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『イルメリン』は、フレデリック・ディーリアス作曲による3幕のオペラです。1890年から1892年にかけて作曲されたこの作品は、彼の最初のオペラであり、初演は彼の死後20年近く経った1953年でした。台本は作曲者自身が手掛け、民話が織り交ぜられています。1931年、ディーリアスはオペラの主題を用いて新たな『イルメリン』前奏曲を作曲し、これがコンサートや録音のレパートリーに加わりました。
オペラでは、ヒロインのイルメリン姫は城にこもり、空から聞こえる声によって約束された夢の恋人を待ち続けている。彼女は騎士の求婚者たちを全て拒絶し、父である国王を激怒させる。一方、盗賊の首領ロルフに豚飼いとして奴隷にされていたニルス王子は、自由の身となり、イルメリンが求婚者の一人と強制的に婚約させられた直後に彼女のもとへたどり着く。オペラは、恋人たちが森の中へ姿を消す場面で幕を閉じる。
1890年代初頭、ライプツィヒ音楽院で学んだ後、デリウスはパリに移り住んだ。彼はすぐにポール・ゴーギャンやエドヴァルド・ムンクといった著名な画家を含む芸術家サークルの一員となったが、パリの音楽界は彼にとって閉ざされた場所のように思えた。[ n 1 ]彼はラムルーのコンサートやオペラに通い、ライプツィヒ時代に初めて抱いたオペラへの愛を深めていった。伝記作家であり擁護者でもあるサー・トーマス・ビーチャムによれば、「パリとその周辺に住み始めてからの最初の2年間、彼は壮大な歴史的主題のオペラを書くという野望に取り憑かれていた」という。[ 2 ]彼の音楽仲間にはエドヴァルド・グリーグやクリスティアン・シンディングがおり、後者は数年前から彼にその試みを勧めていた。[ 3 ] 1890年に「抒情劇」と名付けて書き始めたイルメリンがその結果である。[ 3 ]尊敬していたワーグナーに倣って、デリウスは独自の台本を書いた。彼はいくつかの既存の文学作品を参考に、おとぎ話の筋書きにすることにした。ビーチャムは後に、これらの物語は「北欧の初期中世」のものであると主張したが、[ 4 ]その後の研究では、主な出典は19世紀の作家イェンス・ペーター・ヤコブセンの詩「イルメリンの薔薇」であることが示唆されている。[ 5 ]デリウスはライトモチーフの使用や3幕を通しての流れ感など、ワーグナーの影響を音楽に取り入れた。 [ 6 ]
作曲家のピーター・ウォーロック（デリウスの弟子）によれば、グリーグとメサジェはこの楽譜を賞賛したが[ 7 ] 、作曲家自身はオペラの上演を「真剣に考えたことはなかった」[ 8 ]。しかし、音楽学者のジェレミー・ディブルは、ドイツでの上演を期待してデリウスがバイロイトへ行き、ワーグナーの指揮者ヘルマン・レヴィに楽譜を見せたと記している。レヴィは当時ミュンヘンの楽長であったリヒャルト・シュトラウスとの面会を勧めた が、それ以上の進展はなかった[ 7 ] 。
ビーチャムは1953年5月4日にオックスフォードのニュー・シアターで世界初演を指揮した。衣装はベアトリス・ドーソン、振付はポーリン・グラントが担当した。ビーチャムの楽譜に対する擁護と「細部に至るまでの配慮、オーケストラから引き出す音の美しさ」はオペラ評論家から称賛され、デニス・アランデルの演出も同様に高く評価された。[ 9 ]
フロレント・シュミットはデリウスの最初の2つのオペラ『イルメリン』と『魔の泉』のピアノ譜を編曲したが[ 10 ]、最初の完全な『イルメリン』のスコアは1953年にデニス・アランデルによって編纂された声楽譜であった[ 6 ]。
デリウスは晩年に再びこの楽譜に取り組んだ。1931年後半、秘書のエリック・フェンビーの助けを借りて、ディブルが「嬰ヘ長調のミニチュア三部形式」と評した新しいイルメリン前奏曲を作曲した。これは、元の前奏曲、第1幕の終結部、第3幕の主題から素材を取ったものである。ビーチャムは1935年9月にコヴェント・ガーデン で行われたデリウスの『コアンガ』再演の第3幕の間奏曲として初演し、最初のコンサート演奏は1937年4月にビーチャムがクイーンズ・ホールで指揮した時であった。[ 11 ]彼は後にこの音楽から第2幕のための管弦楽組曲を編曲した。[ 11 ]ビーチャムは作曲家から譲り受けたこのオペラの自筆譜を所有しており、それは1982年にデリウス財団に寄贈された。[ 12 ]
王宮にあるイルメリンの部屋：空中から聞こえてくる声が、イルメリン王女に恋すべき男性について助言する。王は3人の求婚者を紹介するが、イルメリンはいずれも拒否する。1人は年老いているが裕福で献身的、もう1人は若くてハンサム、そして3人目は中年で裕福だが不愉快な男（第3幕でイルメリンはこの男と強制的に婚約させられる）。
シーン1 – 森の沼地：ニルスは、夢に見たお姫様のもとへ導いてくれるはずだった銀の小川を失い、絶望していた。盗賊の首領ロルフは彼を自分の砦に呼び出し、豚飼いにする。嵐がやってくる。
シーン2 – ロルフの要塞の広間：ロルフの従者たち、男女が宴を楽しんでいる様子が描かれ、ロルフは王女に求婚すると宣言する。ニルスは銀の川を探し求めたいという理由で、集会で歌うことを拒否する。
シーン3 – 山中：ニルスが銀の小川にたどり着くと、森の妖精たちが彼を誘惑するが、彼は断固として自分の道を進み続ける。
シーン1 – 城の広間：6か月後、王が定めた結婚期限が近づくにつれ、イルメリンは依然として王子様が来ることを願っていた。ニルスが入ってくるが、豚飼いとしての生活を歌ったため、召使いの広間へ追い返されてしまう。夜になると彼はイルメリンのバルコニーに戻り、二人は愛を告白する。
シーン2 – 城の外：城が消えていく中、彼らは森へと歩き去っていく。
ビーチャムはイルメリンについて、「作品全体を考えると、私が知る限り、作曲家が書いた最初のオペラの中で最高傑作であると断言することにためらいはない」と評した。[ 13 ] ウォーロックはこのオペラを「ごくありふれたおとぎ話」であり、「その形式は劇的に従来のオペラの台本のレベルをやや下回っている」と評した。[ 8 ]ロバート・アンダーソンは『グローブ音楽事典』 の中で台本について、「台本の疑いようのない魅力は、その素朴さとデリウスの韻を踏もうとする試みの陳腐さによってやや覆い隠されている」と述べているが、楽譜については「記憶に残る適切なモチーフの巧みな使用、雰囲気作りの簡潔さ、そして3幕の広大な範囲を説得力のある流れで満たす能力」などとより好意的に評価している。[ 6 ]評論家のウィントン・ディーンはこの作品について次のように書いている。
イルメリンの完全な録音は（2024年）1つあります。
イルメリン前奏曲（1931年作曲）は、とりわけ以下のアーティストによって録音されている。