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レオ8世（915年頃 - 965年3月1日）はローマの聖職者で、963年から964年までヨハネ12世とベネディクト5世に反対して教皇位を主張し、その後964年6月23日から死去まで再び主張した。今日、カトリック教会では、彼は最初の期間は対立教皇であり、2番目の期間は正統な教皇であったとみなされている。神聖ローマ皇帝オットー1世によって任命されたレオ8世の教皇在位期間は、暗黒時代として知られる時代以降であった。
レオはローマのクリウス・アルゲンタリウス周辺で生まれ、名門貴族の家系出身であった。父は首席書記官を務めていたヨハネであった。[ 1 ]聖職者ではなかったが、ヨハネ12世の教皇在位中は教皇庁の首席書記官（ローマの公立書記学校の監督官）を務めた。963年、ヨハネが新たに即位した神聖ローマ皇帝オットー1世のもとへ派遣した一行に加わった。オットー1世は、廃位されたイタリア王ベレンガル2世をウンブリアのサン・レオ城で包囲していた。レオの任務は、教皇が教皇庁の不正を正す決意であることを皇帝に保証すること、そして教皇領の都市が教皇ではなく皇帝に忠誠を誓うよう要求したオットーの行動に抗議することであった。[ 2 ]
オットーが教皇ヨハネ12世を廃位するためにローマに入った頃には、レオは使徒座の首席書記官に任命されていた。[ 3 ]皇帝が招集した教会会議は、非正統的にヨハネ12世（ティブルに逃亡していた）を廃位した。そして、963年12月4日に皇帝の指名者であったレオ8世を教皇に選出した。レオはまだ平信徒であったため、[ 4 ]オスティアの枢機卿司教シコによって、1日のうちにオスティアリウス、朗読者、侍者、副助祭、助祭、司祭に叙任され、その後、 963年12月6日に司教に聖別された。 [ 5 ]しかし、廃位されたヨハネには、ローマにまだ多くの同情者がいた。彼はローマ貴族に、オットーを倒してレオを殺害するよう、多額の賄賂を提示した。そのため、964年1月初旬、ローマ市民は蜂起を起こしたが、オットーの軍隊によってすぐに鎮圧された。レオはローマ貴族に歩み寄ろうと、オットーに、ローマの有力貴族から人質を取っていた者たちを、引き続き善行を続けることを条件に解放するよう説得した。[ 6 ]しかし、964年1月12日頃にオットーがローマを去ると、ローマ市民は再び反乱を起こし、レオは964年2月のある時期にローマから逃亡し、オットーのもとに身を寄せることになった。 [ 7 ]
ヨハネ12世は帰還し、2月に教会会議を招集した。この会議は964年2月26日にレオを廃位し、その過程でヨハネはレオを破門した。[ 8 ]レオはオットーと共に留まり、964年5月にヨハネ12世が死去すると、ローマ人はベネディクト5世を選出した。オットーはレオを連れてローマを包囲し、ローマ人が最終的にオットーに降伏すると、レオはラテラノ宮殿で教皇として復位した。
前教皇は、ベネディクトの聖職者と信徒の支持者とともに、教皇服を着てレオの前に連れてこられた。ベネディクトは、レオがまだ生きている間に、どうして聖ペトロの座に就こうとしたのかと問われた。ベネディクトは、「もし私が罪を犯したのなら、私を憐れんでください」と答えた。 [ 9 ]皇帝から服従すれば命は助かると約束されたベネディクトは、レオの足元にひれ伏し、罪を認めた。[ 10 ]レオが招集した教会会議に連行されたベネディクトの司教叙階は取り消され、パリアムは引き裂かれ、司牧杖はレオによって折られた。しかし、オットーの仲介により、ベネディクトは助祭の位を保持することが許された。[ 11 ]その後、ローマの貴族たちに聖ペテロの墓の前でレオに服従し忠誠を誓わせた後、オットーは964年6月下旬にローマを去った。[ 12 ]
オットーによって戴冠されたレオの教皇在位期間は、比較的平穏であった。彼は多数の教皇勅書を発布し、その多くはオットーとその後継者に特権を与えることを詳述していた。これらの勅書の中には、神聖ローマ皇帝にイタリア王国における後継者を選ぶ権利と教皇を指名する権利を与え、すべての教皇、大司教、司教は皇帝から叙任を受けることになっていたとされるものもあった。さらに、レオはピピン3世とカール大帝によって教皇庁に与えられた教皇領のすべての領土をオットーに譲り渡したとも言われている。レオが皇帝の後援者に様々な譲歩を与えたことは確かだが、レオに関連する「叙任」勅書は、叙任論争中に完全に捏造されたものではないにしても、少なくとも改ざんされたため、現在では元の形で復元することはほぼ不可能であると考えられている。[ 13 ]
レオ8世は965年3月1日に死去し、ヨハネ13世が後を継いだ。『教皇列伝』は彼を「尊敬に値する、精力的な、名誉ある」と評している。クリウス・アルゲンタリウスとその周辺には、レオニス・プロティのデセンサスなど、彼にちなんで名付けられた通りがいくつかある。
レオは長年対立教皇と見なされていたが、現在の彼の地位は依然として不明瞭である。教皇年鑑はレオ8世の教皇在位期間について次のように述べている。
この時点で、11世紀半ばと同様に、歴史的基準と神学および教会法の調和の問題により、どちらの側が聖ペテロの後継者の途切れることのない合法的な継承を保証する正統性を実際に有していたかを明確に決定することが不可能な選挙に遭遇する。場合によっては生じる不確実性から、教皇のリストに連続番号を割り当てることを放棄することが賢明である。[ 14 ]
レオの選出は当初正統なものではなかったため、少なくともベネディクト5世が廃位されるまでは、彼はほぼ間違いなく対立教皇であったと現在では認められている。ヨハネ12世の廃位は、ヨハネが同意しなかったため、ほぼ間違いなく無効であったため、ベネディクト5世の選出はほぼ間違いなく正統なものであった。しかし、クレモナのリウトプラント（この時期の出来事を記録した人物）が書いたように、ベネディクトが彼の廃位に同意したとすれば、そして、確実と思われるように、レオの地位に対するさらなる抗議がなかったとすれば、歴史家の間では、彼は964年7月から965年に亡くなるまで真の教皇とみなすことができるというコンセンサスとなっている。[ 15 ]この時期に他の誰も教皇の地位を主張しようとしなかったこと、そして次にレオの名を名乗った教皇がレオ9世として聖別されたという事実も、彼が真の教皇であることを示しているように思われる。