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哺乳動物形類（「哺乳類の形をした動物」）は、冠群哺乳類とその最も近縁な絶滅種を含む単弓類四足動物のクレードです。このグループは、後期三畳紀に初期のプロバイノグナトゥス類キノドントから放散しました。[ 1 ]これは、モルガヌコドンタと冠群哺乳類の最近共通祖先から派生したクレードとして定義されています。後者は、現存する単孔類、有袋類、胎盤類の最近共通祖先から派生したクレードです。[ 2 ]哺乳動物形類には、モルガヌコドンタと冠群哺乳類の他に、ドコドンタとハドロコディウムも含まれます。[ 3 ] [ 4 ]
哺乳形類は系統分類学上の用語です。対照的に、哺乳綱への生物の割り当ては伝統的に形質に基づいており、この点では哺乳綱は哺乳形類よりもやや包括的です。特に、形質に基づく分類学では、哺乳形類の定義には含まれないアデロバシレウス属とシノコノドン属は一般的に哺乳綱に含まれます。これらの属は、より広いクレードである哺乳形類に含まれており、系統発生的には、トリティロドン科と冠群の哺乳類の最後の共通祖先から始まったクレードとして定義されています。 [ 2 ]このより広いグループには、形質に基づく分類学では哺乳綱に含まれない科、特にトリティロドン科とブラジロドン科が含まれます。
哺乳動物門（Mammaliaformes）に属する動物は、しばしば「massamiliaforms」 （ eなし）と呼ばれます。時には「mammaliforms」という綴りが使われることもあります。現生哺乳類の起源はジュラ紀に遡り、ポルトガルと中国の後期ジュラ紀の露頭から多くの化石が発見されています。毛皮が確認された最古の標本もこれらの地層から発見されており、哺乳類の祖先がすでに毛皮を発達させていたことを示しています。
初期の哺乳形類は一般的に外見と大きさがトガリネズミに似ており、その特徴のほとんどは内部構造にあった。特に、哺乳形類（および哺乳類）の顎の構造と歯の配列はほぼ独特である。頻繁に入れ替わる多数の歯を持つ代わりに、哺乳類は1組の乳歯と、その後に1組の永久歯を持ち、それらがぴったりと噛み合う。これは食物をすりつぶして消化を早めるのに役立つと考えられている。[ 5 ]恒温動物は変温動物よりも多くのカロリーを必要とするため、消化の速度を速めることは不可欠である。固定歯列の欠点は、哺乳形類の祖先である爬虫類のように摩耗した歯を交換できないことである。これを補うために、哺乳類は噛む力を分散させるのに役立つ結晶の不連続性を特徴とするプリズムエナメルを発達させた。 [ 6 ]
授乳は、他の特徴的な哺乳類の特徴とともに哺乳形類の特徴でもあると考えられているが、これらの形質は化石記録では研究が難しい。モルガヌコドン類では、歯の交換パターンを通して授乳の証拠が存在する。[ 7 ]授乳の証拠を示すより基盤的なトリティロドン類と合わせると、 [ 8 ]これは乳がこのグループの祖先的な特徴であることを示唆しているように思われる。しかし、かなり進化したシノコノドンは、乳を完全に捨てたようである。孵化前には、乳腺が革のような卵に水分を供給していたが、これは単孔類で今でも見られる状況である。[ 9 ]
初期の哺乳形類にはハーダー腺があった。現代の哺乳類では、これは毛皮をきれいにするために使われるので、彼らはキノドント類の祖先とは異なり、毛皮で覆われていたことがわかる。恒温動物 が体長5cm （1.97 インチ）未満と非常に小さい場合、保温のためには断熱性のある覆いが必要である。 [ 10 ]体長3.2cm （1.35 インチ）のハドロコディウムには毛皮があったに違いないが、体長10cm （3.94 インチ）のモルガヌコドンには毛皮は必要なかったかもしれない。ハドロコディウムよりもさらに現生哺乳類から遠縁のドコドント類カストロカウダは、現代の哺乳類と同様に、上毛と下毛の2層の毛皮を持っていた。[ 11 ]
初期の哺乳形類にはヒゲがあった可能性があり、キノドント類のグループであるトリテロドン科にはヒゲがあったと考えられます。[ 12 ]すべての真獣類の共通祖先はそうでした。[ 13 ]実際、一部の人間は今でも上唇に痕跡的なヒゲ筋を発達させています。[ 14 ]したがって、ヒゲ感覚系の発達は、より一般的に哺乳類の発達において重要な役割を果たした可能性があります。[ 13 ]
現代の単孔類と同様に、初期の哺乳形類の脚はやや広がっており、どちらかというと「爬虫類」のような歩き方をしていた。しかし、前肢をより直立させる傾向が一般的で、真三錐歯類のような形態では、後肢は「原始的」なままで、前肢の解剖学的構造は基本的に現代的であった。 [ 15 ]この傾向は、後肢がより広がった現代の真獣類にもある程度見られる。 [ 16 ]一部の形態では、後足にカモノハシやハリモグラに見られるような蹴爪があったと考えられる。そのような蹴爪は、保護や交尾競争のために毒腺につながっていたと考えられる。[ 17 ]
ハドロコディウムは爬虫類に見られるような下顎の複数の骨を欠いている。しかし、これらは初期の哺乳形類では保持されている。 [ 18 ]
哺乳形類には、他の単弓類に見られるような首の前環椎がない。 [ 19 ]
メガゾストロドンとエリスロテリウム（および胎盤哺乳類）を除いて、 [ 20 ]すべての哺乳形類は恥骨上骨を持っており、これはおそらくトリティロドン科との共有派生形質であり、トリティロドン科も恥骨上骨を持っている。[ 21 ]これらの骨盤骨は胴体を強化し、腹部と後肢の筋肉を支える。しかし、これらは腹部の拡張を妨げ、そのため、これらを持つ種は幼生の子を産むか（現代の有袋類のように）、幼生の子に孵化する微小な卵を産むか（現代の単孔類のように）しなければならない。[ 22 ]したがって、ほとんどの哺乳形類はおそらく同じ制約を受けており、一部の種は育児嚢を持っていた可能性がある。
以下の系統樹は、 2015年のLuoらの分析に基づいている。[ 23 ]
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Rougier et al. (1996) [ 24 ]に基づく系統樹で、Luo and Martin (2007) [ 3 ]に従ってTikitheriumが含まれている。しかし、Tikitheriumは後に新第三紀のトガリネズミの誤同定であると考えられている。[ 25 ]
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