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メアリー・ウェルズ（後にサムベル夫人、1762年12月16日 - 1829年1月23日）[ 1 ]はイギリスの女優であり回想録作家であった。
彼女は、1762年12月16日にバーミンガムで生まれた彫刻家兼金箔職人のトーマス・デイヴィスの娘だった。[ 2 ]彼女の父親は精神病院に収容されている間に亡くなった。[ 3 ]未亡人となった彼女の母親は酒場を経営しており、その客の中には俳優のリチャード・イェーツもいた。イェーツはメアリーがバーミンガム劇場で上演された『リチャード三世』で若いヨーク公役として半ズボン姿で出演するよう手配した。彼女はウィリアム・ホワイトヘッドの『スコットランドへの旅』でキューピッド役、そして『ジョン王』でアーサー役を演じた。グロスターではジュリエット役を演じ、シュルーズベリーのチャッズ教会でロミオ役を演じたウェルズ氏と結婚した。結婚生活は長く続かず、彼女は捨てられた。[ 4 ]
1781年6月1日、アイザック・ビッカースタッフ作『村の恋』のマッジ役、サミュエル・フット作『作家』のキャドワラダー夫人役で、彼女はヘイマーケット劇場に初出演した。ジョン・ジェネストは、彼女がどちらの役でも素晴らしかったと述べている。続いて、ビッカースタッフ作『ライオネルとクラリッサ』のジェニー役を演じ、9月3日にはジョン・オキーフ作『愉快な驚き』で初代カウスリップ役を演じた。この名前は彼女に定着した（ただし、時折「ベッキー」ウェルズと呼ばれることもある）。ジェネストは、カウスリップ役の彼女の演技と、リンゴ役のジョン・エドウィンの演技に勝るものはないと書いている。
9月25日、彼女は『Love in a Camp』のナンシー役でドルリー・レーン劇場に初出演し、10月29日にも同劇場で公演を行った。リチャード・ティッケルがアラン・ラムゼイの原作を脚色した『 Gentle Shepherd』のジェニー役、続いて『 Jealous Wife』のハリエット役、『 Irish Widow 』のウィドウ・オグラディ役、『She Would and She Would Not』（コリー・シバー）のフローラ役、『The Suspicious Husband』のジャシンサ役を演じた。1782年のヘイマーケット劇場では、『 English Merchant』のモリー役と『The Chapter of Accidents』（ソフィア・リー）のブリジット役で名前が挙がっている。また、彼女自身が言うように、駆け落ちしたカーギル夫人に代わって『乞食オペラ』のマクヒース役を演じ、男性役を女性が、男性役を女性が演じた。彼女は大成功を収め、大いに熱狂的に迎えられた。彼女はドルリー・レーン劇場で『嘘つき従者』のキティ・プライ役、そして1783年4月30日には悲劇初出演となる『ジェーン・ショア』に出演した。ヘイマーケット劇場では、1784年7月6日にエリザベス・インチボルド作『モーグルの物語』の初代ファニー役、9月6日にはオキーフ作『覗き魔』の初代モード役、そして同名のイザベラ役、『ダグラス』のレディ・ランドルフ役を演じた。
オキーフの『馬上の乞食』のオリジナルキャストであるナンシー・バターカップは、1785年6月16日にヘイマーケット劇場で観劇された。12月14日にはコヴェント・ガーデン劇場でジェーン・ショア役（本人曰く最高の演技）で初舞台を踏み、エドワード・トパムの喜劇『道化師』ではローラ役も演じ、その演技は観客から高く評価された。レディ・ランドルフとイザベラ役を繰り返し演じた後、1786年1月5日には『シンベリン』のイモージェン役を演じ、ウィリアム・ウッドフォールは『モーニング・クロニクル』紙でその演技を称賛した。続いて『苦悩する母』（アンブローズ・フィリップス）のアンドロマケ役を演じ、その後シェイクスピアのヒロイン（ロザリンド、ポーシャ）や『プレイン・ディーラー』のフィデリア役を演じ、4月24日にはジェームズ・シャーリーの原作を改変した『檻の中の鳥、あるいは金は奇跡を起こす』で初代ユージニア役を演じた。 1786年、ヘイマーケット劇場で彼女はいくつかの重要でないオリジナル役を演じた。1787年、ジョン・パーマーがウェルクロース・スクエアのロイヤルティ劇場で試験的に公演を行った際、彼女はシドンズ夫人や他の女優の物真似を披露し、一晩50ポンドの報酬を受け取った。
彼女はコヴェント・ガーデンに戻り、1787年9月17日には『ウィンザーの陽気な女房たち』でペイジ夫人役を演じ、その後『コーマス』のパーシー夫人役、 『シモン』のロジーナ役、『アン・ラブリー』役、『ファティマ』役などを演じた。彼女はしばらくコヴェント・ガーデンに滞在し、夏にはチェルトナム、ブライトン、ウェイマスで公演を行い、王室からも寵愛を受けた。
彼女はエドワード・トパムという作家との間に3人の娘をもうけた。1787年の初めにトパムは「ワールド・アンド・ファッショナブル・アドバタイザー」という新聞を創刊した。ウェルズは当初この新聞で称賛されたが、時が経つにつれて最終的には新聞の経営を担うようになった。[ 5 ]彼女は義理の兄弟の保証人となり、その結果、借金のためにフリート刑務所に投獄された。そこで彼女は侮辱罪で投獄されていたジョセフ・スンベルというセファルディ系ユダヤ人と出会い、獄中で結婚した。彼女はユダヤ教に改宗し、レアという名前を名乗った。スンベルはモロッコ大使の秘書だった。スンベルは結婚の無効を求めようとしたが失敗に終わった。彼女は後に再びキリスト教徒になった。[ 4 ]
彼女は1790年以降はあまり活動していなかったようだが、個人宅で物真似を披露していた。また、一度四旬節中に公の場で物真似を披露しようとしたが、ロンドン司教によって阻止された。
彼女は晩年を高齢の母親と同居して過ごした。また、コヴェント・ガーデン劇場基金に申請し、1829年1月23日にロンドンで亡くなるまで55ポンドの年金を受け取った。彼女はロンドンのセント・パンクラスに埋葬された。[ 4 ]
彼女は1811年に『ロイヤル・ドルリー・レーン劇場、コヴェント・ガーデン劇場、ヘイマーケット劇場の故ウェルズ夫人サムベルの生涯の回想録』（ロンドン、全3巻）を出版した。このとりとめのない自伝の3巻は、主に彼女を知ろうとしない子供たちや友人たちを探し求める旅の詳細で占められている。残りの在庫は1828年に新しい表紙が付けられ、『レイノルズ氏、ケリー氏、ケンブル氏、コルマン氏、シドンズ夫人など、著名な俳優や女優の逸話と書簡集。また、リトルトン卿の恐ろしい死の記録』として出版された。
彼女が『 Agreeable Surprise 』のカウスリップ役として描いた肖像画は、ジョン・ダウンマンによって版画化された（ブロムリー、447ページ）。デ・ワイルドが『 A Bold Stroke for a Wife』 のアン・ラブリー役として描いた彼女の肖像画は、ギャリック・クラブのマシューズ・コレクションに所蔵されている。[ 6 ] JRスミスがカウスリップ役として描いた自身の絵をもとに制作した版画は、1802年にアッカーマンによって出版された。
この記事には、現在パブリックドメインとなっている出版物「Wells, Mary」のテキストが含まれています。「英国人名事典」ロンドン：Smith, Elder & Co. 1885–1900。