ノルウェーの細長い形状、多数の内部地理的障壁、そしてしばしば広範囲に分散して離れている集落はすべて、国の行政区分構造に大きな影響を与えてきた要因です。この構造は時代とともに変化し、継続的に見直されています。2017年、政府はいくつかの郡を廃止し、他の郡と合併してより大きな郡を形成することを決定し、郡の数を19から11に減らし、これは2020年1月1日に実施されました。[ 1 ]抗議を受けて、新政府は2022年に新しい郡のうち3つを廃止し、古い郡のうち7つを再設立することを決定しました。2024年1月1日発効で、ノルウェーには15の郡があります。
ノルウェーには3つのレベルの政治行政が存在する。
旅行や通信のインフラが長年にわたって改善されるにつれて、さらなる統合のメリットが引き続き検討されてきた。自治体の数は1960年代初頭の744から現在442に減少しており、さらなる合併が計画されている。同様に、郡の政治的責任も減少しており、2010年までに5~9の地域に統合するという話が以前あった。これらの具体的な計画は実現しなかったが、2018年に同様の計画が再び検討されている。[ 2 ]
行政機関の管轄区域内には、郡の区分に関していくつかの例外が存在する。

郡自治体(ノルウェー語:Fylkeskommune )は、郡内の特定の行政および公共サービス業務を担当する、選挙で選出された公的機関です。オスロ市は市と郡自治体の両方の形態をとっているため例外ですが、各郡は郡自治体として運営されています。郡自治体の主な責任範囲は、高等学校、歯科医療、公共交通機関、郡道、文化、文化遺産管理、土地利用計画、および事業開発です。
各郡の自治体の主要機関は郡議会(fylkesting)であり、4年ごとに全住民による直接選挙で選出されます。郡議会は通常30~50名の議員で構成され、年間約6回開催されます。議会は常任委員会と執行委員会(fylkesutvalg )に分かれており、執行委員会は議会よりも頻繁に開催されます。議会と執行委員会はともに、郡議会議長または郡長(fylkesordfører )が率います。
国王という国家政府は、各県に県知事(ノルウェー語:Statsforvalter)によって代表されている。この役職は主に県および市町村の行政を監督する機関として機能し、これらの行政機関の決定に対して不服申し立てを行うことができる。
自治体は地方自治体の最小単位であり、初等教育(10年生まで)、外来医療サービス、高齢者サービス、一部の社会福祉サービス、都市計画、経済開発、および市道の管理を担当しています。ノルウェーでは、法執行と教会サービスは国レベルで提供されています。各自治体の主要機関は自治体議会(kommunestyre)であり、4年ごとにすべての合法的な居住者による直接選挙で選出されます。
行政上の目的で、規模の大きい都市自治体は地区(ノルウェー語:bydel)に分けられ、場合によってはさらに小地区(ノルウェー語:delbydel)に分けられます。
オスロとスタヴァンゲルでは、これらの地区は独自の地区議会を選出する。地区議会は市組織の一部ではあるが、保健、教育、命名に関する問題において一定の影響力を持っている。
統計上の目的で、ノルウェー統計局は自治体を統計小区域(ノルウェー語:delområde)およびさらに統計基本単位(ノルウェー語:grunnkrets)に分割しています。これらの統計小区域は通常、地区および小地区と一致します。
スヴァールバル諸島とヤンマイエン島はどちらも「ノルウェー王国の一部」ですが、特定の郡に割り当てられておらず、属領として宣言もされていません。[ 3 ]スヴァールバル諸島とヤンマイエン島は、フュルカー制度の外で管理されています。
ノルウェーには 3 つの属領(ノルウェー語: biland ) があり、すべて無人島で南半球に位置しています。ブーベ島は南大西洋にある亜南極の島です。[ 4 ]クイーンモードランドは、西経 20 度から東経 45 度の間に広がる南極のセクターです。 [ 5 ]ピーター 1 島は、南極大陸のエルズワースランドの海岸から450 キロメートル (280マイル)沖合にある火山島です。 [ 6 ]ピーター 1 島とクイーンモードランドはどちらも南緯 60 度より南にあるため、南極条約体制の一部となっています。条約では、領有権主張は条約の影響を受けないとされていますが、領有権を主張する他の国だけが、この島におけるノルウェーの主権を認めています。[ 7 ]これらの属領は、オスロにある法務警察省の極地問題局によって管理されています。[ 8 ]ノルウェーの刑法、私法、訴訟法は、島内で有効であると明示的に規定されている他の法律に加えて、属領にも適用される。[ 9 ]

ノルウェーは一般的に、共通の言語と文化を持つ地域を表す5 つの地域 (ノルウェー語: landsdel ) に分けられます。北ノルウェー、トロンデラーグ、西ノルウェー、南ノルウェー、東ノルウェーです。地域は政府において公式な地位を持ちませんが、ノルウェー公共道路管理局や地域保健当局などの一部の公共組織を組織するために使用されています。中央ノルウェーは、トロンデラーグとムーレ・オ・ロムスダールで構成される地域です。トロンデラーグと北ノルウェーはまとめてノルデンフィエルとして知られています。サーミは、スウェーデン、フィンランド、ロシアにまたがる地域で、サーミ人の「故郷」と定義されています。ノルウェー気象研究所は、気象パターンに対応するさまざまな地域を使用しています。
地区(ノルウェー語:distrikt)は、共通の言語、文化、または地理的境界によって組織された非公式な区域を表します。その境界は主観的であり、一部の地域は複数の地区に属するとみなされる場合があります。地区は市町村よりも大きく、郡よりも小さいですが、一部の地区は郡の境界をまたぐ場合があります。一部の地区は階層構造を形成しており、1つの地区がさらに複数の下位地区に分割されることがあります。
ノルウェー統計局は、200人以上が密集して暮らす集落を「集落」と呼んでいます。これらの集落以外にも、非公式な境界線を持つ農村地域が存在する場合があります。こうした地域は、学区によって定義されることもあります。都市はしばしば区に分けられ、区には行政区画がある場合とない場合があります。

1838年に自治体の独立が確立された。農村地域における自治の導入は、大きな政治的変化であった。そこで生まれたノルウェーの農村文化(bondekultur )は、スウェーデンとの強制的な統合に対する国民的抵抗の象徴となった。1837年の法律により、都市部と農村部の両方に同じ制度が与えられた。これは都市部にとっては小さな変化であったが、農村共同体にとっては大きな進歩であった。
市町村の構成や数、その機能、そして郡の存在と機能については、継続的に議論が交わされている。しかし、現時点で改革計画はない。