第17歩兵師団「パヴィア」

1939年、パヴィアはリビアに派遣され、トリポリ西方のサブラタに駐屯した。 1940年6月10日から25日にかけてのイタリアによるフランス侵攻中、パヴィアはフランス領チュニジアとリビアの国境沿いに展開した。 1940年6月24日にフランスとイタリアの休戦協定が締結された後、パヴィアはトリポリ近郊のガリヤンの駐屯地に戻り、サブラタとソルマンの地域で沿岸防衛任務に就いた。^{[ 4 ]}

パヴィアは1940年9月のエジプト侵攻には参加せず、トリポリタニアに留まった。イギリス軍のコンパス作戦でエジプトのイタリア第10軍が壊滅すると、イタリア軍はパヴィアの第26砲兵連隊を含む増援部隊をリビア東部に送った。この連隊は1941年2月6日から7日にかけてのベダ・フォムの戦いで壊滅し、第3騎兵師団「プリンチペ・アメデオ・ドゥーカ・ダオスタ」の第3高速砲兵連隊「プリンチペ・アメデオ・ドゥーカ・ダオスタ」に置き換えられた。 1941年3月、パヴィアは基地を離れ、1941年3月から4月にかけて行われた枢軸軍のゾンネンブルーメ作戦に参加した。ピエトロ・ザリオ少将の指揮の下、パヴィアは1941年3月31日にアジュダビヤからバルビア街道を通って攻撃を開始し、オーストラリア軍の後衛部隊をメキリまで押し戻し、4月6日までにメキリを包囲した。2個ベルサリエリ大隊がドイツ第5軽師団の先遣部隊とともに支援に駆けつけた。4月8日、イギリスのマイケル・ガンビア＝パリー将軍は枢軸軍に降伏した。反撃の後、パヴィアの一部はワディ・タミット近郊の飛行場を防衛するためにシルトに移動した。 1941年5月、再編成された第26砲兵連隊「パヴィア」がリビアに到着し、「パヴィア」師団に加わった一方、第3高速砲兵連隊「プリンチペ・アメデオ・ドゥーカ・ダオスタ」は第133機甲師団「リットリオ」に移管された。一方、枢軸軍の主力部隊は進撃を続け、 1941年5月22日までにデルナとマルトゥバに到達した。6月、パヴィアは前線に戻り、トブルク包囲戦に参加し、第9オーストラリア師団による激しい偵察攻撃に繰り返し従事した。

1941年11月18日、イギリス軍のクルセイダー作戦が開始され、11月19日、イギリス軍の戦車部隊がビール・アル・ガビーからアル・アドムへと続く道に向かって西進しようとしたが、パヴィア連隊の歩兵に遭遇し、引き返すことを余儀なくされた。^{[ 7 ]} 1941年11月23日、 60両の戦車に支援されたイギリス第70歩兵師団^{[ 8 ]}が、近くの第25歩兵師団「ボローニャ」の戦線を突破した。パヴィア連隊は突破を阻止するのに貢献した。11月27日、第6ニュージーランド旅団を率いる第19ニュージーランド大隊が、ついにエル・ドゥダでイギリス第70歩兵師団と合流し^{[ 9 ]} 、パヴィア連隊の陣地を弱体化させた。 1941年12月3日から4日にかけて、イギリス軍はパヴィアの陣地に対してさらなる攻撃を開始した。12月4日、ロンメルはガザラ線への撤退を命じ、トブルクを放棄した。撤退中、パヴィアはエル・アデムで後衛を務め、短期間ながらも効果的な防衛を行った。後衛戦は1941年12月7日から16日まで続いた。パヴィアの後衛は1941年12月14日に全滅した。第22ニュージーランド大隊は、 2回の短い反撃を除いて弱い抵抗に遭遇し、暗闇に紛れて後衛陣地を占領し、3人の戦死者と27人の負傷者を出しただけで382人のイタリア人捕虜を捕らえた。 12月15日、パヴィア連隊の主力部隊はガザラ線でニュージーランド第2師団とポーランド・カルパチア狙撃旅団と戦い、当初は劣勢だったものの（数百人の捕虜を失った）、なんとか戦線を維持した。これにより、強力なイタリア軍とドイツ軍の装甲部隊が反撃し、第1大隊「バフス」を圧倒した。^{[ 10 ]}

