ハミルトンはその後、カリフォルニア州レセダのカントリークラブで行われたボン・ジョヴィのロサンゼルス初公演にバンドをブッキングした。[ 8 ]
スウィートは、バンドの歴史を通じてストライパーのオリジナル曲の大部分を作詞または共作しており、バンドの最初の5枚のリリースでは、48曲のオリジナル曲のうち37曲が彼の単独名義で発表されている。[ 10 ]スウィートは、この曲の書き方に関する世間の誤解について言及し、バンドの作曲は集団で部屋に入って作業するプロセスに従ったことは一度もないと説明している。「僕たちがいつもバンドとして曲を書いていたという考え方があると思う。そして、僕が新しいアルバムを書いていると言うといつも批判されるんだ…[人々は]『昔みたいに、みんなで部屋に集まってアルバムを書けばいいじゃないか』と言うんだ。」そして私は、「そんなことは一度もなかった。そんな風じゃなかった」と言った。[ 11 ]彼はバンドの長年のスタジオでの力関係について次のように語った。「ほとんどの場合、オズ（フォックス）がリハーサルをしたり、何かを仕上げたり、ロバート（スウィート）が何かを録音している間、私はスタジオの隅で曲を書いていた。私はいつも音楽担当で、ロブはいつもビジュアル担当だった。ずっとそうだったんだ…そこには一定の構造と形式がある。そしてバンドもファンもみんなそれで満足しているようだ。」[ 11 ]スウィートは、自分の歌詞の書き方は信仰に基づいていると述べている。「もちろん、書いているときは祈るよ…歌詞はすべて聖書に基づいている。」[ 11 ]
マイケル・スウィートは1970年代後半、13歳頃、カリフォルニア州ウィッティアで兄ロバートのバンドに加入した。バンドはいくつかの名前を経て、 1981年頃にロックス・レジームに落ち着き、その後ストライパーとなった。[ 12 ]バンドのクラシック・ラインナップ（リード・ボーカルとギターのマイケル、ドラムのロバート・スウィート、ギターのオズ・フォックス、ベースのティム・ゲインズ）は、プラチナ認定の『 To Hell with the Devil』（1986年）やゴールド認定の『In God We Trust』（1988年）など、バンドの商業的ピークを決定づけるアルバムを録音した。[ 13 ]
ラット、モトリー・クルー、クワイエット・ライオットなどの同世代のバンドと共にロックス・レジームとしてサンセット・ストリップやハリウッドのクラブシーンで地位を確立したバンドは、1983年頃にキリスト教信仰に戻り、その後、メインストリームのロック市場とコンテンポラリー・クリスチャン・ミュージックの聴衆の両方に同時に到達した最初のヘヴィメタルバンドの1つとなった。[ 8 ]ベーシストのペリー・リチャードソンは2017年にバンドに加入し、現在のラインナップのメンバーである。
スウィートは、バンド内の創造的な役割分担は長年続いており、メンバー全員が理解していると述べている。「僕はいつも音楽担当で、ロブはいつもビジュアル担当だった。ずっとそうだったんだ。」[ 11 ]彼は、弟のロバートがデザインしたバンドの有名な黄色と黒のビジュアルアイデンティティについて率直に振り返り、その配色が文化的に支配的であるため、バンドのより実質的な遺産を覆い隠してしまうことがあると指摘している。「十中八九、人々は僕たちのことをそれで覚えている。ただの色であって、歌やメッセージではない。時々、少しイライラする。実際、時々、とてもイライラする。黄色と黒ではなく、音楽とメッセージで僕たちのことを覚えていてほしい。」[ 14 ]
1987年に「Free」と「Honestly」が同時にMTVのトップ10にランクインしたストライパーの商業的ピークを振り返り、スウィートは同ネットワークの視聴者リクエスト番組「 Dial MTV」でのバンドの立場を回想し、「ボン・ジョヴィ、モトリー・クルー、ポイズンに勝ったんだ」と語った。[ 3 ]彼は同バンドの商業的地位を率直にこう表現している。「僕たちは、偉大なヴァン・ヘイレンやジューダス・プリーストのようなAリーグではなく、Bリーグと呼ばれることもある。ヴァン・ヘイレンやジューダス・プリーストは僕のお気に入りのバンドだけどね。でも、僕たちはあらゆる逆境を乗り越えて勝利したんだ。黄色と黒のミツバチの衣装を着て神について歌うバンドは、万人受けするものではない。それでも、どういうわけか、ゴールドやプラチナのアルバム、80年代のアリーナ公演のソールドアウト、ナンバーワンのビデオなど、大成功を収めることができた。これは奇跡だ。」[ 3 ] American Songwriter は、スウィートのキャリアを「MTV 世代で最も先駆的なグループの一つ」のリーダーシップ、「ビルボード チャート入りシングルの多数」の作曲、そしてボストン在籍時の「史上最も伝説的なクラシック ロック アクトの一つを共同で率いた期間」を含むものと評した。[ 15 ]
