メシストプス

メシストプス 時間範囲:中新世–最近、11.6～0 万年前[1] 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ
西アフリカの細長い鼻を持つワニ
中央アフリカの細長い鼻を持つワニ
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	爬虫類
クレード:	主竜形類
クレード:	主竜類
注文：	ワニ
家族：	ワニ科
亜科:	骨白亜科
属:	メキストップス ・グレイ、1844年
種
メキストプス・カタフラクトゥス メキストプス・レプトルリンクス
範囲マップ

メキストプスは、サハラ以南のアフリカ原産の、細長い鼻を持つワニの属です。

伝統的にクロコダイルスに分類されていたが、近年のDNAおよび形態学の研究により、実際にはクロコダイルスの基底種であることが示され、独自の属に移動された。^{[2] [3] [4] [5]}この属自体は長い間、M. cataphractus の1種のみを含むと考えられていたが、最近の遺伝子解析により、西アフリカ細吻ワニ（M. cataphractus）と中央アフリカ細吻ワニ（M. leptorhynchus ）の2種が存在することが明らかになった。両種は中新世（約650万～750万年前）に分岐し、カメルーン火山線によって隔てられている。^{[6] [7]}

以下の系統樹は、形態学的データと分子（DNA配列）データを組み合わせた2つの研究に基づいています。^{[8] [9] （ほとんどの形態学的分析では、} EuthecodonとBrochuchusの 間により密接な関係があることがわかっています。^[10]）

一方、他の形態学的研究では、メキストプスはクロコディリナエ科の基底的メンバーであり、オステオラエムスやオステオラエミナエ科の他のメンバーよりもクロコディルスに近いことが判明しており、^{[1] [10]下の}系統図に示されている。^[10]

属名 Mecistopsは、おそらく古代ギリシャ語の「最長」を意味するμήκιστ ( mēkist )と「様相」または「外観」を意味するὄψις ( ópsis )、あるいは「顔」を意味するὄψ (óps)に由来している。^[7]

細長い吻を持つワニは、中央アフリカと西アフリカの淡水生息地に生息しています。獲物や潜在的な天敵から身を隠すために、植物が茂った水域を好みます。中型のワニで、通常はナイルワニよりわずかに小さいですが、他のワニ科の種よりも大きいです。成体は通常約2.5メートル（8.2フィート）ですが、4.2メートル（14フィート）に達することが知られています。^{[11] [12]}体重は125〜325キログラム（276〜717ポンド）です。^{[13] [14]}オスはメスよりもかなり大きいです。獲物を捕まえるために細い吻を持っているため、この名前が付けられています。非常に臆病で、人間の邪魔をされると悪影響を受けます。

ナミワニの餌は主に魚類、両生類、甲殻類です。通常、陸上で日光浴をしている姿が見られます。成体は小型哺乳類、水生ヘビ、カメ、鳥類を捕食することもあります。ナミワニ属の両種は、繁殖期の開始時を除いて、通常、群れで見られることはありません。メスは主に植物質からなる塚状の巣を作ります。巣は通常、高さ 50 ～ 60 cm、直径 1 ～ 2 m です。巣は川岸に置かれ、一般に雨期の始まりとともに建設が始まりますが、繁殖は同一個体群内であっても非同期です。ナミワニの営巣期は似ていますが、一般に短く、同所性のコビトワニはメキストプスがよく訪れる川沿いの生息地から離れた場所に巣を作ることがあります。繁殖期は 1 月か 2 月に始まり、7 月まで続きます。

吻の細いワニは、塚の巣が完成してから約1週間後に、平均16個（最小13個、最大27個）の非常に大きな卵（体の大きさに比べて）を産む。巣は朽ちかけた植物で作られる。^[15]抱卵期間は他のほとんどのワニ属と比較して長く、時には110日以上続く。メスの子の抱卵日数は平均90～100日で、オスは通常85～86日である。メスは巣の近くに留まるが、他のワニのように精力的に巣を守らない。卵が孵化し、幼体が特徴的な鳴き声を発すると、メスは巣を破って孵化の過程を手伝う。孵化した幼体はその後、水浸しの林床に散らばっていく。捕食者（例えばスッポン）による損失はあるものの、その損失は最小限にとどまっているようで、比較的大きな卵が少数産まれ、孵化期間が長いことがその理由であると考えられる。卵の性別は温度によって決まる。メスは28～31℃で産まれ、オスは31～33℃で産まれる。卵が耐えられる最高温度は34℃で、メスが産まれる。^[16]性別は生後14日目から21日目の間に決まる。母親は自分で孵化できない場合は子孫の孵化を手伝う。孵化した子ガメは早熟で、親の小型版を真似る。また、身を守るために非常に鋭い歯を持っている。

この属は聴覚、視覚、嗅覚が優れている。ワニの体全体に感覚窩があり、その中に神経終末がある。これらの感覚窩には 2 種類あり、体を覆う外皮感覚器官と、主に鼻先の周りで頭部を覆う乳頭である。水中では、ワニは瞬膜と呼ばれる「第 3 のまぶた」を持つ。これは他の多くの爬虫類にも存在するが、ワニに特有のもので、半透明でゴーグルとして機能し、狩りの際の視力を改善し、目の損傷を防ぐ。ワニ、特に幼体は特定の音を出すことができる。孵化したばかりのワニは、母親に聞こえる発声によって孵化の時期を知らせることができる。ワニは、通常、脅威を感じたときに咳、シューという音、うなり声のような発声をすることがある。

この属の両種は、生息地が遠隔地にあることもあり、ほとんど研究されていない。しかし、M. cataphractus（西アフリカと中央アフリカの両個体群が含まれていた時期）は、IUCNにより絶滅の危機に瀕している種に分類されている。脅威には、狩猟（皮や野生動物の肉）、生息地の喪失、乱獲（主に魚類を餌とする）、一般的な撹乱などがある。両種は、以前生息していたいくつかの国から完全に絶滅しており、他の地域でも減少している。しかし、中央アフリカの種は、特にガボンで比較的旺盛な個体群を維持している。^[6]野生個体群の規模については不確実な点が多いが、1,000〜20,000頭が残っていると推定されている。細長い吻を持つワニは、ヨーロッパと北アメリカの多くの動物園で飼育・繁殖されており、コートジボワールでは飼育下繁殖プログラムが開始されている。