香港対インテル・マイアミ

香港対インテル・マイアミ

試合はインテル・マイアミの4-1の勝利で終わった。
イベント	タトラーXFEST親善試合
香港 インテル・マイアミ 1 4
日付	2024年2月4日 ( 2024-02-04 )
会場	香港スタジアム、ソコンポー、香港島
出席	38,417

Tatler XFEST香港、香港チーム対インテルマイアミCF ^[1]は、2024年2月4日に香港スタジアムで開催された香港リーグXIとインテルマイアミの間のエキシビションサッカーの試合でした。インテルマイアミが4-1で勝利しましたが、インテルマイアミのスター選手であるリオネル・メッシが現れなかったため、一部のチケット購入者と政府関係者は大いに失望しました。香港が主要イベントを開催するという評判を高めることを目的とした、費用がかかり大々的に宣伝されたこの試合は、メッシ・メスまたはメッシズ・メス（[美斯之亂]エラー: {{Lang}}: 無効なパラメーター: |labels= (ヘルプ)）として知られる論争になりました。^[2]

スポーツイベントの経験がないファッション雑誌で主催者のタトラー・アジアは、試合中および試合後にメッシの出場予定とその認識について誤解を招く発言をしていたが、最終的には記録的なチケット価格の半額を返金することに同意した。メッシとインテル・マイアミは、医学的評価により出場しなかったと述べ、一部のコメンテーター、国営メディア、中国政府関係者はメッシが反中国感情を持っていると非難した。

香港政府は2023年初頭にすべてのパンデミック制限を解除したにもかかわらず、多くの一流セレブの訪問を誘致していませんでした。^{[3] 2020年の}国家安全法の施行、中国経済の成長鈍化、香港株式市場の低迷に対する憶測^{[4] [5]}により、香港の魅力は低下したと言われています。そのため、政府は香港を宣伝し、国民の消費を刺激するために、世界クラスのイベントを通じて経済を活性化することを決定しました。^[3]

香港サッカー協会（HKFA）会長のプイ・クワンケイ氏へのインタビューによると、インテル・マイアミのエキシビションゲームが上海で2023年11月に開催される予定だったが、許可の遅れにより中止になった。主催者である上海体育公社が前金を支払い、チームには遠征の予定があったため、仲介業者がプイ氏に接触し、香港に試合を引き継いでほしいと伝えた。噂されていた出場料は1000万ドルで、上海は300万ドルを支払った。しかし、プイ氏は「天文学的」かつ「非現実的な」価格のため、申し出をきっぱりと拒否したと述べた。プイ氏によると、この試合は後に香港政府によって実現され、2024年に予定されたという。^[6]

香港でパンデミック後の最初の主要イベントの一つと目されるインテル・マイアミは、2023年12月に、クラブ初の国際ツアーとして2月にアジアを訪れ、2月4日に香港で香港チームと対戦すると発表した。^[7]このツアーは、スポーツイベントを主催した経験のない富裕層向けのファッション雑誌「タトラー・アジア」が主催する。2014年に香港を訪れ、 2022年にワールドカップで優勝したアルゼンチンのスーパースター、リオネル・メッシと、ウルグアイのサッカー選手、ルイス・スアレスがこのツアーに参加すると報じられた。^{[8] [9]}

タトラーアジアと香港の関係者は、このイベントを「世界トップレベルのサッカー試合」であり、香港で今年最も重要なスポーツイベントであると宣伝した。^[8]中国と東南アジアの観光客が参加すると予想されており、これは香港が「アジアのイベント首都」としての能力を示すことになるだろう。^[8]香港文化スポーツ観光長官の 楊啓文氏は、政府がMマークイベント補助金制度を通じて1600万ドルの補助金を提供し、会場使用補助金を含むタトラーアジアへの一連の支援策を承認したと述べた。 ^{[10] [11]}

試合のチケットは2024年1月に800ドルから4,800ドルで販売され、市内で最も高価なサッカーチケットの記録を樹立した。それにもかかわらず、大々的な宣伝により、200万人以上のファンがオンラインでチケットを購入しようとし、すべてのチケットは1時間以内に完売した。^{[8] [9]}しかし、タトラーアジアはメッシの参加に消極的で、契約は結ばれておらず、誰がプレーするかは最終的にコーチの決定になると主張した。これに対して政府高官は「病気や怪我の場合を除き、メッシが試合に出場することを規定した契約条件がある」と異議を唱えた。^[12]

