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「我が祖国に誓う」は、 1921年にグスターヴ・ホルストがセシル・スプリング・ライスの作詞した歌詞に曲をつけたイギリスの愛国歌である。この曲はもともと歌詞のないメロディーで、ホルストは後にそれを「サクステッド」と名付けた。これは、ホルスト自身が1917年に作曲した組曲「惑星」の「木星」楽章から取られたものである。
この賛美歌の歌詞の起源は、外交官セシル・スプリング・ライスが1908年か1912年に書いた「Urbs Dei」（「神の都」）または「二つの祖国」という題名の詩である。この詩は、キリスト教徒が祖国と天の王国に忠誠を誓うべき理由を述べている。
1908年、スプリング・ライスはストックホルムの英国大使館に赴任した。1912年、彼は駐米大使に任命され、ウッドロー・ウィルソン政権に働きかけ、中立を放棄して英国と共にドイツとの戦争に参加するよう促した。米国が参戦した後、彼は英国に召還された。1918年1月に米国を離れる直前、彼は「Urbs Dei」を書き直し、改題した。第1節を大幅に変更し、「戦いの騒音」や「砲声」ではなく、愛と犠牲のテーマに焦点を当て、第一次世界大戦で失われた命のために、より重苦しいトーンを作り出した。どちらのバージョンでも、第1節は英国を想起させ（1912年版では剣と盾を持ったブリタニアとして擬人化され、2番目のバージョンでは単に「わが国」と呼ばれている）、第2節は天国を想起させる。[ 1 ]
サー・セシルの孫娘によると、1918年に書き直された詩は、元の詩の最初の詩と並んで掲載されることを意図したものではなく、それを置き換えるものであった。しかしながら、元の最初の詩は「めったに歌われない中間の詩」として知られることもある。[ 2 ]元の詩のテキストは、スプリング・ライスが1918年2月に亡くなる直前にウィリアム・ジェニングス・ブライアンに送った手紙に含まれていた。 [ 3 ]
この詩は数年間、私的に流通していたが、ホルストが自身の作品「ジュピター」の旋律を詩の言葉に合わせて編曲し、曲をつけた。初演は1921年、当時ホルストが教鞭を執っていたロンドンのセント・ポール女子校で行われ、以来、同校の公式校歌となっている。
それは後の賛美歌集にも収録された。例えば、次のものなど。[ 4 ]
1921年、グスターヴ・ホルストは、組曲「惑星」の「木星」の一節の音楽を編曲して、この詩に曲をつけた。曲は、第1節の最後の2行に合うように少し延長された。出版社カーウェンの依頼により、ホルストはオーケストラ伴奏のユニゾン歌曲版を作成した（カーウェンは、サー・ヒューバート・パリーのオーケストラ伴奏のユニゾン歌曲「エルサレム」も出版している）。これはおそらく1921年に初演され、特に1926年に賛美歌として出版されてからは、休戦記念式典でよく演奏されるようになった。 [ 5 ]
1926年、ホルストはこの曲を賛美歌として使えるように和声付けし、賛美歌集『Songs of Praise』に収録した。[ 6 ]このバージョンでは歌詞は変更されなかったが、曲は「Thaxted」（ホルストが長年住んでいた村にちなんで名付けられた）と呼ばれるようになった。 『Songs of Praise』の新版（1926年版）の編集者はホルストの親友であるラルフ・ヴォーン・ウィリアムズであり、これがホルストがこの賛美歌の制作に協力するきっかけとなった可能性がある。ヴォーン・ウィリアムズ自身も歌詞に別の曲「Abinger」を作曲しており、これは『Songs of Praise』の増補版に収録されているが、ほとんど使われていない。[ 7 ]
ホルストの娘イモージェンは、「これらの歌詞に曲をつけるよう依頼された当時、ホルストは仕事が多すぎて疲れ果てていたため、それが『ジュピター』のメロディーに『合う』と気づいてほっとした」と記録している。[ 8 ]
『Songs of Praise 』（1925年）に掲載された賛美歌は、1918年版の2つのスタンザのみで構成されており、「作詞：セシル・スプリング＝ライス、1918年；作曲：サクステッド」とクレジットされている。以下はその通りである。[ 9 ]
わが祖国よ、地上のすべてをあなたに捧げます。 私の愛の奉仕を、完全無欠で完璧な形で。 何も問わない愛、試練に耐える愛、 祭壇に最も尊く最良のものを捧げる愛。[ 10 ] 決して揺るがない愛、代償を払う愛、 最後の犠牲を恐れずに捧げる愛。 そして、ずっと昔から聞いたことのあるもう一つの国があります。 愛する人々にとって最も愛しい国、知る人々にとって最も偉大な国。 私たちはその軍隊を数えることも、その王を見ることもできません。 その砦は忠実な心、その誇りは苦しみです。 そして、魂から魂へと静かにその輝かしい境界は広がり、[ 11 ] その道は優しさの道であり、そのすべての道は平和です。[ 12 ]
第二節の最後の行は箴言の「彼女の道は楽しい道であり、彼女のすべての道は平和である」（欽定訳）に基づいており、その文脈では女性代名詞は知恵を指しています。
スプリング・ライスの詩「 Urbs Dei 」 /「二つの祖国」（1908～1912年）の最初のスタンザは、音楽がつけられることはなく、次のように書かれていた。 [ 13 ]
海の向こう、 広大な海を越えて、祖国が私を呼んでいるのが聞こえた。祖国は私を呼んでいる。 剣を腰に帯び、兜を頭にかぶり、[ 14 ] 足元には死にゆく者と死者が横たわっている。 戦いの音、大砲の轟音が聞こえる。 母よ、私は急いであなたのもとへ向かう。あなたの息子たちの中の一人として。
1921年に初演されたこの賛美歌は、英連邦諸国の戦没者追悼式典で歌われています。[ 15 ]この賛美歌は、 1965年のウィンストン・チャーチルの葬儀で使用されました。ダイアナ妃は、1981年のチャールズ皇太子との結婚式でこの賛美歌を歌うよう依頼し、「学生時代からずっと好きだった」と述べています。また、1997年の彼女の葬儀と2007年の10周忌追悼式でも歌われました。 [ 16 ] 2013年4月17日のサッチャー男爵夫人の葬儀 でも歌われました。[ 17 ]ジュリアン・ミッチェルの1981年の戯曲『アナザー・カントリー』とその1984年の映画版のタイトルは、第2節の言葉から取られています。[ 18 ]
この賛美歌は、2022年9月19日のエリザベス2世女王の国葬、および2021年4月9日のエディンバラ公フィリップ王子の葬儀でも使用された。[ 19 ]
1988年、マーガレット・サッチャーは「丘の上の説教」として知られる演説の中でこの賛美歌を引用し、それを基盤として自身の社会観に対する神学的議論を展開した。[ 20 ]
2004年8月、ハルム教区のスティーブン・ロウ司教は、教区のニュースレターでこの賛美歌を批判し、その民族主義的なニュアンスのために「異端」だと述べた。[ 21 ]
2013年、英国国教会の牧師であるゴードン・ジャイルズは、この賛美歌はキリストの教えを誤って伝え、他の人間を殺すように求められた際に無条件の服従を促すため、「わいせつ」と見なされる可能性があると述べた。[ 22 ]
「我が祖国に誓う」は、BBCの「ソングス・オブ・プレイズ」が2019年に実施した世論調査で、英国で6番目に人気のある賛美歌に選ばれた。[ 23 ]