この時点から枢軸軍の撤退は加速した。1941年12月17日、パヴィアはトブルク の西70km 、当時リビアのメチリ＝デルナ線上にあったティミミで戦闘を行った。撤退ルートはマルジュ、ベンガジ、アジュダビヤを経由し、12月24日にエル・アゲイラに到達した。エル・アゲイラの南西、アル・ワディ・アル・ファーリグの南岸にあるビル・エス・スエラでパヴィアは要塞化を開始した。この時点で、急速な進軍に伴う兵站上の問題によりイギリス軍の進撃は停止し、枢軸軍は静かな時間を過ごすことになった。

パヴィア師団は1942年1月下旬から徐々に前進を開始し、 1942年5月26日にトブルク西方の1941年の初期陣地に戻った。1942年5月28日～29日、パヴィア師団はトブルクとガザラに残存するイギリス軍を包囲するのに貢献した。ガザラの戦いの間、パヴィア師団はイギリス軍部隊の掃討に使用され、1942年6月16日までに6,000人の連合軍捕虜を捕らえた。1942年6月27日、師団はバルディアに到達し、ソルム、そして最終的にはシディ・バラニへと前進を続けた。1942年7月1日、パヴィア師団はエル・アラメインの南にあるデイル・アル・アビヤドに到達した。パヴィア師団は第10軍団の一部として第一次エル・アラメインの戦いに参加した。戦闘の初期段階では、パヴィアは第132機甲師団「アリエテ」の後衛を務め、孤立した限定的な防御で成功を収めた。パヴィアの一部部隊は、第27歩兵師団「ブレシア」とともに、7月14日から15日の夜、ルウェイサット尾根で頑強な防御を展開し、翌日、ドイツ軍の機甲部隊が到着して、攻撃を仕掛けてくるニュージーランド歩兵とイギリス軍の機甲部隊に対して反撃を行うことを可能にした。パヴィアのアマリオ・スタグニ大尉とウーゴ・ヴァイア伍長は、ルウェイサット尾根での戦闘における指揮の功績により、銀の武勇勲章を授与された。その後、枢軸軍の進撃は1942年8月30日まで停滞し、イタリア軍部隊の物資不足とイギリス軍の抵抗の激化により、進撃の試みは阻まれた。

第二次エル・アラメインの戦いでは、パヴィア大隊の1個大隊が第185歩兵師団「フォルゴーレ」と共に戦った。同大隊は1942年10月24日にカラト・アル・フマイマートへの攻撃を開始し、急峻なエル・ディファ高原の端にあるナクブ・アル・ララを占領したが、連合軍の反撃により高原の大部分を保持することはできなかった。イギリス軍の攻撃は激化し、1942年11月3日、パヴィア大隊は高原からカッタラ窪地へ撤退するよう命令された。戦闘の終結後、パヴィア師団と第10軍団の他の2個師団は、1942年11月4日にフカとメルサ・マトルーに向かう撤退する枢軸軍の残りの部隊によって輸送手段なしで放棄された（師団の撤退ルートの険しい地形のため、輸送手段はほとんど役に立たなかった） 。パヴィア師団もそれに倣おうとしたが、デイル・エル・ヌスで連合軍の装甲部隊に後衛を失った。その結果、パヴィア師団はフカへの行軍中に大きな損害を受けた。パヴィア師団の生存者数名（師団長を含む）が再集結していたメルサ・マトルーで、師団の残存部隊は1942年11月7日に降伏する以外に選択肢がなかった。^{[ 11 ]}パヴィア師団は1942年11月25日に正式に解散された。