2014年に回顧録『 Honestly: My Life and Stryper Revealed』の発売に関連したインタビューで、スウィートはバンドの『Against the Law』時代について率直に振り返った。「あれはある意味『No God』アルバムだった。歌詞は依然として神を扱っていたが、同時に僕たちのライフスタイルはそれを反映していなかった。バスに酒を持ち込んだり、女の子を乗せたりしていた…僕からすれば、偽善の完璧な例だった。」[ 16 ]また、バンドに付けられた「クリスチャンミュージック」というレッテルについても懸念を表明している。「もし僕たちにクリスチャンというレッテルを貼るなら、他の多くのバンドにもサタンというレッテルを貼らなければならないだろう…ただのメタルだ。」[ 16 ]
スウィートは、世俗的な会場で演奏したり、主流のアーティストと共演したりするバンドの慣習を一貫して擁護してきた。「長年にわたり、多くのクリスチャンが、そのことで私たちを激しく非難してきた。理解できないんだ…『なぜ君たちはクラブで演奏するんだ？なぜ世俗的なバンドと共演するんだ？』ってね。でも、なぜそうしないんだ？私たちは世界に出て行って…暗闇の中に出て行って…光をもたらすべきではないのか？つまり、それがクリスチャンとして私たちに求められていることなんだ。私たちはクラブで演奏し、クリスチャンバンドが行かないような場所にも行く。主流の世俗的なバンドと共演するのは、彼らのファンに演奏し、彼らと話すためだ。つまり、それが私たちの活動の要点なんだ。」[ 14 ]
ストライパーのリードシンガー兼リードギタリストとして9年間活動した後、スウィートはソロ活動に専念するため1992年にバンドを脱退した。彼はまずデモアルバム『Unstryped』をリリースしたが、そこにはバンドのために作られたとされる曲がいくつか収録されていた。スウィートは後にこれらの曲の一部を自身の初のフルアルバムに収録した。[ 17 ]
1994年にリリースされた彼のセルフタイトルのデビューアルバムは25万枚以上を売り上げた。[ 18 ] 1995年のスウィートのソロビデオ「Ain't No Safe Way」はMTVに拒否された。スウィートは「臆病だ」と述べ、拒否の理由を宗教差別だとした。MTVの広報担当者は、拒否は内容とは無関係で、当時の他の番組編成の優先順位を挙げ、クリップがネットワークの品質基準を満たしていなかったと指摘した。[ 19 ] 1996年にややソフトなアルバム「Real」をリリースし、ダヴ賞にノミネートされた。[ 20 ]「Real」のリリース後まもなく、スウィートは2枚のアルバムをリリースしたベンソン・レコードを離れた。
この間、スウィートと妻のカイルはマサチューセッツ州に引っ越し、スウィートは義父のキャンプ場兼クランベリー農園であるメイプルパークで働いた。[ 21 ] 1998年、彼は自主制作のデモアルバム『Truth』をリリースし、批評家から高い評価を受けた。彼はレストレス・レコードと契約し、 2000年に新しい曲目と新しいアートワークで『Truth』を再リリースした。
2007年8月19日、スウィートはボストンのトム・ショルツから、ボストンのバンク・オブ・アメリカ・パビリオンで開催されるブラッド・デルプ追悼コンサート「カム・トゥゲザー」のリードシンガー兼ギタリストの一人として参加するよう依頼された。その後、ショルツはスウィートに、2008年夏のボストンのツアーにスティクスをオープニングアクトとして参加するよう依頼した。
2026年1月、スウィートは新作の礼拝アルバム『ザ・マスター・プラン』を発表し、同アルバムは2026年4月3日にリリースされ[ 22 ]、批評家から高い評価を受けた。[ A ]
スウィートはボストンでリードボーカル、バックボーカル、ギターを担当した。スウィートは2007年8月19日に行われたボストンの最後の公演に参加するよう依頼された。これはチャリティと追悼のショーで、サミー・ヘイガー、ミッキー・トーマス、アン・ウィルソンなどの著名人が招待客の中にいた。トム・ショルツはスウィートが故ブラッド・デルプについて書いた文章に感動し、その後スウィートの歌とギター演奏を聴いた。ショルツはスウィートの才能に感銘を受け、彼をバンドに誘い、正式メンバーにした。[ 29 ]ボストンはスティクスをオープニングアクトとして2008年のツアーのブッキングを開始した。 [ 30 ]スウィートはセットリストの約半分でリードボーカルを担当し、セット全体でギターを演奏し、ソロ演奏も担当した。2011年8月、スウィートが優先事項とストライパーへの貢献に集中するためにボストンを脱退したことが発表された。
