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リリアン・ユージニア・スミス（1897年12月12日 - 1966年9月28日）は、アメリカ南部の作家であり社会評論家で、ノンフィクションとフィクションの両方の作品で知られ、ベストセラー小説『ストレンジ・フルーツ』（1944年）もその一つである。スミスは白人女性でありながら、人種や男女平等に関する物議を醸すような立場を公然と表明した。彼女は南部のリベラル派であり、人種隔離を批判し、ジム・クロウ法の撤廃に向けて活動することを恐れなかった。当時、そのような行動は事実上、社会的に排斥されることを意味していた。
スミスは1897年12月12日、フロリダ州ジャスパーの名門一家に9人兄弟の7番目として生まれた。上流中産階級の市民活動家であり実業家でもあった父親の娘として過ごした彼女の人生は、1915年に父親がテレピン油工場を失ったことで一変する。しかし、一家は経済的に困窮していたわけではなく、父親が以前土地を購入していたジョージア州クレイトンの山間部にある夏の別荘に移り住んだ。そこで一家は1920年から女子のためのローレル・フォールズ・キャンプを運営した。
経済的に自立した若い成人として、スミスは音楽と教育への愛を自由に追求することができた。彼女はジョージア州デモレストのピードモント大学で1年間（1915～1916年）学んだ。また、 1917年と1919年にはボルチモアのピーボディ音楽院にも2度在籍した。彼女は帰国して両親のホテル経営を手伝い、山間部の2つの学校で教鞭を執った後、教会に通うこともなく、自分を宗教的だとは考えていなかったにもかかわらず、中国の湖州（現在の浙江省武興市）にあるメソジスト派の女子校で音楽監督の職に就いた。この海外での経験は、スミスが南部の二重基準を認識する上で極めて重要だった。彼女は海外滞在中に中国哲学を学び、中国での生活を通して、中国人に対する抑圧とアメリカにおけるアフリカ系アメリカ人に対する抑圧の類似点に触れた。[ 1 ]
父親の健康状態が悪化したため、スミスは1925年に中国から帰国せざるを得なくなった。ジョージア州に戻った彼女は、ローレル・フォールズ・キャンプの責任者となり、その職を23年間（1925年～1948年）務めた。彼女の指導の下、ローレル・フォールズ・キャンプは、芸術、音楽、演劇、そして現代心理学の指導で知られる革新的な教育機関として、たちまち人気を博した。1930年に父親が亡くなると、彼女は家業と病弱な母親の介護を引き継いだ。
リリアン・スミスは、家族キャンプ滞在中に、キャンプのスクールカウンセラーの一人であるジョージア州パインハースト出身のポーラ・スネリングと生涯にわたる関係を築きました。二人は生涯レズビアンカップルであることを隠し続け、そのことは二人の書簡からも明らかです。 [ 2 ]スミスは自身のセクシュアリティについて公に語ることはありませんでしたが、彼女の作品にはレズビアンの登場人物が何人か登場します。当時、南部社会では同性愛は人種差別撤廃よりもさらに否定的に見られていました。[ 1 ]
スミスとスネリングは1936年に、小規模な季刊文芸誌『プセウドポディア』の発行を開始した。この雑誌は、黒人作家、白人作家を問わず、現代南部の生活を率直に評価し、社会経済改革に取り組むよう作家たちに奨励し、旧南部の貧困と人種的不正義を無視する人々を批判した。リベラルな思想の発信地として地域的に急速に名声を博し、その活動範囲の拡大を反映して2度の誌名変更を経た。1937年には『ノース・ジョージア・レビュー』となり、1942年には最終版となる『サウス・トゥデイ』に改題された。 『サウス・トゥデイ』は1945年に廃刊となった。（『プセウドポディア』『ノース・ジョージア・レビュー』『サウス・トゥデイ』の全号は、ジョージア州デモレストにあるピードモント大学図書館のオンラインアーカイブで閲覧可能である。）
1944年、スミスはベストセラー小説『ストレンジ・フルーツ』を出版した。この作品は、当時禁じられていた異人種間の恋愛という物議を醸すテーマを扱っていた。当初のタイトルは『ジョーダンはとても冷たい』だったが、後にスミスはタイトルを『ストレンジ・フルーツ』に変更した。歌手のビリー・ホリデイは自伝の中で、スミスがリンチを歌った自身の曲「ストレンジ・フルーツ」からこの本のタイトルを選んだと書いているが、スミスは本のタイトルは「我々の人種差別文化の産物または結果である、傷つき、歪んだ人々（黒人も白人も）」を指していると主張した。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]本の発売後、ボストンとデトロイトでは「わいせつ」と下品な言葉遣いを理由に発禁処分となった。[ 6 ]『ストレンジ・フルーツ』はアメリカ合衆国郵便システムを通じて郵送することも禁じられていた。この本の発禁処分は、フランクリン・D・ルーズベルト大統領が妻のエレノアに要請した後に最終的に解除された。 [ 7 ]
1949年、スミスは『夢を殺す者たち』というエッセイ集を執筆した。このエッセイ集は、南部の旧来の人種差別的な伝統、慣習、信念を特定し、異議を唱え、解体しようと試み、人種隔離が魂を腐敗させると警告した。彼女はまた、女性や子供たちの精神に及ぼす悪影響も強調した。南部の穏健派を厳しく批判する告白的な自伝的スタイルで書かれたこの本は、当時の批評家からはほとんど無視された。[ 8 ]
