恥骨上骨

恥骨上骨は、現代の有袋類、単孔類、多丘状動物のような化石哺乳類、さらには基底的真獣類（有胎盤類の祖先で、有胎盤類には恥骨上骨がない）の骨盤骨から前方に突き出た一対の骨である。 ^{[1]恥骨上骨は、}トリティロドン類などの 非哺乳類のキノドン類で最初に出現し、このことから、キノドン類と哺乳類目との類縁関係にあることが示唆される。

これらは1698年に初めて記述されましたが、現在までその機能は未解明のままです。^[2]恥骨は、現代の有袋類において母親の袋を支えるため、有袋類骨と呼ばれることがよくあります（「marsupium」はラテン語で「袋」を意味します）。^[3]

一部の研究者は、恥骨上骨は片側の大腿骨から反対側の肋骨まで伸びる運動リンクの一部であると示唆している^{[2] 。このリンクは一連の筋肉によって形成され、各恥骨上骨は}恥骨筋によって大腿骨に、そして錐体筋、腹直筋、外腹斜筋および内腹斜筋によって肋骨と椎骨に連結されている。この仮説によれば、恥骨上骨は移動中に体幹を硬くし、呼吸を助けるてこの役割を果たしている。^[4] 他の人は、恥骨上骨が非対称な歩行を制限するのではないかと示唆しているが、これは事実ではないようだ。^[5]

有胎盤類と、おそらくは初期の哺乳類メガゾストロドンとエリスロテリウムだけが骨を欠いている。 ^[6]フクロオオカミやスパラッソドン類 では、骨は主に軟骨になり、骨要素は大幅に減少しているか、完全に消失しているようである。^{[7] [8]}

トリコスルスは胎盤を模倣し、下腹筋の付着部位を恥骨上筋から骨盤に移し、呼吸に有利な点を失ったが（下記参照）、それ以外は大きな恥骨上筋を保持している。 ^[9] 恥骨上筋は性差によって大きさが二形性を示す。 ^[10]

現代の有袋類では、恥骨上骨は母親の袋を支えることから「有袋類骨」と呼ばれることが多い（「marsupium 」はラテン語で「袋」を意味する）が、他の哺乳類のグループにも存在することから、これが本来の機能ではなかったことが示唆されている。研究者の中には、本来の機能は大腿部を曲げる筋肉の一部を支えて移動を助けることだったと考える者もいる。 ^[3]

胎盤類は恥骨上骨を持たない唯一の哺乳類の系統であり、この欠落は胎盤自体の発達と相関していると考えられてきた。恥骨上骨は胴体を硬くし、妊娠期間の延長に必要な膨張を妨げる。^[11] しかし、これによって大量の子が生まれることはなかったようで、カイエンタテリウムは現在、未発達の子供を38匹産んだことが分かっており、現生の単孔類や有袋類よりもかなり多い。^[12] しかし、恥骨上骨の痕跡は胎盤の一般的な特徴である陰嚢に残っている可能性がある。^[13]

さらに、2022年に行われた多丘状動物に関する研究では、恥骨上骨が長期妊娠を防ぐ能力を持っているかどうかが議論されており、この研究では、多丘状動物は恥骨上骨があるにもかかわらず、胎盤動物と同じくらい発達した子供を産む能力があることが証明された。^[14]

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