良い決断を下し、常に正しい判断をする方法

倫理的な助言が信頼できるものであるためには、それが恣意的であると認識されてはならない、と本書は述べている。本書は、サイコロの出目に基づいて選択を行う男、ザ・ダイスマンを、恣意的であり倫理的とはみなされない助言の例として挙げている。

第3章では、何をするべきかについての直観はより有用である可能性があるが、複数の直観がしばしば矛盾する助言（例えば、「見知らぬ人を助ける」か「家族を第一に考える」か）につながるため、その有用性が損なわれると論じている。哲学者たちは、意思決定プロセスの単一の部分に正誤を見出すことで、これらの矛盾を解消しようとしてきた。例えば、我々が取る行動（カントなど）、我々の性格（アリストテレス、徳倫理など）、あるいは我々の行動の結果（功利主義など）に正誤を見出すといった方法である。

第4章では、「最善のことを何でもする」（功利主義）という考え方が、現代の哲学や経済思想において依然として支配的である理由を説明する。

第5章では、功利主義の7つの欠点を挙げている。それは、自己矛盾に陥る可能性があること、未来の出来事だけを考慮し過去を無視すること、意思決定権を疑わしい人物に委ねること、人々の間で公平な差別を行わないこと、個人の関心を集団の利益のために犠牲にすること、約束、公平性、真実を語ることの価値を低く見積もること、そして明確な規則を提供しないことである。^{[ 6 ]}また、この章では、功利主義の主な論拠は無効であり、「空虚」であるとも主張している。^{[ 7 ]}

第2部では、パスカルの賭け^{[ 8 ]}を世俗的に再解釈し、「価値と美徳を追求することに何の害があるだろうか？価値があれば得るものばかりだが、価値がなければ失うものは何もない」と主張する。したがって、価値あるものを追求することは理にかなっている。^{[ 8 ]}

「人々は最終的に、自分がやりたいことと他の人がやりたいことから選択を導き出す」^{[ 9 ]と述べている。}

次に、善悪を発展させることができる基本原理を導き出すための4つの異なる議論が提示される。これらは、功利主義の応用、ジョン・ロールズの理論の応用^{[ 6 ]} 、進化論からの議論^{[ 10 ]}、そして「シャーロック・ホームズ」アプローチである。

4つの議論はすべて、共感、義務、そして「援助の原則」に集約され、本書ではこれらが実行可能な倫理体系の核であると主張している。^{[ 8 ]}オードリー・タンによれば、キングの哲学は「自分の努力を1単位費やすことで、他の人を2単位助けることができるなら、助けるべきだ」と提唱している。^{[ 11 ]}

^{第3部では、}援助原則をより詳細に定義し、自律性に関するセクション[ ^{12 ]}と黄金律への批判を述べています。

その結果、義務論、帰結主義、徳倫理を組み合わせた倫理的アプローチが生まれる。これは準功利主義と呼ばれている。^{[ 13 ]}

第 4 部では、善意の嘘と悪意の嘘を区別しようと試みています。^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}嘘に関する一般的な規則は不可能だと信じていたアリストテレス（「嘘を擁護する者は決して信じてもらえず、信頼もできない」）や、 すべての嘘は罪深いと信じていた聖アウグスティヌスに反して、本書は善意の嘘の定義を提示し、それがなぜ信憑性があり優れているのかを論じています。^{[ 17 ] [ 18 ]}

第28章と第29章では、個人の人権と集団の利益を調和させる。個人の正義と社会正義の両方が取り上げられている。

第5部では、情報が不確実な状況や、多くの学術哲学では取り上げられていないその他の現実世界の問題を扱います。これらの問題により、効果的な利他主義は非現実的で稀なものとなります。^{[ 19 ]}

第34章では、誠実さという概念は、人自身ではなく、人が起こすことを許容する結果に適用された場合にのみ、倫理において意味を持つと論じている。

第6部では、ハイブリッドシステムは内部的に一貫性があり、主要な倫理学派のいくつかの問題を解決できると主張している。^{[ 8 ]}

第40章では、世界や自らの行動の結果について十分な知識を得ることは決してできないため、常に正しい判断を下すことは不可能であると結論づけている。したがって、倫理学は、ニュートンが導き出したような、あらゆる状況に適用できる単純な規則体系を提供することで、科学革命を模倣することは決してできない。なぜなら、ニュートン自身の規則でさえ、世界が実際どのような状態にあるかを私たちが完全に知ることはできないため、決して完璧に適用することはできないからである。