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ハワード・ストリート・トンネル火災（ボルチモア貨物列車脱線事故とも呼ばれる）は、2001年7月18日、メリーランド州ボルチモアのハワード・ストリート下の鉄道トンネルで発生した。CSXトランスポーテーション社の60両編成の貨物列車が、主要幹線道路であるハワード・ストリート・トンネル内で脱線し、化学火災が発生。火災は5～6日間燃え続けた。この火災により、米国内のインターネット接続が数時間低下し、水道管が破裂して地上の道路が浸水、ボルチモア中心部が数日間ほぼ麻痺状態に陥り、東海岸の鉄道運行も数週間にわたって混乱した。
2001年7月18日午後3時頃、CSXが運行する東行きの60両編成の列車が、ボルチモアのダウンタウンの下を通る1.7マイルのトンネル、ハワードストリートトンネルを通過していた。 [ 2 ] [ 1 ]
45 両と 46 両の貨車が分離し、46 両から 56 両までの貨車が午後 3 時 8 分に脱線した。52 両の貨車、トリプロピレンを積んだタンク車が破裂し、液体化学物質に引火して、隣接する紙、パルプ材、合板を積んだ貨車に燃え広がった。[ 2 ]別のタンク車も破裂し、最終的に2,554 米ガロン (9,670 L)の塩酸が流出した。
車両が分離した際に列車の非常ブレーキが作動したが、乗務員は脱線事故が発生したことに気づかなかった。午後3時26分頃、彼らは機関車をトンネルから移動させた。
午後4時頃、ハワード通りとロンバード通りの交差点付近の下水道から煙が出ているのが目撃され、消防署に通報された。その後、トンネルの両端と複数のマンホールから煙が噴出した。午後6時15分頃、トンネル上部の直径40インチの鋳鉄製水道管が変形により破裂し、最終的に約1400万ガロン（5300万リットル）の水が流出した。火災は約5日間燃え続けた。
国家運輸安全委員会による3年間にわたる調査でも、事故原因は特定できなかった。
米国国立標準技術研究所の計算によると、トンネル内の炎が上がっている箇所では温度が約1,800 °F（980 °C）に達し、3～4両分の貨車の長さにわたって平均約900 °F （482 °C）に達した。壁面温度のピークは、炎が直接当たっている箇所で約1,500 °F （820 °C）に達し、3～4両分の貨車の長さにわたって平均750 °F（399 °C）に達した。
トンネル内の火災発生場所が特定されるまで消火活動を開始できず、火災発生場所は 7月19日午前5時に特定された。
作業員たちが水道管の修復作業を進める中、消防隊員たちはハワード通りでマンホールの蓋を発見し、そこから破損した水道管とトンネル自体にアクセスできるようになったため、本格的な消火活動が開始された。
7月22日の朝、トンネルから3両の貨車（紙と合板の箱型貨車）が撤去され、燃えていた内容物は消火された。水道管の破裂も同日に止まった。トンネル検査官は重大な構造的損傷はないと判断し、トンネルは 7月23日午前7時45分に通行再開された。 [ 2 ]
脱線事故とその後の火災および浸水により、ボルチモア中心部の大部分の道路や店舗が数日間閉鎖された。
火災と水道管の破裂により送電ケーブルが損傷し、ボルチモアの1,200棟の建物が停電した。[ 2 ]
トンネルを通るワールドコムの光ファイバーケーブルが切断され、ワールドコムが36時間後にバイパスを設置するまで、地域、国内、大西洋を横断するインターネットトラフィックが遅くなった。 [ 2 ]
市内でも有数の交通量を誇るハワード通りとロンバード通りの交差点で発生した洪水により、両通りとその他14の交差道路が5日間通行止めとなった。また、ボルチモア市内へ続く州間高速道路395号線の支線を含む、地元の道路で深刻な渋滞が発生した。ボルチモアの数千人の労働者が職場にたどり着けなかった。
2001年7月24日までに、水道管破裂箇所のすぐ周囲のブロックを除いて、すべてのブロックが自動車の通行に再開された。ハワード通りの2ブロック区間は9月5日まで閉鎖されたままだった。[ 2 ]
内港は船舶の航行が禁止された。[ 2 ]
メリーランド州交通局は、市内を通るセントラルライトレールラインの運行を7週間以上停止し、ノースアベニュー駅とパタプスコ駅の間、そして後にノースアベニュー駅とカムデン駅の間でシャトルバスを運行した。[ 2 ]
MARCトレインの運行も数日間中断された。市は代替ルートとして、乗客をBWIアムトラック/MARC駅まで輸送するためのバス路線を設定した。MARCの運行は2001年7月23日に再開された。
MTAはハワード通りを通る23のバス路線を迂回させた。[ 2 ]
事故による煙と洪水のため、ボルチモア・オリオールズの野球の試合3試合がオリオール・パーク・アット・カムデン・ヤーズで延期され、チームは500万ドルの損失を被った。[ 2 ]
3週間後、下水道火災で残った爆発性化学物質が原因で、ウェスト・プラット通り沿いの地下で爆発が発生し、マンホールの蓋が空中に吹き飛んだ。
ハワード・ストリート・トンネルは、 CSX鉄道のボルチモア・ターミナル支線の一部であり、フィラデルフィアとワシントンDCを結ぶ唯一の直通貨物鉄道路線である（他に直通の鉄道路線は、ノーフォーク・サザン鉄道が運行する限定的な貨物輸送のみを行う旅客路線であるアムトラック・ノースイースト・コリドーのみ）。
当局は、ハワード・ストリート・トンネルで火災やその他の災害が発生すれば、壊滅的な結果を招く可能性があることを以前から認識していた。1985年、連邦運輸安全当局者は「問題は、火災に対処するためにトンネル内に入り込むことだ。爆発が起きれば、バズーカ砲のように両端から火が噴き出すだろう」と述べている。
それでも、CSXとコンレールが1987年にメリーランド州チェイスで発生したようなアムトラックとコンレールの衝突事故を避けるため、アムトラック路線から貨物輸送を迂回させたことで、この路線の貨物輸送量は増加し続けた。鉄道関連の出版物によると、ハワード・ストリート・トンネルを通過する貨物列車の数は1日あたり28～32本と推定されている。
連邦鉄道局は、 2005年11月に議会に提出した報告書の中で、次のように述べている。
ハワード・ストリート・トンネルを避けるため、CSXTは貨物列車を西のクリーブランド、北のニューヨーク州オールバニー、そして南のボルチモアへと迂回させなければならず、3～4日の遅延が発生した。CSXTの一部の列車は、バージニア州マナサス、メリーランド州ヘイガーズタウン、ペンシルベニア州ハリスバーグを経由する混雑したNS線に迂回した。火災発生中、トンネルを利用するはずだったCSXTの列車8本がメリーランド州カンバーランドとオハイオ州ヤングスタウンを経由する迂回ルートを通り、5本がヘイガーズタウンとハリスバーグを経由し、5本がニューヨーク州クリーブランドとオールバニーを経由し、12本の列車が各地の操車場で停車していた。[ 2 ]