メソスクス

メソスクス 時間範囲:中期三畳紀、246 万 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ ↓
メソスクスの生命回復
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	爬虫類
クレード:	主竜形類
注文：	†リンコサウルス類
属:	†メソスクス・ ワトソン、1912
種
† M. ブラウニ ワトソン、1912 (タイプ)

メソスクス（「中期のワニ」）は、南アフリカの東ケープ州にある中期三畳紀前期（アニシアン期前期） ^[1]の堆積層から発見された、基底竜類の絶滅した属である。部分的な 骨格であるホロタイプSAM 5882と、アリワル北ユーパルケリア遺跡のパラタイプSAM 6046、SAM 6536、SAM 7416、SAM 7701から知られている。メソスクスは体長約30cmと非常に小型である。メソスクスは1912年にDMSワトソンによって発見され命名された。

メソスクスの骨は、1912年にデイヴィッド・メレディス・シアーズ・ワトソンがアルフレッド・ブラウンの個人コレクションにあった砂岩のブロックを調べた際に初めて発見された。^[2] このブロックは、南アフリカのケープ州アリワル・ノースの町の近くにあるキノグナトゥス群集帯のバーガーズドルプ層^{[3]の中部堆積物で発見された。 [4]}砂岩のブロックには数種類の小型爬虫類の部分骨格が混ざり合っており、ワトソンは慎重に分類した後、未確認の骨格が単一種に属すると考え、メソスクス・ブラウニと命名した。名前の語源が示唆するように、ワトソンはメソスクスがプロテロスクス、エリスロスクス、オルニトスクスなどの他の推定原始的ワニ類と近縁関係にある祖先ワニであると信じていた。しかし、1913年にロバート・ブルームが部分的な骨格を詳しく調べたところ、実は2つの異なる種の骨格だが、関連があるとすぐに判断した。ブルームは、1本の外部鼻孔と一対の前上顎歯と推定される突起歯を持つ関節骨格をメソスクスのタイプに指定し、^[2]残りの標本は新しい属種であるユーパルケリア・カペンシスに分類した。

メソスクスのホロタイプであるSAM 5882は、部分的な吻部、口蓋、頭蓋、下顎、関節した仙骨前脊柱の一部、関節した9つの尾椎、肩甲骨と骨盤帯の一部、および前肢と後肢の一部で構成されています。^[5]

メソスクスの準標本の一つであるSAM 6046は、不完全な右上顎骨、最後の10個の前仙骨、両方の仙骨、最初の6個の尾骨の連結された一連の骨、部分的な前肢、左および右の骨盤帯、右後肢、および左足根骨の要素から構成されている。^[5]

もう一つのパラタイプであるSAM 6536は、下顎、関節した頸椎と肋骨、背椎と肋骨、完全な左肩甲烏口骨と部分的な右肩甲骨、鎖骨間骨、鎖骨、左上腕骨の遠位端、および腹骨を備えたほぼ完全な頭骨で構成されています。^[5]

もう一つのパラタイプであるSAM 7416は、最後の12個の前仙骨、両方の仙骨、少なくとも最初の15個の尾椎、右前肢の断片、骨盤帯、完全な右大腿骨、右脚と部分的な左脚、右と左の足根と足足で構成される関節脊柱で構成されています。^[4]

メソスクスの特徴的な特徴はすべて、唯一知られている種であるメソスクス・ブラウニの診断に由来する。メソスクス・ブラウニの特定に用いられた固有形質のほとんどは、頭骨に関するものである。これは、頭骨の材料が比較的大量に知られているためである。メソスクス・ブラウニは小型の鰭脚類双弓類で、複数列の上顎歯と歯骨歯を持ち、各列は少数の歯のみで構成されていた。2本の前上顎歯は上顎歯の約2倍の大きさである。上顎歯は内側に入り込み、内鼻孔の下に突出している。また、鋤骨歯と歯骨歯の間には、前上顎骨結合の背側に張り出した鞍形の鋤骨による咬合がある。脊椎を見ると、軸神経棘の長さが軸椎の長さよりも長い。また、第3頸椎の神経棘は頭尾方向に狭く、尾椎の最初の2つには顕著な中腹溝がある。^[4]

メソスクスの頭骨は、幅広い三角形で、側頭部が広く、眼窩に沿って急激に細くなり、前頭骨で急激に広がり、鈍い吻部に向かって細くなる。吻部の前部には、背側と頭側に向いた大きな正中外鼻孔がある。眼窩は外側とわずかに頭側に向いている。メソスクスを他のすべての鼻竜類（おそらくハウエシアを除く）と区別できる頭骨の特徴の 1 つは、嘴のような吻部の存在である。これは、先細りの無歯前上顎骨ではなく、主に巨大な前上顎骨歯によって形成されている。

口蓋には、主に鋤骨によって形成される、矢状に伸びた顕著な円蓋があります。鋤骨は、吻の先端に向かって上顎歯の縁と同じ高さで前上顎骨に接します。しかし、鋤骨は口蓋に向かって背側に強く湾曲しているため、後鼻孔は歯の縁よりかなり上に見えます。後鼻孔を口腔からさらに引き出すために、後鼻孔の鋤骨と口蓋の境界は背側に引っ込んでいます。

上顎には、背側窓の境界の大部分を占める明確なノッチがあります。これは、上顎の側面を横切って伸びる一連の上顎孔のうち、最も頭側のものと思われます。これは、その領域に皮膚の血管と神経があることを示唆している可能性が高いです。このノッチは、上顎によって前上顎骨が重なり合って隠れています。

後眼窩突起は、長さが等しい前腹突起、後背突起、背内側突起から構成されます。前腹突起は外翼突骨と接触しませんが、頬骨の内側のさらに下まで達します。後背突起は、上側頭窓の滑らかな頭蓋縁の大部分を形成し、後前頭骨の下の頭頂骨と接触します。

下顎に関する情報は、完全な下顎を持つ化石が一つも存在しないため、さまざまなSAM化石の断片から集める必要がありました。しかし、さまざまな部分を見ると、メソスクスの下顎には少なくとも歯骨、板状骨、上角骨、角状骨、前関節骨、関節骨の6つの要素が存在することがわかります。^[4]

SAM 5882、6046、6536では、歯と周囲の骨の間に明確な分離線があり、歯が顎に埋め込まれていることを示しており、これはメソスクスの辺縁歯が顎に癒着しているという従来の考えに反する。深く埋め込まれたことを示す兆候はあるものの、付着様式がコドントとして説明できるかどうかはまだ不明である。上顎歯を見ると、歯全体で円形の断面が維持されており、大多数が短く鈍い歯に大きく摩耗している。^{[4] [6]これは、}メソスクスが実際には草食動物であることを示唆している。

1963年、ME Malanは上顎骨と歯骨の歯の配置に関する興味深いパターンを観察した。上顎骨の内側の広がりが広い中央部では歯がジグザグに配置され、最初の4本と最後の4本の歯は上顎骨と平行に一列に並んでいた。歯骨では、わずかにジグザグに配置されているだけのより単純な配置であった。^{[4] [7]}この特徴を、同じくジグザグの歯パターンを持つCaptorhinus agutiと比較して、彼らはMesosuchusが少なくとも上顎骨に複数の歯を持っていた可能性があるという仮説を立てた。この仮説はSAM 6536の侵食特徴を調べた際に裏付けられた。

Ezcurra et al.に基づく系統図におけるメソスクス(2016): ^[8]