インテル・マイアミは1月29日にサウジアラビアのアル・ヒラルと、 2月1日にアル・ナスルと対戦した。 ^[13]メッシはアル・ヒラル戦の87分目に交代し、その後体調不良を訴えたと報じられたが、1月31日にトレーニングを再開した。契約条件による要請により、メッシはクラブから数日休養するようアドバイスされていたにもかかわらず、アル・ナスル戦で7分間交代でプレーした。これにより負傷の可能性が懸念された。^[14]

サウジアラビアでの試合を終えたインテル・マイアミの遅延便は、2月2日現地時間午後2時30分に香港国際空港に到着し、 ^[15]歓迎式典は1時間遅れとなった。ヘラルド・マルティーノ監督とメッシ、スアレスを含む選手たちは飛行機を降り、空港の駐機場での写真撮影に参加した。その後、暑さで疲れ果てたとみられる選手たちは、司会者から残るよう要請されたにもかかわらず、記者の質問に答えることなくバスに乗り込んだ。 [ ^{16 ]}約10分後、香港のスポーツコミッショナー、サム・ウォン、インテル・マイアミのオーナー、ホルヘ・マス、タトラー・アジアCEOのミシェル・ラムニエールらが到着し、選手たちに会いたがっていた子供たちのグループと写真を撮った。^[18]その間、選手たちはバスに残り、数分後に空港を出発した。^[19]

その日の午後遅くに行われた記者会見で、マルティーノ監督はメッシがハムストリングに痛みを感じており、その週の初めにMRI検査を受けて問題を調べていると述べた。メッシがプレーできるかどうかは試合当日まで待つ予定だ。マルティーノ監督は、メッシができるだけ長くプレーすることを望んでいるが、間違いなくピッチに立つだろうと主張した。^[18]

メッシとインテル・マイアミのチームメイトはその日遅くに公開練習に参加し^[20]、過去最高の39,916人の観客が集まった^[21]。チケットの価格はHK$580〜HK$780であった。^[22]約15,000枚の無料チケットが政府、ローレウス・スポーツ・フォー・グッド、HKFAによって草の根コミュニティ組織、学生、青少年、パラアスリートに配布された。^[8]大観衆に迎えられたメッシは、チームメイトより15分遅れて登場し、ファンに手を振った。しかし、メッシとスアレスはチームメイトほど練習に参加せず、代わりにメッシは背中のストレッチを行った。^{[23] [24]}

チームより先に会場に到着したクラブの共同オーナー、デビッド・ベッカムも登場し、出席者に対し「特別な歓迎」に感謝した。ベッカムはピッチに侵入した数人の男の一人に呼び止められ、自撮りをさせられたため、イベントは早々に終了し、マイアミの選手たちは予定されていた90分のうち40分しか滞在しなかった。^[24]

マイアミのクラブは地元の子供たち80人を対象としたコーチングクリニックにも参加し、メッシとベッカムが子供たちと遊ぶ姿が見られた。^{[24] [25]}

タトラーアジアは、インテルマイアミの選手との30分間の交流会とサイン会をそれぞれHK$150,000とHK$120,000で企画した。^[26]

インテル・マイアミのメッシ、ジョルディ・アルバ、セルヒオ・ブスケツ、パラリンピックメダリストのソ・ワワイ、スペシャルオリンピックスのサッカー選手のリー・ホヨン、障害者活動家のモク・キムウィンがメイク・ア・ウィッシュ香港の重病の子供たち2人と会い、サインをした。^[27]

インテル・マイアミのソーシャルメディアの投稿では、メッシはメンバーに含まれておらず、スアレスは控え選手として記載されていた。^[28]しかし、HKFAのウェブサイトと、クラブスタッフが署名し審判員に提出されたメンバー表では、メッシが控え選手としてメンバー表に記載されていた。^{[29] [30]}

午後4時の試合開始予定の3時間半前の午後12時30分、香港スタジアムは観客に開放された。^[31]観客数は38,417人と記録されたが、^[30]一部のメディアは38,323人と報じた。^[32]

両チームの選手はウォーミングアップのため午後3時頃にスタジアムに入ったが、メッシとスアレスは欠席していた。^[32]楊氏や財政長官ポール・チャン氏を含む政府大臣、大物実業家や有名人らが出席した。^[33]香港のジョン・リー行政長官がベッカム氏と談笑している姿が見られ、^[32]俳優のトニー・レオン氏と女優の妻カリーナ・ラウ氏がクラブのオーナーと写真を撮っていた。地元のボーイズグループMIRRORのアンソン・ロー氏とキョン・トー氏は試合前のエンターテインメントとして3曲を披露した。^[32]

午後3時55分にメンバーが発表され、メッシとスアレスが登場し控えベンチに着席した。^[32]

