イギリス陸軍の騎兵連隊

イギリス軍の前身であるイングランド軍とスコットランド軍は、1660年のスチュアート朝復古を受けて1661年に編成された。これらの軍の騎兵連隊には、第1、第2、第3近衛騎兵連隊と王立騎兵連隊が含まれていた。これらのうちいくつかは亡命王党派軍の一部であり、その他は新模範軍の一部であった。当時のイングランドとスコットランドの騎兵は胸甲騎兵として、頭部と胴体に鎧を身に着けていた。1663年のチャールズ2世の規則では、彼らに「剣とピストルのケース…近衛騎兵はそれぞれカービン銃を携行すること」が規定されていた。^{[ 1 ]}

18世紀初頭までに、騎兵部隊は近衛部隊と正規部隊に分かれていた。近衛部隊は近衛騎兵4個中隊と近衛騎兵擲弾兵2個中隊で構成され、正規部隊は騎兵9個連隊と竜騎兵8個連隊で構成されていた。^{[ 2 ]}「騎兵」連隊は理論上は騎兵として騎乗して戦うことになっていたが、竜騎兵は元々は騎乗歩兵であり、下馬して戦うものの、迅速な移動のために馬が支給されていた。18世紀半ばまでに、この用語は単に軽騎兵を意味するようになった。

当時、連隊は半永久的なニックネームや連隊長の名前で知られていましたが、1751年に混乱を減らすため、連隊には序列順に番号が割り当てられました。正規騎兵連隊は、第1騎兵連隊から第4騎兵連隊、第1竜騎兵近衛連隊から第3竜騎兵近衛連隊、第1竜騎兵連隊から第14竜騎兵連隊の3つの別々の順序で番号が付けられました。「竜騎兵近衛連隊」は新しい称号であり、近衛の役割を示すものではありませんでした。これは、1746年にジョージ2世が経費削減のために3つの最上級騎兵連隊を竜騎兵の地位に格下げした際に採用されました。

最初の「軽騎兵」連隊は、第二次ジャコバイト蜂起での任務のために1745年に編成され、非常に成功したため、1755年にはほとんどの騎兵連隊に軽歩兵部隊が追加されました。1759年には、5つの完全な軽竜騎兵連隊（第15～19連隊）が編成され、軽騎兵（軽竜騎兵連隊）と重騎兵（竜騎兵および竜騎兵近衛連隊）の区別がなされました。それ以降、新たに編成されたすべての騎兵連隊は軽竜騎兵と表記されるようになりました。^{[ 3 ]} 1783年までに、第7～14竜騎兵連隊は第7～14軽竜騎兵連隊となり、重騎兵から軽騎兵の役割に変更されました。

1788年、近衛騎兵連隊と近衛擲弾兵連隊の各部隊が再編成され、第1近衛騎兵連隊と第2近衛騎兵連隊が編成された。これらは近衛騎兵連隊と合わせて近衛騎兵隊を構成した。同年、残りの4つの騎兵連隊は第4近衛竜騎兵連隊から第7近衛竜騎兵連隊に改称された。

ヨーマンリー騎兵隊とフェンシブル騎兵隊

1794年と1795年には、侵略の脅威に対応して、国内勤務のみを目的とした約34のフェンシブル騎兵連隊が編成されましたが、1802年のフランス革命戦争終結までに全て解散しました。同時期に、郡レベルでは、地元の郷紳や自作農からなる多数の義勇騎兵部隊が編成されました。後者から、彼らはヨーマンリーと呼ばれるようになりました。これらの部隊は、1800年頃に郡ごとに大まかに組織されたヨーマンリー連隊を形成しました。その後、その歴史は複雑で、多くの連隊が解散、再編成、名称変更を繰り返しました。しかし、そのほとんどは19世紀を通じて存続し、暴動鎮圧や治安維持に時折貢献しました。

世紀の変わり目である1801年には、近衛騎兵隊は3個連隊の近衛騎兵で構成され、一方、正規騎兵隊は竜騎兵と竜騎兵近衛連隊が約27個あった。重騎兵は12個連隊、第1～7竜騎兵近衛連隊と第1～6竜騎兵連隊で構成されていた（欠落していたのは第5竜騎兵連隊で、1799年に反乱のため解散したが、若い連隊の番号は変更されなかった）。一方、軽騎兵は第7～29軽竜騎兵連隊と、イギリス軍に所属するドイツ騎兵連隊2個で構成されていた。^{[ 4 ]}軽騎兵連隊の多くはナポレオン戦争後に解散した。 1794年の最盛期には、軽騎兵連隊は約33個あったが、1822年までには最も下位の連隊は第17軽騎兵連隊になっていた。

