マシステス

マシステスは、ヘロドトスの『歴史』 （第9巻108-110行）に登場する血なまぐさいエピソードの主要人物の一人である。ヘロドトスによれば、ギリシャでの敗北後、クセルクセスはマシステスの妻に恋をしたが、彼女の寵愛を得ようとするあらゆる試みは失敗に終わった。義理の姉に近づくため、クセルクセスは息子ダレイオスをマシステスの娘である姪アルタインテと結婚させた。結婚式はサルディスで行われたが、宮廷がスーサに戻ると、クセルクセスは母親よりも娘の方を欲しがるようになり、アルタインテは彼の愛人となった。ある日、クセルクセスはアメストリス女王が織ったローブを着てアルタインテを訪ねた。彼はアルタインテに、望むものは何でも叶えてやると申し出た。彼女はローブを選び、それを公の場で着たことで、二人の関係が発覚した。

アメストリスはその知らせを聞くと、奇妙なことにアルテインテではなく、マシステスの妻である母に復讐しようとした。ペルシアでは王の誕生日に願い事を全て叶えるのが慣習だったので、アメストリスはその日まで待って、明らかに悪意を持ってクセルクセスにマシステスの妻を自分に与えるよう頼んだ。これを実現するために、クセルクセスは弟に妻を手放してクセルクセスの娘と結婚するように懇願した。マシステスは妻と幸せで、クセルクセスの娘と結婚できる自分と同等の男は簡単に見つかると言って拒否した。これにクセルクセスは怒り、マシステスに娘との結婚はもう歓迎しないが、妻は手放すと言った。マシステスはもう十分だと言って立ち去った。同じ頃、アメストリスの命令により、マシステスの妻は拷問を受け、身体を切り裂かれた。乳房、鼻、耳、唇が切り落とされ、舌も切り取られた。マシステスは妻の惨状を見て、反乱を起こすためにバクトリアへ逃亡したが、途中で王が派遣した軍隊に捕らえられ、部下や3人の息子たちと共に処刑された。

この物語は、マシステスが兄クセルクセスに対して反乱を起こそうとしたものの失敗に終わった試みについて述べている。正確な日付は不明だが、ミュカレの戦い（紀元前479年）からそれほど時間が経っていない、おそらく紀元前478年頃のことだろう。^{[ 7 ]}

当初は、ギリシャでの敗北に影響を受けたクセルクセスが、宮廷に混乱を引き起こし、最終的に帝国の衰退と破滅につながるハーレムの陰謀に巻き込まれたと考えられていた。 ^{[ 8 ]}この見解は、より近代の著述家によって広く批判されている。^{[ 9 ]}このエピソードのテーマの多くは、ペルシア起源の多くの伝説的な物語に登場し、筋書きは同じで、登場人物の名前だけが変わっている。したがって、この物語はマシステスの反乱に関するペルシアの口承に基づいているが、それを歴史的事実とみなして、そこから文字通りの結論を導き出すことは不可能である。^{[ 10 ]}

これに関連して、アメストリスが物語の中でクセルクセスのために織った王のローブは、単なる衣服ではなく、ペルシア王権の象徴であったと主張されている。^{[ 11 ]}この推論によれば、この時代のペルシア文化の象徴的文脈において、アルタインテがクセルクセスにローブを求めた時、彼女は実際には王位を求めていたのである。ただし、彼女は後継者であるダレイオス王子と結婚していたため、彼女自身のためではなく、おそらく彼女の父マシステスのためであった。これが、アメストリスが娘のアルタインテではなくマシステスの妻を罰した理由を説明できるかもしれない。また、マシステスの妻が受けた罰は、通常は反逆者に科せられるものであったことも指摘されている。^{[ 12 ]}

他にも、王族のローブをテーマとしたペルシャの伝説的なエピソードがいくつかある。例えば、以下のようなものだ。

• キュロス大王は、メディア王アスティアゲスの娘と結婚した際に、メディア王家のローブを授けられた（クセノフォン、『キュロスの教育』第8巻5章18節）。
• 小キュロスは兄であるアルタクセルクセス2世を殺そうとするが、兄が王のローブを身にまとうのを見て思いとどまる（プルタルコス『アルタクセルクセス3世』1-4）。
• 狩猟遠征中、貴族のティリバゾスはアルタクセルクセス2世の王服を着て出かけ、禁じられているため廷臣たちの嫌悪感を招いた（プルタルコス『アルタクセルクセス5 2』）。^{[ 13 ]}