Proatlas

The proatlas is a paired bone in the skeleton of some living and many extinct terrestrial vertebrates (tetrapods) that occurs between the skull and the atlas, the first cervical vertebra. It ossifies endochondrally.^[1]

A number of different interpretations have been made of the proatlas.^[2][3] The most common interpretation is that it is the vestigial neural arch of a vertebra that is otherwise fully incorporated into their skull, but the development shows some differences from other vertebrae that present difficulties for this hypothesis.^[1] The proatlas of dinosaurs was first recognized by Othniel Marsh, who initially termed them the "post-occipital bones",^[4] but their homology with the proatlas of other reptiles was subsequently recognized by Charles W. Gilmore.^[5]

前環椎は初期の鰭を持つ四肢動物には存在しなかったが、四肢を持つ幹四肢動物のグリアレルペトンには存在する。前環椎は初期の四肢動物に広く存在していたと考えられ、アイストポッド類、テムノスポンディルス類、エンボロメア類、セイモウリアモルファ類に記録がある。哺乳類以外の単弓類に広く存在していたが、哺乳類の哺乳形類の祖先では失われた。恐竜を含む絶滅した爬虫類にも広く存在していた。^{[ 6 ]}前環椎は鳥類では独立した要素としては存在せず、おそらく頭蓋骨との融合の結果であり、独立した前環椎を保持していることが知られている現代の鳥類の最も近縁な種は始祖鳥である。^{[ 7 ]}これらは現代の両生類（ Lissamphibia）、カメ類、有鱗類（トカゲ類とヘビ類）でも失われていますが、基底有鱗類のHuehuecuetzpalliには存在します。^{[ 6 ]}これらはムカシトカゲ類に存在しますが、^{[ 6 ]}絶滅したムカシトカゲ類ではまだ確認されていません。^{[ 8 ]}これらは現生のワニ類にも存在し、ワニ類では左右の前環椎が融合して単一のV字型の正中線要素になります。^{[ 1 ] [ 3 ]}前環椎はワニ類の脳脊髄液の循環に役割を果たします。^{[ 9 ]}

ヒトでは前環椎が病理学的に発生することがある。^{[ 10 ]}