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ジェームズ・ヘンリー・シュミッツ（1911年10月15日 - 1981年4月18日）は、ドイツ系アメリカ人のSF作家である。[ 1 ]
シュミッツはドイツのハンブルクでアメリカ人の両親のもとに生まれ[ 1 ] 、ハンブルクの実科ギムナジウムで教育を受け[ 2 ]、英語とドイツ語の両方を話して育った。一家は第一次世界大戦中はアメリカで過ごし、その後ドイツに戻った[ 3 ] 。
シュミッツは1930年にシカゴへ行き、ビジネススクールに通ったが、その後通信教育でジャーナリズムを学んだ。大恐慌のため仕事が見つからず、ドイツに戻って父親の会社で働いた。[ 4 ]シュミッツはドイツ各地の都市に住み、インターナショナル・ハーベスター社で働いたが、ヨーロッパで第二次世界大戦が勃発する直前に家族とともにドイツを離れた。[ 2 ] [ 5 ]
シュミッツは主に短編小説を執筆し、それらは主にギャラクシー・サイエンス・フィクション誌とアスタウンディング・サイエンス・フィクション誌（後にアナログ・サイエンス・フィクション誌とファクト誌となる）に掲載された。ゲイル・バイオグラフィー・イン・コンテクストは彼を「20年以上にわたりSF雑誌に継続的に寄稿した職人的な作家」と評している。[ 2 ]
シュミッツは「スペースオペラ」の作家として、また当時のSFに典型的な「囚われのお姫様」のステレオタイプに当てはまらない強い女性キャラクター（テルジー・アンバードンやトリガー・アーギーなど）の作者として最もよく知られている。 [ 6 ]
彼の最初の出版作品は「グリーンフェイス」で、1943年8月にUnknown誌に掲載された。[ 7 ]
彼が1950年12月に『ギャラクシー・サイエンス・フィクション』誌に発表した短編小説「夏の二日目の夜」には、SF作品において初めて「集合精神」という用語が登場する。
彼の作品のほとんどは「ハブ」シリーズに属し、テレパシー能力を持つ登場人物が登場する。しかし、「シュミッツの最高傑作」[ 6 ]と一般的に考えられているのは『カレスの魔女たち』で、本物の超能力を持つ少女の「魔女」たちが奴隷生活から脱出する物語である。『カレスの魔女たち』はヒューゴー賞にノミネートされた。近年、彼の小説や短編は、エリック・フリントによる編集と注釈付きで、ベーン・ブックスから再出版されている。
ガードナー・ドゾワは、シュミッツと現代の作家AEヴァン・ヴォークトを比較した序論の中で、「故ジェームズ・H・シュミッツは、ヴァン・ヴォークトのような偏執的な緊張感や複雑で入り組んだ筋書きこそなかったものの、人物描写においてはヴァン・ヴォークトよりはるかに優れており、悪役でさえも複雑で心理的に複雑、かつステレオタイプではない人物として描き、他の多くのスペースアドベンチャー作品では見られないような驚くべき癖や行動に満ちていた」と書いている。[ 6 ]
ドゾワ氏はさらにこう付け加えた。
そして彼の宇宙は、怪物や邪悪な脅威がつきまとうものの、ほとんどのスペースオペラの宇宙よりも住みやすい場所のように思える。恐ろしい容赦ない怪物と生存をかけて戦うという筋書きが終われば、まともで平凡でまともな生活を送ることができる場所なのだ。シュミッツは怪物にも同情しており、彼らは最終的には怪物ではなく、独自の目的や優先順位、視点を持つ生き物として描かれることが多く、その視点から見れば彼らの行動は正当化され、時には賞賛に値する。これは、当時の宇宙冒険物語のほとんどが激しい排他主義的であった中で、ほとんど他に類を見ない寛容な態度である。[ 6 ]
ジョン・クルートは『サイエンス・フィクション百科事典』の中でこう書いている。
1949年に「ベガのエージェント」がASFに掲載され、後に「ベガのエージェント」（1960年に連作短編集）としてまとめられた4つの物語の最初のものとなったときから、彼は現在もなお最も高く評価されているタイプの物語を定期的に執筆している。それはスペースオペラの冒険物語であり、その多くは「女性らしさ」に頼ることなく描かれた女性ヒーローが登場する。彼女たちは、性的な役割の決まり文句をほとんど用いずに、必要なときに積極的に任務を遂行し、宇宙を救う。彼の最高の作品のほとんどは、大まかに共通する背景を共有している。それは、人間と異星人が住む銀河であり、すべての人を受け入れる余地があり、その背景の安定性を脅かすことのない発見と逆転の機会が数多くある。その結果、彼の物語の多くは、概念的な突破の瞬間よりも、犯罪者、怪物、敵対的な種族から現状を維持するために携わるチームや局の実際的な活動に焦点を当てている。この点では、それらはマレー・レインスターの物語によく似ているが、より力強く、冒険的な行為を罰する傾向は少ない。[ 7 ]
