クリタンは、フィリピンで再構築された文字体系で、中央ルソンのカパンパンガン語[ 2 ]ではクリットと呼ばれ、バイバインに基づいています。クリットは、ラテン文字に徐々に置き換えられるまで、言語の表記に使用されていました。
クリタン文字はアブギダ、つまり音節文字の一種で、子音と母音の連続を単位として書き、固有の母音を持ち、発音記号を使って母音を変えることができる分節文字体系です。カリフォルニア大学バークレー校言語学科のアンシュマン・パンディ氏によって、この文字をUnicodeにエンコードする提案がなされています。[ 3 ]また、カパンパンガン語を話す人が多数を占める公立および私立学校でこの文字を教えることで、この文字を復活させる提案もあります。[ 4 ]

クリタンの正確な起源は不明ですが、[ 5 ]最終的には南アジアのブラーフミー文字に由来します。パンパンガでは、1600 年代初頭までに、スペイン植民地の他の地域で使用されていたものとは異なる、4 つの文字の特別な形状がすでに開発されていました。しかし、今日使用されているのは、子音の積み重ねを採用した古代文字の現代版であり、[ 6 ]ビルマ語、クメール語、チベット語などの他のブラーフミー文字に近づけています。
アウレリオ・トレンティーノやゾイロ・ヒラリオといったパンパンガ民族のフィリピン民族主義者たちは、スペイン人を追放し、侵略してきたアメリカ人を撃退するために、クリタン文字を著作に用いた。[ 5 ]現在、この文字の使用を復活させようとする活発な試みが行われている。[ 7 ]

先住民の文字は、17 世紀と 18 世紀初頭のスペインの辞書編纂者 (Benavente、1699 年、Bergaño、1732 年) によってculitとして記録されました。 [ 8 ] [ 9 ]これが、最近現代の文字体系を指すために作られた「Kulitan」という名前の由来となりました。一般の人々は、ラテン文字と区別するために、単にSúlat Kapampánganと呼んでいました。
クリタンは、Indûng Súlat、つまり「始祖」(文字通り「母」)文字と、Anak Súlat、つまり「子孫」(文字通り「子」)文字で構成されています。Indûng Súlatは、母音が変化しない基本文字です。これらはSúlat Kapampánganの構成要素です。Indûng súlatは、その母音が合字や発音記号によって変化すると、Anak Súlat、つまり「子孫」文字を生み出します。
クリタン語のsiuálâまたは母音は、通常、個々の Indûng Súlat または「母」文字の上または下に配置される garlit [ 10 ] または発音記号として書かれます。合字は、これらの母音をさらに長くしたり、単母音化された二重母音 AI (E) および AU (O) を表すためにも使用されることがあります。発音記号または合字が付加されたグリフは、Anak Súlat または「子孫」文字です。子音は、前の子音の右側に書かれると、後続の母音を失うことがあります。
Indûng Súlat の文字の朗読順序は、A、I、U、E、O、GA、KA、NGA、TA、DA、NA、LA、SA、MA、PA、BA です。[ 11 ]
クリタン文字は現在、フィリピンで唯一、上から下、右から左へと縦書きで書かれ、読まれる先住民族の文字である。これに対し、スラット・マンギャン文字、ハヌヌー文字、ブヒド文字は、下から上、左から右へと縦書きで書かれるが、どの向きでも読むことができる。
サント・トーマス大学アーカイブにある17世紀の土地証書に見られる手書きのサンプルや署名から、クリタン文字は縦書きで書かれることは稀だったことがわかる。[ 12 ]