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軍の長[ 1 ]は、英国軍の最高司令官としての英国君主の地位である[ 2 ]。最高の軍事権限は君主に帰属し、いくつかの個人的特権の行使に及ぶ。しかし、軍の日常的な管理は、法律上、英国国防評議会に委任されており、同評議会は軍の指揮と統制を正式に担う機関である。国防評議会とその各軍種委員会はすべて国防省の一部であり、国防省自体が英国政府の省庁であるため、首相が軍の使用に関する重要な決定を下し、国防大臣は首相の国防政策の策定を支援し、日々の軍事作戦を管理する。
英国軍に入隊するすべての新兵（英国海軍の士官を除く[ 3 ]）は、入隊前に以下の宣誓を行わなければならない。
私は全能の神にかけて誓います（厳粛に、そして真実に宣言し、確約します）私はチャールズ3世陛下、その相続人および後継者に対して忠実であり、真の忠誠を誓い、義務として、陛下、その相続人および後継者を、その身分、王冠および尊厳において、あらゆる敵から正直かつ忠実に守り、陛下、その相続人および後継者、そして私の上に任命された[将軍/提督/空軍将校]および将校のすべての命令を遵守し、従います。[ 2 ]
軍隊に対する最高指揮統制権は、国王大権により君主に帰属する。この憲法上の取り決めは、英国とその後継国家において古来より存在してきた。[ 4 ] [ 5 ]しかしながら、成文法上、軍の日常的な管理と統制は、国防省およびその下部組織を通じて国防評議会が国王または女王に代わって行う。この指揮権の委任は、動員、下士官の採用、および三軍の指揮系統を通じた命令の発令に及ぶ。[ 6 ]それにもかかわらず、日常的な指揮権の委任は、軍隊に関する国王の個人的特権に何ら影響を与えるものではない。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
国軍の長としての君主には、多くの権限、義務、機能が委ねられています。しかし、長年の憲法慣習では、君主は一般的に、議会に責任を負う国王の大臣、すなわち首相と国防大臣の助言に従って、これらの個人的な特権を行使することが求められています。首相は（内閣と協議して）国軍の使用に関する重要な政治的決定を下し、国防大臣は日常の軍事作戦を管理します。[ 13 ]それにもかかわらず、最高の軍事権限は君主に属し、その日の政府には属しません。したがって、君主は大臣の助言に基づいて行動する前に相談を受ける権利、特定の軍事行動を奨励する権利、そしてそれに対して警告したり再考を求めたりする権利を有します。[ 14 ] [ 15 ]さらに、君主は責任ある政府を維持し、軍隊の違法な使用を防止するために、めったに発動されないものの、多くの予備権限を自由に行使できる。 [ 16 ]この目的のために、国王は以下の完全な権限を有する。[ 17 ] [ 6 ]
国王は、閣議および各委員会、特に国家安全保障会議の議題を事前に定期的に受け取っている。[ 18 ]また、これらの委員会の会議の議事録およびすべての閣議文書も受け取っている。[ 19 ]同様に、国王は国防大臣と定期的に謁見し、国防文書および政策について協議している。必要に応じて、国王の秘書官は国防省から追加情報を求めることができる。[ 20 ]また、国王は、軍事問題に関するすべての重要な進展を網羅した、参謀総長、第一海軍卿兼海軍参謀総長、および空軍参謀総長からの定期的な報告も受け取っている。 [ 21 ]さらに国王は、三軍の軍事問題について協議するため、国防参謀総長と謁見している。 [ 19 ]
エリザベス2世の治世以来、君主は非公式な場では軍の一部のメンバーから親しみを込めて「ボス」と呼ばれており、これは君主が最高司令官としての地位と、軍に入隊する際に軍人が宣誓する誓約を通して、君主と軍とのつながりを反映している。[ 22 ] [ 23 ]