1999年、スウィートはプエルトリコでのコンサートで、かつてのストライパーのバンドメイトであるオズ・フォックスとティム・ゲインズと再会した。[ 31 ]このコンサートにはフォックスとゲインズのバンド、シンディジーが出演し、スウィートはソロアーティストとして招待された。3人は4曲を演奏した。翌年、ニュージャージーで初のストライパー・エキスポが開催され、全メンバーが再び集結した。[ 32 ]
オリジナルベーシストのティム・ゲインズは2005年にグループを脱退し、トレイシー・フェリーが後任となったが、バンドは活動を続けて、スウィートがプロデュースしたアルバム『Reborn』をリリースした。しかし、彼はソロ活動も続けている。2006年8月には、スウィートが書き直しアレンジした伝統的な賛美歌を収録したソロアルバム『 Him』をリリースした。その後、バンドは2009年7月にスウィートがプロデュースしたアルバム『Murder by Pride』をリリースした。かつてバンドFirehouseに所属していたペリー・リチャードソンが現在バンドのベーシストを務めている。ペリーはバンドに新たな息吹を吹き込み、バンドは現在ツアー中で、2020年にリリース予定のニューアルバムの制作を計画している。
2007年、スウィートは妻のカイルを偲んで『 Touched』というアルバムをリリースした。カイルは卵巣がんとの2年間の闘病の末、2009年3月5日に亡くなった。
2009年9月、ストライパーはオリジナルメンバーと共に結成25周年記念ワールドツアー「25年間、あなたを熱狂させる」を開始した。ツアーには、マニック・ドライブとフライト・パターンズという2つのオープニングバンドが参加し、後者にはスウィートの息子、マイケル・スウィート・ジュニアが参加している。
2011年2月15日、ストライパーはスウィートがプロデュースしたニューアルバム『ザ・カバリング』をリリースした。
2013年、ストライパーはフロンティアーズ・レコードからスタジオ・アルバム『 Second Coming』と『No More Hell to Pay』をリリースした。彼らは2013年11月からサンセット・ストリップのウィスキー・ア・ゴーゴーで録音されたライブ・アルバムとDVD『Stryper: Live at the Whiskey 』をリリースした。スウィートはまた、リンチ・モブの創設者で元ドッケンのメンバーであるジョージ・リンチとアルバム『Only to Rise』のレコーディングを行い、スウィート＆リンチ名義でリリースした。スウィートは2015年2月4日のエディ・トランク・ポッドキャストでこのグループについて語った。このグループには、ベースに元ホワイト・ライオンと元メガデスのメンバーであるジェームズ・ロメンゾ、ドラムに元ホワイトスネイクと元フォリナーのメンバーであるブライアン・ティッチーも参加している。『Only to Rise』は2015年1月27日にリリースされた。
ストライパーがニューアルバム『 Fallen』を制作しているのとは別に、スウィートはラット・パック・レコードと契約し、2016年初頭にソロアルバム『One Sided War』をリリースすることを明らかにした。[ 33 ] [ 34 ]
2016年11月のAntihero Magazineのインタビューで、Sweetは、2017年11月にリリースされたUnifiedというタイトルのSweet & Lynchの別のアルバムをレコーディングしていることを認めた。 [ 35 ]それ以来、Sweetは、Lynchがさまざまなプロジェクトに関わっているため、Sweetが望んでいたようにアルバムを宣伝するためのツアーを行うことができず、宣伝のほとんどを自分でやらなければならないと感じていることから、Sweet & Lynchは終焉を迎えたかもしれないと公言している。[ 36 ]
ストライパーのメンバーであるスウィートは、2018年4月20日に『God Damn Evil』をリリースした。アルバムのタイトルが不適切とみなされ、「保護者の指導が必要」というラベルが付けられ、ウォルマートでの販売が禁止された。 [ 37 ]この論争にもかかわらず、アルバムは売れ行きが良く、ほとんどの主要音楽インデックスでチャートインした。ペリー・リチャードソンはこのアルバムには参加していないが、アルバムをサポートするツアーを行った。
