コタン（村）

コタン（カタカナ：コタン）は、アイヌ民族の伝統的な集落です。^[1]

一次資料が不足しているため（アイヌには文字がなかったため）、アイヌコタンに関する研究（ロシア語、日本語、英語の文献に基づく）は、研究者や研究期間によって大きく異なり、分析や意見も異なります。

コタンという言葉は、しばしば誤って「村」と翻訳されますが、この用語は一般に、規模に関係なく、すべての人間の居住地に適用されます。たとえば、アイヌ語訳の聖書では、ローマとエルサレムは、それぞれ エルサレムコタンとローマコタンと呼ばれています。

特定の時期に一箇所に定住しない他の狩猟採集民とは異なり、アイヌは漁業に大きく依存していたため、漁場（河口など）の近くに定住し、そこに集落を築きましたが、季節によっては新しい漁場へ移動することもありました。たとえば、同じ川沿いでもサケの産卵場が異なると、アイヌもその土地に沿って移動し、約5～7キロメートル間隔でコタンが築かれました。

平均的なコタンは規模が小さく、人口もそれほど多くなかった。コタンは5～7軒の家から構成されるが、10軒以上の大きな集落もあった。20軒を超えるのは、江戸時代に松前藩が確立した場所請負制（アイヌ民族の強制労働）の結果であり、もはや伝統的なコタンとは言えない。 1856年、北海道の探検家であった松浦武四郎は、統計的にコタンには10世帯、47人が住んでいたと報告した。^[2]

コタンは一般的にチセ（茅葺き屋根の家）、ヘペレセト（イオマンテの儀式のために子熊を飼うための檻）、アシンルとメノコル（ それぞれ雄と雌のトイレ）、プイ（食料を保管するための高床式の倉庫）、野生の植物、魚、動物の皮を干すための様々な棚で構成されていました。また、イナウ神に捧げられたヌササン（祭壇）も通常あります。後世には、アイヌの集落の周囲にチャシ（アイヌの要塞）が見られるようになりました。^[3]

コタンの近くにはイウォロと呼ばれる共有地があり、コタンの住人はそこで自由に木を切ったり、狩りをしたり、魚を釣ったり、野生植物を採集して栽培したりできました。隣接するコタンは狩猟場を共有し、一緒にイオマンテの儀式を行うよう招待され、多くの場合、複数のコタンに1人の首長がいました。このように友好的なコタンの集まりはエカシ・イトクパと呼ばれています。

現在もアイヌの人々が住み続けているコタンは、釧路市の阿寒湖コタン のみである。1959年当時、阿寒湖周辺にはアイヌコタンが点在していたが、前田一歩園（阿寒湖の保全に尽力した団体）の前田光子氏が、自らが購入した新しい土地にアイヌが移住するよう提案した。アイヌが新しい土地に無償で移住したことで、阿寒湖コタンが誕生した。^[4]

• 
  阿寒湖コタン（2004年12月11日撮影）
• 
  阿寒湖コタン（2004年12月11日撮影）
• 
  阿寒湖コタン（2004年12月11日撮影）

各コタンには独自の地名があり、コタンという接尾辞は北海道、サハリン、千島列島全域に見られます。

• 積丹（積丹、「夏の村」）
• 古丹別（古丹別、「村の川」）
• 神居古丹（かみいこたん）
• トコタン（床丹、「破壊された村」）
• 色丹（色丹、「本当の村」）
• 歩古丹（あゆみこたん）
• オコタンペ（オコタンペ、「下流に村のある川」）
• 小谷（小谷、「村の川」）
• 島古丹（しまこたん、「石の多い村」）

• 久春古丹

• 温禰古丹（温禰古丹、「大きな村」）
• シャシコタン（捨て子古丹、「昆布の里」）
• チリンコタン（知林古丹、「土砂崩れの村」）
• カリムコタン（春牟古丹、「心筋の多い村」）