1806年、第10軽竜騎兵連隊は第10軽騎兵連隊となり、大陸軍の騎兵隊で普及した名称を採用した。第5、第15、第18連隊も1807年にこれに続いた。1816年にはさらに3つの連隊が「槍騎兵」に名称を変更し、1818年にはさらに2つの竜騎兵連隊が軽竜騎兵となった。1861年までに最後の軽竜騎兵が軽騎兵に改称し、重騎兵には竜騎兵連隊が3個と竜騎兵近衛連隊が7個、軽騎兵には軽騎兵連隊が9個と槍騎兵連隊が5個残った。この時点で、重騎兵連隊と軽騎兵連隊の区別は事実上消滅しており、槍騎兵を除いて、両者とも同じように戦い、同じように装備していた。槍騎兵は槍を保持していた。 1862年、陸軍はさらに4個騎兵連隊を受領した。これらはかつて東インド会社の軍隊の一部であったヨーロッパ軽騎兵連隊である。

帝国義勇騎兵隊

1899年に南アフリカ戦争が勃発すると、イギリス軍は大きな後退を強いられ、特に軽騎兵隊などの増援部隊の派遣が強く求められた。しかし、ヨーマンリーを海外勤務に編入することは不可能だった。ヨーマンリーはイギリス諸島内での任務、侵略への抵抗、あるいは国内治安維持のためにのみ編成されていたからである。そのため、 1900年1月に志願騎兵隊として帝国ヨーマンリーが創設された。1900年から1901年にかけて、約3万4000人が1年間の任期で南アフリカに派遣され、その大半は当初、既存のヨーマンリー連隊から選抜された。多くの部隊はヨーマンリー連隊によって編成され、支援された。例えば、レスターシャー・ヨーマンリー連隊は第7（レスターシャー）部隊と第65（レスターシャー）部隊を支援した。そして、これらの連隊は後に海外での任務から帰還した際、支援した部隊の戦功章を引き継いだ。

帝国義勇騎兵隊の全大隊は、歩兵の編成と用語（「連隊」や「中隊」ではなく「大隊」や「中隊」など）を用いて騎馬歩兵として装備されていた。これは、広大な地域に展開する流動的な戦争において機動力の高い歩兵が不可欠であった南アフリカで非常に有効であることが証明された。最初の志願兵部隊が帰還し、戦争の教訓が陸軍に吸収されるにつれ、義勇騎兵隊も同様の路線で騎馬歩兵に改編することが決定された。

新たに編成されたヨーマンリー連隊は、適切にも「帝国ヨーマンリー」と改称され、カービン銃を装備した騎馬歩兵4個中隊と機関銃分隊で構成されていた。1903年までに、さらに19個の帝国ヨーマンリー連隊が編成され、そのうちのいくつかは南アフリカの義勇部隊や以前に解散したヨーマンリー連隊の系譜を受け継いでいた。1908年、予備役部隊は大幅な改革を受け、ヨーマンリーと歩兵義勇兵は国土防衛軍に統合された。ヨーマンリーは「帝国ヨーマンリー」の名称を廃止し、ほとんどの連隊は騎馬歩兵の役割から槍騎兵、軽騎兵、竜騎兵へと再転換した。4つの連隊は国土防衛軍ではなく特別予備役に配属され、ヨーマンリーとはみなされなくなった。

陸軍が従来型の騎兵を最後に本格的に使用したのは第一次世界大戦であった。しかし、西部戦線で想定されていた機動戦は実際には行われず、騎兵部隊は本来の役割を果たすことはなかった。その代わりに、多くの騎兵は下馬歩兵として断続的に任務に就いた。これは特にヨーマンリー連隊に当てはまり、実際、第74（ヨーマンリー）師団は歩兵として活動するヨーマンリー連隊のみで構成されており、1918年には多くの連隊が正式に歩兵部隊に改編され始めた。しかし、騎乗騎兵はシナイ半島とパレスチナの戦域で重要な役割を果たし、特にベエルシェバの戦いではその活躍が顕著であった。

一般的には、戦争中に新たな騎兵連隊は編成されなかったように思われるが、これは必ずしも正確ではない。ヨーマンリー部隊はすべて新兵から第二線および第三線連隊を編成し、戦争勃発時には約17の騎兵予備連隊が編成された。これらの部隊のうち実戦に参加したのはごくわずかで、代わりに前線連隊の兵士の訓練と装備、あるいは国土防衛のための予備部隊として機能した。王立戦車連隊の前身である戦車隊は1917年に編成されたが、1940年代になるまで「騎兵」とはみなされなかった。

