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メンフィス・アーカンソー橋（メンフィス・アーカンソー橋、または不正確にはメンフィス・アーカンソー記念橋とも呼ばれる）は、アーカンソー州ウェストメンフィスとテネシー州メンフィスの間をミシシッピ川を渡る州間高速道路55号線を通す片持ち式トラス橋である[ 2 ] 。メンフィス市民はこの橋を、上流にある「新橋」またはエルナンド・デ・ソト橋と区別するために「旧橋」と呼んでいる。
メンフィス・アンド・アーカンソー橋は、メンフィスからウェストメンフィスまで、国道61号線（US 61）、64号線 、70号線 、78号線 、79号線が通っています。また、アーカンソー州で短縮（後にルート変更）される前は、 国道 63号線も通っていました。テネシー州道1号線（SR 1）の西端は、 橋の中間地点にあるテネシー州とアーカンソー州の州境に位置しています。
1949年に開通したこの橋は、現在テネシー州とアーカンソー州の州間高速道路システムで最も古い橋である。2026年から、より大きく幅の広い橋への架け替えが計画されている。
この橋は、それぞれ長さ790 フィート (240 m)の 5 つのウォーレントラスで構成されています。アプローチ部分と合わせると、橋の全長は5,222 フィート (1,592 m)になります。1949 年に完成したこの橋は、1950 年以前に建設された、車両交通のみを運ぶように設計されたミシシッピ川に架かる唯一の橋です。設計は、1916 年に車両と鉄道の交通を運ぶために建設されたハラハン橋を設計した会社の後継者であるモジェスキーとマスターズによって行われました。 [ 3 ]この橋は2001 年に国家歴史登録財に登録されました。 [ 1 ]
州間高速道路システムが導入される以前に建設されたこの橋は、州間高速道路の基準を満たしていませんでした。当初は、異なる方向の交通を隔てるコンクリート製の分離帯がなく、これは後から追加されました。また、道路の両側には歩道が設けられ、鉄骨トラス桁のすぐ外側に配置されていました。現在、歩道もコンクリート製の分離帯で車線から区切られており、テネシー州側のメンフィス市内の歩道からアクセスできますが、アーカンソー州側の州間高速道路55号線の路肩にある草地の斜面へと続いています。
歩道と橋はミシシッピ川トレイルの一部としてリストされています。ただし、歩道を横断することは推奨されておらず、橋の車両通行車線では通行が禁止されています。これは、この構造物が州間高速道路の横断であるためです。2016年に、隣接するハラハン橋に歩行者/自転車道ができたことで、川を渡るのがより安全になり、I-55橋を使用する必要がなくなりました。[ 4 ] [ 5 ]
この橋は第二次世界大戦直後に開通したことから「記念橋」と呼ばれることが多いが、この橋が何かを記念する目的で建設されたという証拠は一切ない。橋の銘板にも記念の意図を示す記述はなく、銘板の一つに刻まれた献辞（公式にはウォルター・チャンドラー作とされている）も、記念碑というよりは橋を渡る交通に焦点を当てているように見える。（これは、建設中の事故で亡くなった鉄道会社の重役にちなんで名付けられたハラハン橋とは対照的である。）橋へと続く大通りの名前の由来となったクランプ自身は1954年まで生き、チャンドラーは1967年まで生きた。
メンフィス・アンド・アーカンソー橋は、1916年の開通から1949年の開通まで、ハラハン橋の片持ち梁式の単車線「荷馬車道」の交通量が絶えず増加していたことに着想を得て建設されました。この交通量の増加により、1927年にアーカンソー州ウェストメンフィスが市制施行され、ハラハン橋につながるアーカンソー州の道路がそこに集まりました。また、1930年には、アーカンソー州高速道路委員会（ASHC）（現在のアーカンソー州運輸局を監督）によって、ウェストメンフィスからハラハン橋につながる元の木造高架橋が置き換えられました。[ 6 ] 1930年の高架橋の大部分は、1980年代に現在のI-55高架橋に置き換えられるまで、メンフィス・アンド・アーカンソー橋に再利用されました。その高架橋のごく一部が、現在ではハラハン橋のビッグリバー横断路（かつての「荷馬車道」の一つに建設されたもの）へのアーカンソー州側の入口として利用されている。
新橋の計画は、1939年にメンフィスの長年の政治ボスであるEHクランプが率いるメンフィス・アーカンソー合同橋梁委員会の設立から始まった。[ 3 ]当時クランプ陣営の一員であったテネシー州の著名な政治家ウォルター・チャンドラーも橋梁委員会に所属していた。橋梁と同時に、クランプは橋に通じる新しいバイパス道路を計画し、メンフィスのダウンタウンと南にある歴史的なアフリカ系アメリカ人居住区の両方を避け、それがクランプ大通りとして知られるようになった。[ 3 ]アレサ・フランクリンは、クランプ大通りの南にあるまさにそのような地区のルーシー・アベニューで1942年に生まれ、その後デトロイトに移り住み、そこでソウルの女王として有名になった。