スウィートは2019年末に、ラットパック・レコードから10枚目のスタジオアルバム『テン』をリリースした。
スウィートは、 2020年9月4日にリリースされたストライパーの「Even the Devil Believes」にもギタリスト、リードシンガー、プロデューサーとして参加した。[ 38 ]
スウィートは、ドッケンとリンチ・モブのジョージ・リンチと共にスーパーグループ、スウィート＆リンチを共同設立した。このグループには、ベースにジェームズ・ロメンゾ（元ホワイト・ライオン、メガデス）、ドラムにブライアン・ティッチー（元ホワイトスネイク、フォリナー）も参加している。このグループは、2015年に『Only to Rise』、 2017年に『Unified』、2023年に『Heart & Sacrifice』をリリースした[ 4 ]。
2021年、スウィートはLAガンズのトレイシー・ガンズと共にサンボム名義で『Evil and Divine』をレコーディングした。2022年には、ギタリストのジョエル・ホークストラ（ホワイトスネイク）、ボーカリストのネイサン・ジェームス（イングロリアス）、ベーシストのマルコ・メンドーサ、ドラマーのトミー・アルドリッジと共にスーパーグループIconicに参加し、ギターを担当し、一部のトラックでリードボーカルも務めた。このプロジェクトの作曲プロセスについて、スウィートは次のように回想している。「ジョエルがリフ（イントロのリフ、ヴァースのリフ、コーラスのリフ）を思いつき、それを僕が完成させて曲にしなければならなかったんだ。」[ 39 ] 2023年、スウィートはイタリアのプロデューサー兼マルチインストゥルメンタリストのアレッサンドロ・デル・ヴェッキオと共にソールドライバー名義で『Return to the Light』をリリースした。
スウィートのソロアルバムには、ジョエル・ホークストラ、ファイアウィンドのガス・G、アーチ・エネミーのジェフ・ルーミス、トレイシー・ガンズなど、さまざまなゲストギタリストが参加している。この作品をホークストラとのコラボレーション作品「アイコニック」と区別して、スウィートは次のように述べている。「ジョエルと僕が関わったのは僕のソロ作品だ。僕が曲を書いて、彼が演奏したんだ…でも、僕たちが初めて一緒に曲を書いたのは[アイコニック]だった。」[ 39 ]
2024年、スウィートは、映画『アンサング・ヒーロー』のサウンドトラックのために録音された、フォー・キング＆カントリーとレクレーによる「To Hell with the Devil」のカバー曲「To Hell with the Devil (RISE)」に、自身のオリジナルギターソロを再構築したバージョンを提供した。スモールボーン兄弟は、この再構築されたトラックの中心として「マイケル・スウィートが最後に象徴的なギターソロを再構築したこと」を挙げている。[ 40 ]また、付随するサウンドトラックには、スウィートをフィーチャーしたオリジナル曲「Stryper Interlude」も収録されている。[ 40 ]
スウィートはストライパーの最初のビデオを制作中に妻のカイルと出会った。二人は22年間結婚生活を送り、2人の子供をもうけた。2009年、カイルは2年間の癌との闘病の末に亡くなった。[ 41 ]
2010年1月8日、マイケルはリサ・シャンパーニュと結婚した。
2025年12月、スウィートは乳頭状甲状腺癌と診断されたことを発表し、その病状は進行が遅く、医師たちは彼の予後について楽観的であると述べた。[ 42 ]スウィートは、この診断はストライパーのレコーディングスケジュールには影響しないだろうと述べ、手術はバンドの21枚目のスタジオアルバムの完成後に予定されていると述べた。[ 42 ]
2026年5月、ストライパーはシングル「I'm Alright (I'm Okay)」をリリースしたが、スウィートはこの曲が自身の経験に基づいて書かれたものであることを認めた。「この歌詞は、私が癌と闘い、それを乗り越え、何があっても大丈夫だと知っているという個人的な経験に基づいています。私は大丈夫です。これは、困難な時期を過ごしているすべての人への賛歌であり、インスピレーションを与え、嵐の中で信仰を持ち続けるのを助けることを意図しています。」[ 43 ]
2023年 光への帰還
(ソールドライバーとしてアレッサンドロ・デル・ヴェッキオと)
• 2023年11月17日発売
・レーベル：Frontiers Music SR