もし死ななければならないなら

「もし死なねばならないなら」は、ジャマイカ系アメリカ人作家クロード・マッケイ(1890–1948) が、1919年7月号の雑誌『リベレーター』に掲載した詩である。マッケイは、レッド・サマーの期間中に白人アメリカ人がアフリカ系アメリカ人コミュニティを襲撃したことに応えてこの詩を書いた。この詩は特定の集団に言及しているわけではなく、迫害されている多くの集団を表すために使われている。この詩はマッケイの最も有名な詩の一つと考えられており、詩人グウェンドリン・ブルックスによって史上最も有名な詩の一つと評された。

1919年の夏の終わりから秋の初めにかけて、反黒人攻撃の波が起こり、少なくとも25件の大規模な「暴徒行動」が起こった。この攻撃で、数百人が死亡し、数千人が負傷した。ジェームズ・ウェルドン・ジョンソンは、この時期を指して「赤い夏」という言葉を作り出した。^[1]

クロード・マッケイは1889年にジャマイカで生まれた。1912年にアメリカに移住し、いくつかの学校に通った後、ニューヨークに定住した。マッケイはペンネームで詩を出版し始めた（ジャマイカで最初にいくつかの詩集を出版した）。マッケイの詩は概して好評を博し、特に「To the White Fiends」は好評だった。^[2]ニューヨークに移住して間もなく、彼は雑誌「The Liberator 」の発行者マックス・イーストマンと出会い、2人は友人になった。^[3]

マッケイはペンシルバニア鉄道に勤務していたときに白人の暴徒を目撃し、レッド・サマーを個人的に体験した。彼はその出来事に反応して「もし我々が死ななければならないなら」を書いた。^[4]このソネット^{[5]は1919年7月号の}リベレーター誌に初めて掲載された。^[6]

フランク・ハリスは、マケイにこの詩を彼のピアソンズ・マガジンに掲載するよう説得しようとしたが、掲載されなかったため怒ってマケイにこう言った。「この詩は私のものだ...私はあなたにこのソネットを書くインスピレーションを与えたのだから、出版の功績は私が欲しいのだ。」^{[7]この詩はその年の後半にロンドンの}『メッセンジャー・アンド・ザ・ワーカーズ・ドレッドノート』に再掲載された。 ^[8]その後数年間、この詩は広く再掲載された。^[9]

「もし死なねばならないのなら」はマッケイの最も有名な詩の一つで、詩人のグウェンドリン・ブルックスはこれを「これまでに書かれた最も有名な詩の一つ」と評した。^[7]ヨルダンの学者シャディ・ネイムネによれば、この詩は「新しい人種精神と自己認識を表現しているため、ハーレム・ルネッサンスの始まりを示すと言える」。 ^[10]また、「ハーレム・ルネッサンスのソネットの中で最も有名なもの」であり、ルネッサンスの「就任演説」とも評されている。^[11] ウォレス・サーマンは、この詩が同情を喚起することを目的としておらず、むしろ自己主張で構成されていたため、ニュー・ニグロ運動の真髄を体現していると考えた。 ^[9]学者のジーン・ワグナーは、この詩が迫害を受けている人々にとってインスピレーションを与えるものであると述べ、「この詩は、黒人アメリカ人の抵抗の意志を表現すると同時に、人種や地域に関係なく、自由を勝ち取るために壁に背を向けて戦っているあらゆる年齢の抑圧された人々の意志も代弁している」と書いている。^[3]

トーニャ・フォスターは、マッケイの詩は迫害された人々を英雄に変え、「労働者への戦いの呼びかけ」であると記した。「私たち」という言葉を繰り返し使うことで、マッケイは詩の対象を誰にでも広げており、この詩は特定の集団や人種に結び付けるフレーズがなく、「私たちが挑む怪物」の攻撃を受けているあらゆる集団に当てはまる非特定的な詩である。^[5]

マッケイはこの詩をシェイクスピア風のソネットとして書き、3つの四行詩にABABCDCDEFEFの押韻パターンを使い、「完全に押韻された」二行連句で終わる。この詩は、主題の「避けられない死」を中心に据えた条件文（if/then）として書かれた8行で始まる。 ^{[5] [7]}次の6行は独立したセクションである。マッケイは、句読点なしで区切られた3行（3、6、7）を持つことで、「即時性、緊急性」の感覚を生み出している。セステット、つまり最後の6行は、より穏やかで「制御された」解決を提供し、各行は句読点で終わる。この詩の最後の行には、句読点、つまりフレーズの中断が2つある。^[12]

学者のロバート・A・リーは、CLAジャーナルでこの詩の詳細な解釈を提供した。彼は、「もし死ななければならないなら」はイメージで展開するように構成されていると指摘した。この詩は、主題が「動物」に「狩られ」「囲いに入れられる」「豚」として描写されるところから始まる。2番目の四行詩では、動物は「怪物」となり、豚は「貴重な」血と怪物に「逆らう」能力によって人間化される。ここでは、豚が囲いに入れられる代わりに、怪物は「拘束されている」。3番目では、豚は「親族」に成長し、犬は「ありふれた」存在となっている。この詩は、主題が「人間」で怪物が「残忍で臆病な集団」である二行詩で終わる。抑圧されている人々は、「死ななければならない」とわかっていても戦い続ける。^[12]

マサチューセッツ州選出の共和党上院議員ヘンリー・キャボット・ロッジは、エレオノール・ヴァン・ノッテンを含む学者らによって、 1919年に米国議会でこの詩を朗読したと引用されている。ロッジは、この詩を「黒人急進主義」の例として意図していたとされている。^[9]しかし、学者リー・M・ジェンキンスは、そのような言及を見つけられなかった。^[7]

ウィンストン・チャーチルは、米国議会に帰属せず、後に第二次世界大戦の電撃攻撃の際にこの詩を朗読したとされている。^[7]メルビン・B・トルソンは、マッケイの詩集のレビューで、「先の大戦中、ウィンストン・チャーチル卿はクロード・マッケイの詩『もし死なねばならないなら』をハーレム・ルネッサンスのクローゼットからひったくり、下院の前で、まるで陛下の陸軍元帥のお守りの制服であるかのように披露した」と書いている。^[13]ジェンキンスは、チャーチルが実際に議会でこの詩を朗読した可能性は低いと考えており、彼がこの詩を引用したという証拠は見つかっていない。^[7]

1971年のアッティカ刑務所暴動の際、囚人たちはこの詩のテキストを回し読みしたとされている。^[7]

この詩は、2016年にスミソニアン国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館の開館時に初公開された映画『8月28日：ある人々の一日』の中で朗読された。 ^{[14] [15] [16]}

エリック・ロバート・テイラーは大西洋奴隷貿易中の反乱についての本を書き、その詩にちなんで「もし私たちが死ななければならないなら」と題した。 ^[17]

• 「もし私が死ななければならないなら」、2023年、Refaat Alareerによる詩

Wikisource にはこの記事に関連する原文があります:

もし死ななければならないなら

• 「ケヴィン・ヤングが『If We Must Die』について語る」クロード・マッケイ著、2020年9月30日。
• 「クロード・マッケイが詩を朗読する」