1944 年 5 月までに、ASHC とテネシー州高速道路公共事業局 (現在のテネシー州運輸局、TDOT) は、1916 年にハラハン橋を設計し、1892 年にこの地域の最初のフリスコ橋の設計にも携わったラルフ・モジェスキーが設立したモジェスキー・アンド・マスターズ社に、この橋の設計図を作成するよう依頼した。モジェスキー自身は 1940 年に亡くなっていたが。[ 3 ]第二次世界大戦後、トラス橋は次第に時代遅れになっていったが、この橋のトラス設計、特に主径間は、隣接するフリスコ橋とハラハン橋、およびその下の確立された航路によって大きく左右された。[ 3 ]橋の建設は 1945 年 9 月 12 日に始まり、1949 年 12 月 17 日に開通した。[ 7 ] [ 8 ]
クランプ大通りは当初、メンフィスから橋への主要なアクセス路として意図されていましたが、TDOT は 1960 年代後半にクランプ大通りの西端を I-55 の一部に置き換えました。I -55 が橋に向かって 90 度方向転換する必要がある I-55 とクランプ大通りのクローバー型インターチェンジに起因する問題は、インターチェンジを再建するために I-55 と橋の長期閉鎖を必要とする TDOT の計画が失敗に終わったこと[ 9 ]、および 2021 年の I-40 橋の閉鎖中にインターチェンジで車線閉鎖やその他の問題が発生したことなど、最近の交通問題につながっています。この閉鎖期間中、メンフィスで唯一開いている橋はこれでした。[ 10 ] [ 11 ]
2012年8月12日、自転車に乗っていた男性が橋に近づく際に路肩を走行中に車にはねられ死亡した。[ 12 ] 2014年12月23日、複数のニュースソースが、FBIが同月中に橋への脅威について地元警察に警告する公式声明を発表したと報じた。FBIは、「匿名の告発者によると…ISISはメンフィスにいる米国人と思われるISISメンバーに、日付は不明だがメンフィス・アーカンソー橋を爆破し、米国内のISISテロ細胞を活性化するよう直接命令した」と述べた。警備は強化されたが、この脅威は後に否定された。[ 13 ]
メンフィス・アンド・アーカンソー橋の老朽化と、高マグニチュードの地震に耐えるように設計されていないこと、州間高速道路の基準に違反していることから、いずれは橋を架け替える必要があることは以前から認識されていました。新しい橋の必要性は、2021 年 5 月 11 日から 8 月 2 日の間、エルナンド デ ソト橋が構造上の亀裂のため通行止めになったときに再び注目を浴びました。[ 14 ] [ 15 ]これにより、I-40 号線の交通の多くがメンフィス・アンド・アーカンソー橋を迂回せざるを得なくなりました。その年の後半、インフラ投資雇用法(IIJA) が議会で制定されました。この法律には、1億ドルを超える橋梁プロジェクトに 2026 年まで 72億5000万ドルの連邦資金を提供する橋梁投資プログラム (BIP) が含まれています。これらのプロジェクトは、総費用の 50% の競争的助成金で授与されます。[ 16 ] 2023 年 4 月 17 日、ビル・リー知事は、テネシー州の高速道路プロジェクトへの資金提供を増やす交通近代化法に署名し、法律として成立させた。[ 17 ] 6 か月後、TDOT と ARDOT はメンフィスに新しい橋を建設する可能性についての調査を完了し、メンフィス & アーカンソー橋を架け替えることが最も費用対効果の高い選択肢であることが判明した。[ 18 ] 2023 年 12 月 4 日、TDOT と ARDOT は、メンフィス & アーカンソー橋を架け替えるための BIP に基づく助成金の申請を共同で提出した。申請条件に基づき、TDOT と ARDOT は、橋の総費用の 25% をそれぞれ負担することに合意しており、暫定的に 7 億 8,750 万ドルと見込まれているが、最終的な金額はそれよりも高くなる可能性がある。2024 年 7 月 12 日、架け替えのために 3 億 9,400 万ドルの助成金が交付された。[ 19 ] [ 20 ]「アメリカの川横断」と名付けられたこのプロジェクトは、暫定的に2026年に開始される予定です。[ 21 ]
テネシー州運輸省が2018年に報告した年間平均日交通量（AADT）の数値は、2021年にI-40エルナンド・デ・ソト橋（「新橋」）が閉鎖される3年前のもので、I-55「旧橋」は、I-40橋（37,308台）よりも古いにもかかわらず、はるかに多くの車両（64,520台）を運んでいることを示しています。[ 22 ]一方、アーカンソー州運輸省が2020年に報告した同様の数値は、I-40橋が閉鎖される前年のもので、トラック交通量の割合も測定する装置から得られたもので、I-40橋の車両数（47,000台）はI-55橋（45,000台）よりもわずかに多かったものの、I-55橋のトラック交通量の割合（37%）はI-40橋（26%）よりも高かったことを示しています。[ 23 ]
この橋は、デニス・クエイドがジェリー・リー・ルイス役を演じた1989年の映画『グレート・ボールズ・オブ・ファイヤー！ 』のシーンに登場する。
この橋はチャック・ベリーの曲「メンフィス、テネシー」（後にジョニー・リヴァースがカバー）の中で言及されており、単に「ミシシッピ橋」と呼ばれている。[ 24 ]
ウィキメディア・コモンズにあるメンフィス・アーカンソー橋関連のメディア