ポーラ・スネリングは、リリアン・スミスが最も親しかった人物の一人だった。二人はローレル・フォールズ女子キャンプの共同ディレクターとして働いていた。スネリングは女子キャンプ以外では学校教師や司書としても働き、執筆活動も行っていたが、具体的な作品についてはあまり知られていない。ポーラ・スネリングはリリアン・スミスの生涯のパートナーだったが、当時は激しい反発を恐れて公にはしていなかった。1936年から、スミスとスネリングは「サウス・トゥデイ」という文芸誌を共同で発行していた。
スミスが人種隔離の問題について公然と議論を始めたきっかけの一つは、ローレル・フォールズ・キャンプでのキャンプ参加者へのカウンセリングでした。この時期は、キャンプを自由に運営できる期間とも呼ばれ、彼女はそこで、不平等の危険性や、自分たちだけでなく他の女性のためにも社会を改善する方法など、現代社会の問題について議論する場として活用しました。1955年、公民権運動はモンゴメリー・バス・ボイコットをきっかけに全米の注目を集め、この運動への関心が広く高まりました。この頃までに、彼女は長年にわたり、黒人の懸念を知っていた多くの南部黒人やリベラルな白人と会ったり、手紙でやり取りしたりしていました。学校における人種隔離を違法としたブラウン対教育委員会裁判の判決を受けて、彼女は『今こそその時』（1955年）を執筆し、新たな判決に従うよう呼びかけました。彼女はこの判決を「すべての子どものマグナ・カルタ」と呼びました。彼女は、黒人と白人の両方の生活が社会の統合にかかっていることを理解していました。
リリアン・スミスは、人種差別撤廃と公民権の必要性を訴える様々なスピーチや書籍を執筆した。1956年12月、スミスは「正しい道は穏健な道ではない」と題したスピーチを、第1回非暴力と社会変革に関する年次研究所のために執筆した。彼女は癌のためこのスピーチを行うことができなかったため、ルーファス・ルイスが彼女に代わってスピーチを行った。彼女はマーティン・ルーサー・キング・ジュニアとも親しく、1960年に彼が切符を切られた時も一緒に車に乗っていた。リリアン・スミスはCORE の活動的なメンバーであり、 SNCCを支持し、1960年10月の最初のSNCCで演説を行った。彼女は投票権法と公民権法の成立を見届けた。[ 9 ]
リリアン・スミスは生涯を通じて、様々なテーマで数多くの本を執筆し、それらは賛否両論の反応を受けた。スミスの最も有名な作品の一つが、1944年に出版された『ストレンジ・フルーツ』である。この作品は、南部における異人種間の恋愛というテーマを扱っている。物語は、名家の息子であるトレーシー・ディーンが、レイプしようとしていた白人少年グループから救った黒人女性ノニーと恋に落ちるところから始まる。ノニーはトレーシーの子を身ごもる。トレーシーは家政婦に賄賂を渡し、ノニーと結婚させる。そうすれば、子供に良い父親、つまり「家柄」を気にしなくて済む父親が生まれると考えたからだ。子供はほぼ間違いなく黒人であり、混血児でさえも眉をひそめられていた。特に当時の南部では、異人種間の恋愛について様々な意見があり、その多くは人種差別的な視点を含んでいた。そのため、『ストレンジ・フルーツ』は激しい批判を受け、一部の州では発禁処分となった。
スミスの最も有名な作品の一つに、1949年に出版された『夢を殺した者たち』がある。この本には、人種隔離政策が敷かれていた南部で育った子供時代のスミスの記憶、そしてこの隔離政策が常態化していたことに伴う問題、さらに南部が罪をどのように教え込んでいるかといった問題が綴られている。スミスはまた、こうした問題が子供にも大人にも、黒人にも白人にも等しくどのような影響を与えるかについても論じている。
スミスのあまり知られていない作品には、『今こそその時』と『旅』がある。『今こそその時』は1955年に出版され、南部の人種差別撤廃と黒人の公民権運動を扱っている。彼女は人種差別と隔離という文化的規範を批判している。一方、『旅』は1954年に出版され、白人の特権とそれが社会に与える影響について論じている。本書の後半では、スミスは後に死因となる乳がんとの闘病について語っている。
スミスは1950年代初頭から乳がんと闘い、最終的に1966年9月28日に68歳でこの病気で亡くなった。彼女の著書『旅』（1954年）には、この闘病生活の一部が詳しく記されている。彼女はジョージア州クレイトンのスクリーマー山の頂上にあるローレルフォールズキャンプの古い劇場の煙突の近くに埋葬されている。[ 10 ]
今日でも『奇妙な果実』は彼女の最も有名な作品であり、15カ国語に翻訳されている。
1999年、リリアン・スミスはジョージア州功労女性賞を受賞した。[ 11 ]
1968年以来、リリアン・スミス書籍賞は、南部地域評議会が資金不足に陥った2003年を除いて毎年授与されている。[ 12 ]これは南部で最も古く、最も有名な書籍賞であり、フィクションとノンフィクションのカテゴリーで授与される。[ 13 ]この賞は、アメリカ南部に関する優れた著作を通して、人種的および社会的不平等の状況を明らかにし、正義と人間理解のビジョンを提示するというスミスの遺産を受け継ぐ作家を称えることを目的としている。シェリル・ジョンソンの「リリアン・スミスの『ストレンジ・フルーツ』におけるセクシュアリティと沈黙の言語」によると、彼女の作品はアメリカ人の意識のさまざまな視点を検証しており、南北戦争後から1960年代の公民権運動までの南部の歴史をよりよく理解するための優れた資料である。[ 5 ]
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