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情報汚染（情報汚染とも呼ばれる）とは、無関係で冗長な、一方的な、妨害的な、価値の低い情報によって情報供給が汚染されることである。 [ 1 ] [ 2 ]例としては、誤情報、偽情報、迷惑メール、メディアの暴力などが挙げられる。
無益で望ましくない情報の拡散は、人間の活動に悪影響を及ぼす可能性がある。これは情報革命の悪影響の一つと考えられている。[ 3 ]
情報汚染は一般的に、電子メール、インスタントメッセージ（IM）、ソーシャルメディアなどのデジタル通信に適用されます。この用語は、ウェブユーザビリティの専門家であるヤコブ・ニールセンがこのトピックについて論じた記事を発表した2003年に特に重要性を増しました。[ 4 ] 1971年にはすでに、研究者たちは「ランダムに分散した微量成分であるゴミのスラリーから貴重な結節を回収しなければならない」ことの悪影響について疑問を呈していました。[ 5 ]人々は意思決定を行い、状況に適応するために情報を使用します。認知研究では、人間は意思決定の質が低下し始める前に処理できる情報には限りがあることが示されています。[ 6 ]情報過多は、意思決定に悪影響を与える可能性のある関連概念です。これは、情報の質に関係なく、利用可能な情報が豊富にあることを指します。[ 1 ] [ 6 ]
テクノロジーがこの問題を悪化させたと考えられているが、情報汚染の原因はそれだけではない。タスクの実行や意思決定に必要な本質的な事実から注意をそらすものはすべて、情報汚染物質とみなすことができる。
情報汚染は、産業プロセスによって発生する環境汚染のデジタル版と見なされている。[ 3 ] [ 7 ] [ 8 ]情報過多は、環境破壊が直面する脅威と同じ規模の、世界規模の危機であると主張する著者もいる。また、環境管理の実践に匹敵する情報管理パラダイムの開発の必要性を表明している著者もいる。[ 6 ]
情報汚染の兆候は、混乱を引き起こすものと、情報の質を損なうものの2つのグループに分類できる。
妨害的な情報汚染の典型的な例としては、職場では迷惑メールやインスタントメッセージなどが挙げられます。[ 9 ]携帯電話（着信音やコンテンツ）は多くの場面で妨害となります。妨害的な情報汚染は必ずしも技術に基づくものではありません。よくある例として新聞があり、購読者は提供された記事の半分以下、あるいは全く読まない場合もあります。[ 10 ]地図上の不要なラベルなど、余分なメッセージも注意をそらします。[ 9 ]
あるいは、情報の質が低下すると、情報が汚染される可能性があります。これは、不正確な情報や古い情報が原因である場合もありますが、[ 8 ]情報の提示方法が悪い場合にも発生します。たとえば、内容が焦点が定まっていなかったり不明瞭だったり、情報が雑然としていたり、冗長だったり、構成が不十分な文書に掲載されている場合、読者は理解しにくくなります。[ 11 ]
法律や規制は変更や改訂が頻繁に行われる。これらの法律を解釈するために用いられる手引書やその他の資料は、変更から何年も遅れている場合があり、その結果、国民が誤った情報を得る可能性がある。
従来、情報は肯定的に捉えられてきました。「情報は多すぎるということはない」「情報が多いほど良い」「知識は力なり」といった言葉は、人々にとって馴染み深いものです。[ 9 ] [ 8 ]出版業界やマーケティング業界は、顧客の需要に関係なく、万が一必要になった場合に備えて、書籍、雑誌、パンフレットを大量に印刷することに慣れています。[ 10 ]
民主化された情報共有は、誰もが情報に容易にアクセスできるようにした新しい技術の一例です。このような技術は、進歩と個人のエンパワーメントの兆候であり、デジタルデバイドを解消するための前向きな一歩とみなされています。[ 7 ] [ 8 ]しかし、注意をそらす情報の量も増加し、価値のある情報とノイズを区別することがより困難になっています。ウェブサイト、テクノロジー、新聞、日常生活における広告の継続的な使用は、「文化汚染」として知られています。[ 12 ]
20世紀の技術進歩、特にインターネットは、情報汚染の増加に重要な役割を果たしています。ブログ、ソーシャルネットワーク、個人のウェブサイト、モバイル技術はすべて、「ノイズ」の増加に寄与しています。[ 9 ]汚染のレベルは状況によって異なる場合があります。たとえば、電子メールは企業環境でより多くの情報汚染を引き起こす可能性が高く、[ 11 ]一方、携帯電話は、電車の車両など、複数の人が共有する狭い空間では特に迷惑になる可能性があります。
情報汚染の影響は、様々なレベルで見られる。
個人的なレベルでは、情報汚染は個人の選択肢を評価し、適切な解決策を見つける能力に影響を与えます。これは情報過多、不安、意思決定麻痺、ストレスにつながる可能性があります。[ 11 ]また、学習プロセスを阻害する可能性もあります。[ 13 ]
情報汚染や情報過多は、視野や道徳的価値観の喪失を引き起こす可能性があると主張する著者もいる。[ 14 ]この主張は、科学的発見、健康上の警告、政治などの話題に対する社会の無関心な態度を説明できるかもしれない。[ 1 ]汚染によって人々は見出しに対する感受性が低下し、新しいメッセージに対してより冷笑的になる。
情報汚染は情報過多とストレスにつながり、仕事で必要な情報処理や意思決定を阻害する可能性があります。これは意思決定の遅延や誤りにつながり、生産性や収益の損失、重大なエラーのリスク増加につながる可能性があります。[ 1 ] [ 11 ]
提案されている解決策には、管理手法の改良や高度な技術の導入などが含まれる。
情報汚染または情報化汚染という用語は、韓国電気通信公社（KTC）の元社長兼CEOであるチョ・ペクジェ博士が、2002年に国際電気通信学会（ITS）の第14回隔年会議での講演で、情報技術とその応用によってもたらされるあらゆる望ましくない副作用を説明するために造語したものです。[ 15 ]