マハープラジャーパティー・ゴータミー(サンスクリット語: महाप्रजापती गौतमी、パーリ語: Mahāpajāpatī Gotamī)または単にプラジャーパティーは、ブッダの養母、継母、母方の叔母(母の姉妹)でした。仏教の伝統では、彼女は女性として初めて出家を求め、シッダールタ・ゴータマに直接出家し、最初の比丘尼(仏教の尼僧)となりました。[ 1 ] [ 2 ]
ゴータミーの物語は広く伝わっており、複数のバージョンが存在する。それは、パーリ聖典や説一切有部派、根本説一切有部派など、現存する様々な律蔵の伝統に記録されている。[ 3 ]
パーリ聖典では、彼女の出家願望はアングッタラ・ニカーヤに詳しく記されている。彼女の過去世の物語は、テーリーガーター、テーリーアパダーナ、ジャータカに含まれている。[ 4 ]
法華経において、仏陀はマハープラジャーパティーに、遠い未来の別の時間軸において、彼女がサルヴァサットヴァプリヤダルシャナという名の仏陀になるという予言を授けた。[ 5 ]
テーリ・アパダーナによると、ゴータミーは前世でパドゥムッタラ・ブッダの時代に、ハムサヴァティの裕福な家庭に生まれ、ダルマの道を歩み始めた。[ 4 ]彼女はパドゥムッタラ・ブッダが比丘尼である叔母を高い地位に就かせるのを目撃し、7日間ブッダとその弟子たちに供養した後、同じ地位に就くことを願った。パドゥムッタラ・ブッダは、ゴータマ・ブッダの下で彼女の願いが叶うだろうと言った。彼女は後に忉利天に神として生まれ変わった。 [ 4 ]
ゴータミーはその後、500人の女奴隷のリーダーとして人間界に戻った。その人生で、彼女たちは雨季の修行期間中に小屋を持たない500人のパッチェカブッダの一団に出会った。ゴータミーは500人の女奴隷に食料を供えるよう頼み、彼女たちの夫に雨季の修行のために小屋を建てるよう説得した。[ 4 ]雨季の修行の後、ゴータミーは弟子たちにパッチェカブッダのために衣を用意させた。別の転生では、ゴータミーはヴァラナシ近郊で500人のパッチェカブッダに食料を施与したと言われている。[ 4 ]ゴータミーと彼女の弟子たちは生涯を通じて功徳を積み続け、忉利天の神として転生した。[ 4 ] ゴータミーの弟子たちは転生ごとに彼女に付き従い、ガウタマ・ブッダの時代に比丘尼として解脱を達成した。[ 4 ]
伝承によれば、マヤとマハーパジャパティー・ゴータミーはコリヤンの王女で、スッパブッダの姉妹であった。マハーパジャパティーはブッダの母方の叔母であり養母でもあり、ブッダの生みの母である姉のマヤが亡くなった後、ブッダを育てた。[2] 彼女はシッダールタを自分の子供のように育てた。[ 6 ]
著名なテーリーであるマハーパジャーパティーは、デーヴァダーハでマーヤーの妹として生まれた。 [ 7 ]マハーパジャーパティーという名は、彼女が生まれた時に占い師が彼女には多くの信者がいるだろうと予言したことに由来する。[ 8 ]姉妹はともに釈迦族の指導者であるスッドーダナ王と結婚した。マーヤーが菩薩(「未来の仏陀」)の誕生から7日後に亡くなったとき、パジャーパティーは菩薩の世話をし、乳を与えた。[ 6 ]彼女は仏陀を育て、自分の子供であるシッダールタの異母姉スンダリー・ナンダと異母弟ナンダをもうけた。[ 9 ] [ 4 ]

スッドーダナ王が亡くなったとき、マハーパジャーパティー・ゴータミーは出家することを決意した。[ 6 ]ゴータミーはブッダのもとへ行き、僧伽への出家を三度願い出た。ブッダはそれを拒否し、ヴェーサーリーへ向かった。ひるむことなく、ゴータミーは髪を切り、黄色の衣をまとい、釈迦族の王国から250人、コーリヤ王国から250人の計500人の王女と共に、徒歩でブッダに続いてヴェーサーリーへ向かった。[ 2 ] [ 10 ]到着すると、ゴータミーはブッダの住居の入り口で泣きながら立っていた。ブッダの主要な弟子の一人で侍者であるアーナンダが彼女に会い、彼女のためにブッダに取り成すことを申し出た。[ 2 ]アーナンダは最初の2回は拒否され、3回目の試みで次のように頼んだ。[ 11 ]
彼は敬意を込めて仏陀に尋ねた。「尊者よ、女性は尼僧として様々な段階の聖性を成就することができるのでしょうか?」
「そうだ、アーナンダよ」と仏陀は言った。
「もしそうであるならば、女性が尼僧として出家できるようになれば良いと思います」と、仏陀の返答に勇気づけられたアーナンダは言った。
「もしアーナンダよ、マハー・パジャパティ・ゴータミーが八つの条件を受け入れるならば、彼女は既に尼僧として叙階されたとみなされるであろう。」[ 2 ]
ゴータミーは八つのガルダマを受け入れることに同意し、最初の比丘尼の地位を与えられた。[ 2 ]その後の女性は尼僧になるために完全な出家儀式を受けなければならなかった。
ゴータミーは120歳で亡くなった。[ 12 ]