Resurrected Pressの編集長であるグレッグ・フォークスは、「50年代と60年代には、『スペースオペラ』とジェームズ・H・シュミッツはほぼ同義語でした。彼は星間秘密諜報員や銀河犯罪者の物語、特にテルジー・アンバードンやトリガー・アージーのようなヒロインで有名でした。これらのキャラクターの多くは、武器だけでなく精神力も使って敵を倒すことができる強化された「サイオニック」能力を持っていました。彼らは皆、最高の英雄的伝統に則って機知に富んでいました。」[ 8 ]
アンソロジー『The Good Old Stuff』（1998年）に収録されたエッセイの中で、ドゾワは『Agent of Vega』が「残念ながら絶版になって久しいが、もし見つけることができれば、どこにも負けないほど純粋なワイドスクリーン・スペースオペラの驚異を味わえる作品だ」と嘆いている。しかし、ウェブサイト「Free Speculative Fiction Online」では、『Agent of Vega』をはじめ、『Greenface』、『Balanced Ecology』、『Lion Loose』、『Goblin Night』など、シュミッツの他の作品も多数無料で公開されている。
シュミッツは、 E.E.スミスの宇宙に関する索引の序文を書いた。[ 9 ]
ガードナー・ドゾワは、シュミッツの物語「夏の二日目の夜」 [ 10 ]の序文で、惑星ノールハットの人間が異星人からの攻撃に直面し、自分たちには知らぬ間に、サイ能力を持つ一人の女性、ワナッテルおばあちゃんの行動と、彼女がポニーと呼ぶ友好的な異星人の唯一の助けによって救われると述べている。
シュミッツは女性キャラクターの描写において何十年も先を行っていた。70年代の女性運動がSF作家の意識を高める（あるいは高めようとする）何年も前から、シュミッツは惑星間冒険の痛快な物語で女性をヒロインとして頻繁に用いていただけでなく（当時としてはほとんど前例のないことだった）、女性を男性キャラクターと完全に対等な存在として扱い、男性と同じくらい有能で勇敢で賢く（そして必要に応じて冷酷にも）描いていた。しかも、極度のプレッシャーの下で気絶したり怯えたりする傾向や、タフな男性ヒーローの筋肉質な体の後ろに身を隠そうとする傾向など、女性特有の弱点を女性に押し付けることなく、一部の作家が今後何年も女性のキャラクター描写を損なうことになるような弱点を女性に押し付けていなかった。 （例えば、シュミッツの女性はハインラインの女性と同じくらいタフで有能だ。公平に言えば、ハインラインの女性も危機に陥っても気絶するようなタイプではないが、宇宙で自分の男と結婚してできるだけ多くの子供を産むことほど重要なことはない、と考えるという彼女の厄介な傾向はない。）[ 6 ]
シュミッツは、男女平等を謳った人気小説で、ジョアンナ・ラス、ジェームズ・ティプトリー・ジュニア、キット・リード、コニー・ウィリス、シェリ・S・テッパー、その他SF作家など、女性主人公や女性の視点を半分以上の作品で用いた作家たちの道を切り開いた。ドゾワは「夏の二日目の夜」について、「この作品の主人公は女性であるだけでなく、老女である……これは、1950年にシュミッツがそうしたのはもちろんのこと、1998年の今でさえ、ほとんどの冒険作家がしない選択だ！」と書いている。[ 6 ]
メルセデス・ラッキーは、 SFとの最初の出会いは10歳か11歳の頃で、たまたま父親が持っていたジェームズ・H・シュミッツの『エージェント・オブ・ベガ』を手に取った時だったと語っている。
第二次世界大戦中、シュミッツはアメリカ陸軍航空隊の航空写真家として太平洋戦線で従軍した。戦後、彼はカリフォルニアに移り住み、義理の兄弟と共にトレーラー製造会社を経営したが、1949年に事業を終了した。[ 5 ] [ 3 ]シュミッツは1981年、ロサンゼルスの病院に5週間入院した後、うっ血性肺不全で死去した。 [ 5 ]妻のベティ・メイ・チャップマン・シュミッツが遺族として残された。
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タイトル順に掲載し、出版年代順のリストを併記しています。
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