戦争終結後、陸軍の兵力削減に伴い、将来の戦争において騎兵の役割は大幅に縮小されることが明らかになった。そのため、正規軍の騎兵連隊は31個から22個に削減された。しかし、以前の削減とは異なり、今回は下級連隊の解散ではなく、連隊の統合によって行われた。これにより、両連隊の伝統と名誉が継承されることになった。

第二次世界大戦前、騎兵隊の新兵は身長が最低5フィート2 インチ、最高5フィート9 インチであることが求められていた。彼らは当初、6年間現役として入隊し、その後さらに6年間予備役として勤務した。^{[ 5 ]}

機械化

1928年10月、第11軽騎兵連隊が正規騎兵連隊として初めて「機械化」を行い、騎兵の役割から自動車化へと転換し、王立戦車隊が以前使用していた装甲車に再装備したことで、新たな時代が始まった。他の連隊もこれに続き、1939年4月には、王立戦車連隊の8個大隊とともに、18個の機械化騎兵連隊を包含する王立装甲軍団が編成されたが、近衛騎兵隊は含まれなかった。残りの2つの正規騎兵連隊はパレスチナに拠点を置いており、戦争勃発後、1940年（王立竜騎兵連隊）と1941年（王立スコッツグレイ連隊）まで馬を保持していた。機械化後、残っていたわずかな部隊タイプの区別は意味をなさなくなり、騎兵連隊は名称に関係なく、重装甲と軽装甲の役割を行き来するようになった。

以前は王立戦車連隊に所属していたヨーマンリー連隊の7個連隊は、王立装甲軍団の創設時に同軍団に組み込まれ、第二次世界大戦中にはさらに多くの連隊が装甲部隊に転属した。しかし、1930年代後半の予備役部隊の再編成において、多くのヨーマンリー連隊は砲兵部隊として再編成され、王立砲兵隊に移管された。

王立装甲軍団自体は、地方歩兵大隊から改編された多数の装甲連隊を編成し、偵察軍団（1944年に王立装甲軍団に編入）は、騎兵に分類される複数の機械化偵察部隊を編成した。その他の戦時編成部隊には、1938年と1939年に歩兵から改編された王立戦車連隊の地方軍大隊12個と、新設された第22連隊から第27連隊までの6個騎兵連隊が含まれる。これらは、恣意的に軽騎兵、槍騎兵、竜騎兵などと呼ばれたが、意味はなく、いずれも1948年以降は存続しなかった。

戦後、正規騎兵隊は戦前の規模に急速に縮小され、1957年の国防白書によってさらに縮小されました。その結果、7つの正規騎兵連隊が統合によって失われ、2つの近衛連隊と16の歩兵連隊が残りました。1969年から1971年にかけて行われた次の削減では、さらに3つの歩兵連隊が消滅し、1990年の「変革のための選択肢」国防見直しでは、近衛騎兵連隊の統合とともに、さらに5つの歩兵連隊が削減されました。

ヨーマンリーは戦後さらに縮小され、ほとんどの連隊は1950年代に統合され、1960年代後半には幹部部隊に縮小され、かなりの割合が歩兵、砲兵、または支援の役割に転換された。冷戦終結までに、国防義勇軍には「純粋な」ヨーマンリー連隊が5個あり、すべて軽偵察の役割を担っていた。また、王立砲兵連隊の5個連隊、王立工兵連隊の8個連隊、王立通信連隊の11個連隊が「ヨーマンリー」の名称を持ち、ヨーマンリー連隊の系譜を保持していた。^{[ 6 ]}

• 近衛騎兵連隊

装甲連隊はチャレンジャー2主力戦車を装備しているが、これらはチャレンジャー3主力戦車に置き換えられつつある。

通常：

• クイーンズ・ロイヤル・ハッサーズ
• キングズ・ロイヤル・ハザーズ
• 王立戦車連隊には、第28工兵連隊の下で活動する追加のCBRN偵察中隊が含まれる。

予約する：

• ロイヤル・ウェセックス義勇騎兵隊

装甲騎兵連隊はウォーリア装甲戦闘車両（エイジャックスに置き換えられつつある）を装備しているが、予備部隊は存在しない。

• 近衛騎兵連隊
• ロイヤル・ドラグーン・ガーズ
• ロイヤル・ランサーズ

軽騎兵連隊はジャッカル車両を装備している。

通常：

• 第1女王近衛竜騎兵連隊
• ロイヤル・スコッツ・ドラグーン・ガーズ
• 軽騎兵

予約する：

• ロイヤル・ヨーマンリー
• 女王陛下のヨーマンリー
• スコットランドおよび北アイルランドのヨーマンリー