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陸軍元帥( FM ) は、1736 年以来、イギリス陸軍の最高位の階級です。NATOコードOF-10の5 つ星の階級で、イギリス海軍の艦隊提督またはイギリス空軍(RAF)の空軍元帥に相当します。陸軍元帥の記章は、チューダー クラウンの下に黄色の葉に囲まれた 2 本の交差した指揮杖で構成されています。イギリス空軍元帥や海軍提督と同様に、陸軍元帥は伝統的に終身将校ですが、任命されていないときや退役したときは半額の給与となります。 [ 1 ] [ 2 ] この階級は歴史を通じて断続的に使用されており、18 世紀と 19 世紀の一部では空位でした (この階級の以前の保持者がすべて死亡していたとき)。第二次世界大戦後、帝国参謀総長（後に参謀総長と改称）をその職の最終日にその階級に任命するのが慣例となった。イギリス軍全体の専門的な最高責任者である国防参謀総長の職に就く陸軍将校は、通常、任命時にその階級に昇進した。[ 3 ]
これまでに合計143人が陸軍元帥の階級に就いた。その大半はイギリス陸軍または植民地時代のイギリス領インド陸軍でキャリアを積み、昇進を重ねて最終的に陸軍元帥となった。イギリス王室の一部のメンバー、最近ではケント公エドワード王子とチャールズ3世は、比較的短い勤務期間でこの階級に昇進した。3人のイギリス君主（ジョージ5世、エドワード8世、ジョージ6世）は即位時にこの階級に就任したが、エドワード7世とチャールズ3世は既に陸軍元帥であり、2人のイギリス王配、アルバート公とエディンバラ公フィリップ王子はそれぞれの女王によって任命された。その他の儀礼的な任命は外交上のジェスチャーとして行われた。 12人の外国の君主がこの栄誉を保持したが、3人（ドイツ皇帝ヴィルヘルム2世、オーストリア＝ハンガリー皇帝フランツ・ヨーゼフ1世、日本の昭和天皇）は、それぞれの国が2つの世界大戦でイギリスとその同盟国の敵となったため、この称号を剥奪された。また、第一次世界大戦と第二次世界大戦での貢献により、フランス人1人（フェルディナン・フォッシュ）とオーストラリア人1人（サー・トーマス・ブレイミー）、南アフリカの政治家1人（ヤン・スマッツ）にもこの称号が授与された。[ 4 ]
1995年に国防省が委託した報告書は、軍の予算における財政節約のための多くの提言を行ったが、その一つが五つ星の階級の廃止であった。その根拠の一つは、これらの階級が将校が指揮する部隊の規模に見合わないこと、そして米国（陸軍大将の階級は主要な戦争で大規模な軍隊を指揮した将校のために確保されている）など、英国の緊密な同盟国はいずれもそのような階級を使用していないことであった。この提言は全面的に採用されたわけではないが、各軍の最高司令官を五つ星の階級に昇進させる慣行は中止され、現在では特別な状況下でのみ使用されるようになっている。ピーター・インジ卿は、1994年にこの階級に昇進した最後の現役将校であった。インゲは1997年に国防参謀総長（CDS）の職を辞任し、後任のチャールズ・ガスリー卿はCDSに任命された際に昇進しなかった最初の将校となったが、2012年6月に名誉元帥の階級に昇進した。[ 5 ]
2012年には、通常の昇進が一時停止されてから18年後、エリザベス2世女王が、英国軍最高司令官としての女王への支援を認め、息子で後継者であるチャールズ皇太子を3軍すべての5つ星の階級に昇進させたことで、元帥への昇進がさらに行われた。[ 6 ]同時に、2001年に国防参謀長の職を辞し現役を退いたガスリーは名誉元帥に昇進した。[ 7 ] 2014年6月には、元国防参謀長のアルドリンガムのウォーカー卿も名誉元帥に昇進した。[ 8 ]この階級への最新の昇進は2025年6月で、元国防参謀長のハーストモンソーのリチャーズ卿とリッチモンドのホートン卿もこの階級に昇進した。[ 9 ]
元帥の階級は海兵隊では使用されていないが、その記章は部隊の儀礼上の長（連隊長に相当）である総司令官の制服に使用されている。[ 10 ]
イギリス陸軍の元帥の階級章は、月桂樹の葉のリースの中に交差した2本の指揮杖があり、その上に王冠が載っている。 [ 11 ] 歴史的にイギリスの影響圏にあった他の国々では、元帥の階級章としてこの階級章の改変版が使用されており、多くの場合、王冠の代わりに別の文化的または国家的な紋章が用いられている。任命されると、イギリスの元帥には金色の先端が付いた指揮杖が授与され、公式行事の際に携行することができる。
元帥の階級に就いた将校の大多数はイギリス陸軍の職業軍人であったが、11人はイギリス領インド陸軍の将校として勤務した。少なくとも57人の元帥はキャリアの初期に戦闘で負傷しており、そのうち24人は複数回負傷し、8人は捕虜であった。15人の将来の元帥はヴィトリアの戦いに参加しており、そこでウェリントン公爵は元帥の階級を得た。また、他の10人はワーテルローの戦いでウェリントンの下で勤務した。しかし、戦場で独立した指揮を執ったのはわずか38人で、主要な戦争中に軍最高司令官（1904年以前の陸軍の職業的トップ）または帝国参謀総長を務めたのはわずか12人であった。[ 12 ]
4人の陸軍元帥（サー・イヴリン・ウッド、サー・ジョージ・ホワイト、アール・ロバーツ、ロード・ゴート）は、以前にヴィクトリア十字勲章（VC）を受章していた。これは、敵に直面した際の勇敢さに対する英国で最も高く、最も名誉ある勲章である。負傷しやすいことで有名なウッドは、1858年に2つの行動でVCを授与された。1つはインドで反乱軍の一団を攻撃し、もう1つは別の反乱軍の一団から情報提供者を救出したことである。騎兵将校のホワイトは、1879年にアフガニスタンで敵の大砲に対して2回の突撃を指揮し、グレナディアガーズのゴートは、1918年の第一次世界大戦中に重傷を負いながら一連の攻撃を指揮した。ロバーツは、インド大反乱中の行動でVCを受章した。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]
昇進当時44歳だったウェリントンは、王族以外の将校としては最年少で元帥の階級に昇り詰めた。 最年長はドロヘダ侯爵1世で、91歳で昇進した。また、80代で元帥に昇進した将校は他に23人いた。ウェリントンは、元帥からイギリス首相になった唯一の人物でもある。[ 18 ]
イギリス陸軍で軍歴を全うした将校で、騎兵、歩兵、王立装甲部隊、王立砲兵、または王立工兵のいずれかに所属せずに元帥の階級に達した者はいない。[ 18 ] イギリス陸軍で元帥に任命された非イギリス人将校は1人だけで、第一次世界大戦での功績が認められたフランスのフェルディナン・フォッシュである。また、ウィリアム・ロバートソン卿は、一兵卒から元帥までイギリス陸軍のあらゆる階級を経験した。[ 19 ]
脚注
参考文献