国防省長官は王室の職員である。国防省長官は、陸海空軍の三軍から交代制で王室勅令により任命される。[ 24 ] 現在の長官はジェームズ・ノーマン・マクラウド少将である。彼は、国軍最高司令官としての君主と、英国軍の将校および司令部との間の主要な連絡窓口である。彼の事務所は、君主が軍事的職務を遂行するために必要な国防問題に関する情報と文書を君主に提供する。この事務所は、軍事問題を単一の国防省に集約する一環として、1964年にエリザベス2世女王によって創設された。国防省長官は、陸軍、海軍、空軍の参謀長の事務所と直接連絡を取っている。[ 25 ]国防省長官は、三軍の軍事任命に関して国王、国防大臣、国防参謀総長に責任を負い、軍事長官、空軍長官、海軍長官と協力する。昇進候補者の氏名を秘書官を通じて国王に提出する。国王は、少将、少将、空軍中将以上の階級への任命を直接行う。[ 2 ]
国防省は、軍の防衛政策の策定と実施を担当する最高レベルの軍事本部であり、2017年10月時点で57,000人の民間人を雇用していた。[ 26 ]
国軍の指揮権は、国軍最高司令官としての君主から、国防省の様々な将校や評議会へと流れます。 [ 27 ]君主は、これらの委員会のメンバーを任命し、国王陛下の国軍の日常的な管理を行わせます。委員会は、国防評議会、陸軍委員会、海軍委員会、空軍委員会、国防委員会[ 28 ]、および参謀長委員会です。国防評議会は、各軍種と国防省の上級代表者で構成され、「国防遂行の正式な法的根拠」を提供し、国防大臣が議長を務めます。[ 29 ] [ 30 ]
軍隊の各軍種は、その軍種の事務を管理する独自の司令部を維持している。[ 31 ]司令部は、君主とその国防評議会から、部隊に対する行動および指揮統制を行う権限を与えられている。[ 2 ]
2012年までは、陸海空軍の各軍種に、作戦を統括する（四つ星）最高司令官を擁する司令部が1つ以上存在していた。近年では、艦隊最高司令官（CINCFLEET –海軍本国司令官（CINCNAVHOME）と司令部本部を共有）、陸軍最高司令官（CINCLAND）、空軍最高司令官（CINCAIR）などがあった。（かつては、海軍、陸軍、空軍の各司令部がさらに多く存在し、それぞれ（多くの場合）独自の最高司令官を擁していた。）しかし、2012年以降は、作戦指揮権は3人の参謀総長に完全に委ねられ、個別の最高司令官の任命は廃止された。この変更は、2011年のレヴェン報告書に対応して実施されたもので、同報告書では「トップレベルの意思決定を合理化し、責任の所在を簡素化し、役職間の重複をなくし、上級指導部の育成を促進する」と提言されていた。[ 32 ]
国王の陸軍、海軍、空軍に関する規則に基づき、国王は多数の上級軍職への任命を行う責任を負っている。現在、最高司令官は二つ星以上の階級への任命を承認している。これらの階級やその他の軍隊の役職に任命された将校の名前は、国防省によって定期的に公表されている。[ 31 ] [ 33 ]
ほとんどの軍事任命は特許状または勅令の形で発行されます。どちらも国王の意思が表明される形式です。[ 34 ]英国国防評議会は特許状によって設立され、その権限と構成員も規定されています。[ 2 ]国王は勅令に署名し、特許状の発行を指示し、国王の印章を特許状に押印するよう命じます。特許状は最も正式な任命方法であり、めったに使用されません。[ 34 ]
最も一般的で簡単な任命方法は、君主と国防大臣が署名した勅令によるものです。まず国防大臣が候補者の名前を非公式に提出し、君主が承認の意思を示した後、国防省が正式な任命令状を作成します。勅令（他のすべての国防文書とともに）は、平日の終わりに郵便箱で国王の秘書官に送られます。[ 35 ]その後、国王と国防大臣が勅令に署名します。[ 24 ]
