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デイビッド・メレディス・シアーズ・ワトソン 教授FRS [ 1 ] FGS H FRSE LLD (1886年6月18日 - 1973年7月23日) は、 1921年から1951年までユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのジョドレル動物学および比較解剖学教授でした。
ワトソンはランカシャー州サルフォードのハイアー・ブロートン地区で、化学者で冶金学の先駆者であるデイヴィッド・ワトソンと妻のメアリー・ルイーズ・シアーズの唯一の息子として生まれた。 [ 2 ]彼の妹コンスタンス・メアリーは、オックスフォード大学サマーヴィル・カレッジの2年生だった1909年に亡くなった。
彼は1899年から1904年までマンチェスター・グラマー・スクールで教育を受け、その後マンチェスター大学で理学を学んだ。地質学を専攻し、石炭層中の植物化石の研究を始めた。最終学年の1907年には、マリー・ストープス（古植物学者として初期のキャリアを積んでいた）と共に石炭球に関する重要な論文を発表した。首席で卒業後、マンチェスター大学のベイヤー・フェローに任命され、1909年に修士号を取得した。
彼は1906年11月13日にマンチェスター文学哲学協会の会員に選出された。[ 3 ]
修士号取得後、ワトソンは化石への幅広い関心をさらに深め、ロンドンの大英自然史博物館で集中的に研究を行い、南アフリカ、オーストラリア、アメリカ合衆国にも長期滞在した。1912年、彼はジェームズ・ピーター・ヒル教授によってユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの脊椎動物古生物学の講師に任命された。
彼の学業は、1916年に第一次世界大戦が勃発し、王立海軍予備役に任官したことで中断された。その後、彼は創設間もない王立空軍に転属となり、気球や飛行船の布地設計に携わった。
1917年、ワトソンはキャサリン・マーガレット・パーカーと結婚し、キャサリン・メアリーとジャネット・ヴィダという2人の娘をもうけた。
第一次世界大戦後、ワトソンは学問の世界に戻り、1921年にヒルに代わってユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）のジョドレル動物学・比較解剖学教授、そして現在のグラント動物学博物館の館長に就任した。彼は同大学の動物学科の発展に尽力し、尊敬される学者としての地位を確固たるものにした。1922年には王立協会のフェローに選出され、1924年には同協会でクルーニアン記念講演を行った。その4年後、オックスフォード大学でロマネス記念講演を行うよう招かれ、「古生物学と人類の進化」について講演した。
彼は1931年に英国政府の農業研究評議会に任命され、その任務の一環として米国に滞在し、 1937年にはイェール大学で講義を行った。第二次世界大戦勃発時には英国に戻り、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの動物学科をウェールズのバンガーへ疎開させる作業を監督した後、戦時内閣の食糧政策委員会の科学小委員会の書記に就任した。
戦後も彼は教鞭を執り、広く旅を続けた。王立協会からダーウィン・メダル、リンネ協会からリンネ・メダル、ロンドン地質学会からウォラストン・メダルなど、数々の賞や学術的栄誉を受け、イギリス国内外の多くの大学から名誉学位を授与された。1941年には、米国科学アカデミーからメアリー・クラーク・トンプソン・メダルを授与された。[ 4 ]
彼は1949年にエディンバラ王立協会の名誉フェローに選出されたが、それ以前には1936年から1938年の期間に同協会のマクドゥーガル・ブリスベン賞を受賞していた。 [ 2 ]
彼は1951年に教授職を退いたが、1965年に完全に引退するまでUCLで研究と論文発表を続けた。 1958年には、ロンドン・リンネ協会の権威あるダーウィン・ウォレス・メダルを授与された。
彼の科学研究は、初期の化石植物や石炭球に関する独創的な研究に加え、主に脊椎動物の古生物学、特に化石爬虫類に関心を寄せていた。彼はアフリカやスペインへの広範な旅行を通して、膨大な数の化石を収集した。
ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（ UCL）の科学図書館は、DMSワトソン図書館として知られ、彼の功績を称えて名付けられました。UCLで2番目に大きな図書館であり、ペトリー・エジプト考古学博物館に隣接するマレット・プレイスに位置しています。
進化論そのものは、論理的に整合性のある証拠によって真実であることが証明できるからではなく、唯一の代替案である特殊創造論が明らかに信じがたいものであるため、普遍的に受け入れられている理論である。
ワトソンのこの引用は、ワトソン、ひいては進化論の推進者全般が反神論的偏見のために創造論を否定していることを示そうとする創造論者の著作でよく用いられる。二次資料から正確に引用された、やや異なるバージョンの引用[ 5 ]が時折用いられる（例えば、C・S・ルイス[ 6 ]による）。
「進化そのものが動物学者に受け入れられているのは、それが実際に観察されたからでも、論理的に整合性のある証拠によって真実であることが証明できるからでもなく、唯一の代替案である特別創造が明らかに信じがたいからである」（英国科学振興協会第97回会議報告書、1929年、88、95ページ）。
ワトソンの元の発言は、1929年に学術誌『ネイチャー』に掲載された「適応」という記事に初めて登場した。[ 7 ]上記の引用の2番目のバージョンは、ワトソンの論文の一節の序論と結論、つまり最初の行と最後の行を組み合わせることによって作成された。最初の一節は次のとおりである。
[1]「進化そのものが動物学者に受け入れられているのは、それが観察されたからでも、論理的に首尾一貫した議論によって裏付けられているからでもなく、分類学、古生物学、地理的分布のすべての事実に合致し、他に信頼できる説明がないからである。しかし、進化の事実はすべての生物学者に受け入れられているものの、それが起こった様式と、それがもたらされたメカニズムについては、依然として議論の余地がある。一般的に受け入れられている唯一の2つの「進化論」、ラマルクの理論とダーウィンの理論は、非常に不安定な基盤の上に成り立っており、それらの理論の根拠となる仮定の妥当性は真剣に検討されることはほとんどなく、若い動物学者のほとんどは関心を持っていない…」[ 8 ]
最後の文章は次のとおりです。
[2]「自然条件下での死亡率が、種を互いに区別するような小さな違い、あるいは観察の観点から言えば、そのような構造的特徴と相関する生理学的差異によって制御されていることを示す証拠が極めて不足しているため、我々が知っている進化の変化をもたらす主要な要因、あるいは重要な要因として自然選択に訴えることは困難である。」
それは重要な原理であり、他のすべての原理を凌駕する原理である可能性もある。しかし現状では、その現象としての実在性は極めて脆弱な基盤の上に成り立っている。自然選択の効率を定量的に評価するために必要なデータを入手することが極めて困難であることを考えると、この理論がもし確立されるとすれば、それは観察や実験によって容易に反証される他の説明が崩壊することによってであろうと思われる。
もしそうであれば、それは進化論そのものと類似点を持つことになるだろう。進化論は、論理的に整合性のある証拠によって真実であることが証明できるからではなく、唯一の代替案である特別創造論（宇宙とそこにあるすべての生命は神の命令によって生まれたという教義）が明らかに信じがたいものであるからこそ、普遍的に受け入れられている理論なのだ。