マイケル・ペーニャ

ペーニャは1996年以来、インディペンデント作品に定期的に出演しているが、彼のブレイクスルーとなったのは、ポール・ハギスが脚本を手掛け、アカデミー作品賞を受賞した2作品、 『ミリオンダラー・ベイビー』（2004年）と『クラッシュ』 （2004年）である。前者はクリント・イーストウッド監督、後者はハギス監督である。どちらの作品も批評家から高く評価されているが、ペーニャは『クラッシュ』での特に感情的な演技で注目を集めた。翌年、彼はゴールデングローブ賞を受賞したシリーズ『ザ・シールド』に出演した。彼は、 2001年9月11日の同時多発テロを題材にしたオリバー・ストーン監督の映画『ワールド・トレード・センター』で主演を務めた。また、アレハンドロ・ゴンサレス・イニャリトゥ監督の映画『バベル』にも端役で出演している。これにより、彼はアカデミー作品賞にノミネートされた3作品に連続して出演するという稀有な功績を残した。

1999年、ペーニャはケリー・グリーンが共同脚本・監督を務めた、十代の妊娠をテーマにしたインディペンデント映画『ベリーフルーツ』でオスカー役を演じた。2006年には、HBOの映画『ウォークアウト』で、イーストLAの高校生グループを鼓舞し、チカーノの権利のために闘わせるメキシコ系アメリカ人の高校教師、サル・カストロ役を演じた。

彼は2007年の映画『シューター』でマーク・ウォールバーグと共演し、新米FBI捜査官ニック・メンフィス役を演じた。2009年には、ジョディ・ヒル監督の『オブザーブ・アンド・レポート』でセス・ローゲンと共演し、ショッピングモールの警備員役を演じた。^{[ 9 ]}

2012年、彼はジェイク・ギレンホールと共演し、ロサンゼルス市警の警官役で『エンド・オブ・ウォッチ』に出演した。同年、彼は全米農場労働者組合を創設したアメリカの労働指導者セザール・チャベスの生涯を描いた伝記映画『セザール・チャベス』の撮影を開始した。ペーニャはチャベス役を演じている。^{[ 10 ]}彼は第二次世界大戦を舞台にしたアクション映画『フューリー』（2014年）でブラッド・ピット、シャイア・ラブーフ、ローガン・ラーマン、ジョン・バーンサルと共演し、 ^{[ 11 ]}『アントマン』 （2015年）ではルイス役を演じた。^{[ 12 ]}

2015年、ペーニャは、受賞歴のあるリドリー・スコット監督のSF映画『オデッセイ』で、火星に向かうアレスIII宇宙船の乗組員役として、アンサンブルキャストの主要メンバーの一人として出演した。ペーニャは、クリス・ヘムズワースと共演した『12ストロング』にも出演した。また、2018年の『時のしわ』のリメイク版にも出演し、人間の姿（「レッド」として知られる）で主要な敵役であるITを演じた。^{[ 13 ]} 2020年、ペーニャは、批評家から酷評された前日譚『ファンタジー・アイランド』で、謎めいたミスター・ロアーク役を演じた。^{[ 14 ]}

2017年12月、ペーニャがナルコスの次期シーズン4のキャストに加わったと報じられた。 ^{[ 15 ]}その後、シーズン4はナルコス：メキシコという新シリーズとなり、ペーニャはDEA捜査官キキ・カマレナ役で主演することが明らかになった。^{[ 16 ]}

ペーニャは、 FXのアニメコメディ『チョーズン』でリッキー役の声優を務めた。『ターボ』ではティト役の声優を務めた。また、人気アニメシリーズ『アメリカン・ダッド！』のエピソード「ホットウォーター」では、マルグリット役の声優も務めた。

2005年、ペーニャは母親のニコラサにちなんで名付けられたロサンゼルスのロックバンド、ニコ・ベガを結成した。2007年に俳優業に専念するためバンドを脱退したが、ビルボード・ホット・ロック・ソング・チャートで26位にランクインした楽曲「ビースト」を共作した。ペーニャは、2022年1月12日に初公開されたミッドレイクの楽曲「ベセル・ウッズ」のミュージックビデオに出演した。2023年12月にはニコ・ベガに復帰した。