試合は午後4時7分に開始された。40分、テイラーはボックスの隅から左にフェイントをかけ、ゴールキーパーの横を抜くカーリングシュートを放ち、インテルマイアミの先制点をあげた。3分後、香港はアニエルのゴールで反撃し、ハーフタイムで同点となった。後半に入ると、サンダーランドはディフェンダーからのスクエアパスをキャッチして50分にリードを取り戻し、続いてカンパーナがボックス内でサンダーランドからのパスを受けて6分後に得点した。62分には元バルセロナの選手であるアルバとブスケツがピッチに加わった。最後のゴールは85分にセーラーがヘディングシュートをネットに決め、1対4で試合は終了した。^[34]

多くのファンがスーパースターのプレーを見るためだけにチケットを購入したため、^[35]試合中ずっと「メッシ」のチャントが聞こえた。^[33]しかし、メッシがプレーしないことが明らかになると、ブーイングと広東語での「返金」（[回水] Error: {{Lang}}: invalid param: |labels= ( help ) ;広東語イェール語: wùih shúi、蔡蒋: wui4 seui2 ;直訳すると「返金」）のチャントが最後の10分間に大きくなり、その間に一部の観客は去っていった。ヤジは試合終了のホイッスルとともに最高潮に達した。スアレスは膝の怪我のためピッチに立つことができなかったが、^[36]メッシはズボンをはいてハーフタイムに更衣室に入ったと報じられた。^[32]

訪問チームにトロフィーが贈呈されたが、ブーイングと野次が選手たちを迎え続けた。^[37]メッシはチーム写真のために後方に立っていたが、その後すぐに更衣室へ向かった。^[38]ベッカムは香港の人々に「素晴らしい歓迎」に感謝し、「いつかまた戻ってきて、もっと楽しませたい」と語った。アナウンサーが敬意を払うよう促したにもかかわらず、彼のスピーチはブーイングにかき消された。彼がファンに感謝するために歩き回ったとき、彼はピッチに乱入してセルフィーを撮ったファンにサインをした。^{[39]イベントは地元のポップスター}、GEMが賛美歌「アメイジング・グレイス」と彼女の曲「グロリア」のスペイン語バージョンで締めくくられたが、 ^[37]これですべての不満が静まることはなかった。^[40]一部のファンはスタジアム周辺の広告に怒りを向け、あるディスプレイからはメッシの頭が剥がされていた。^[37]

マルティーノ監督は試合後の記者会見に出席し、謝罪した。彼は香港の人々のオープンな姿勢に感謝し、チームは大変よく扱われたと述べた。彼はメッシとスアレスを出場させるチャンスがなかったため、彼らを派遣しないという決定を擁護した。「ファンが非常にがっかりしていることは理解しており、許しを請う。彼らをしばらくピッチに送り出してプレーさせたかったが、リスクが大きすぎた」^{[41] [37]}彼は、メッシは筋肉炎を患い、スアレスはサウジアラビアでの前回の試合で膝が腫れていたと付け加えた。マルティーノは、これは午前中に彼らの体調を確認した後、医療チームが下した決定であり、彼らは来たる2024年のメジャーリーグサッカーシーズンへの義務も考慮しなければならなかったと強調した。^[42]

香港政府は試合終了から約1時間後の午後7時32分に声明を発表した。

メッシが今日の試合に出場しないことに関して、政府とすべてのサッカーファンは主催者の取り決めに非常に失望している。主催者はすべてのサッカーファンに説明する義務がある。^[43]

また、この試合は主要スポーツイベント委員会（MSEC）からMマークのステータス、1500万香港ドルの補助金、会場費100万香港ドルの補助金を授与されたとも述べた。MSECはタトラー・アジアと協力し、「メッシが試合に出場しなかったことによる資金削減」を含む措置を講じると述べた。^[43]その数時間後には、主催者が速やかに詳細な説明をしなかったこと、メッシが欠場の理由を説明しなかったことを批判する別の声明が発表され、「主催者とインテル・マイアミCFの状況への対応は、メッシに強い支持を示したファン、特に試合のためにわざわざここまで来た訪問者の期待に応えることができなかった」と述べた。^[44]

同日遅く、タトラー・アジアは声明を発表し、メッシの欠場に「非常に残念」と表明したが、「いくつかの報道にもかかわらず、タトラーは不参加についていかなる情報も持っていない」と明言した。^[45]インテル・マイアミが滞在していたホテルは、予防措置として警察によって封鎖された。^[46]

インテル・マイアミのツアーの最終海外戦が、日本のクラブ、ヴィッセル神戸との試合がApple TVのスケジュールから削除されたことで続くかどうかの憶測が高まった。 ^[47] メジャーリーグサッカーは後に、削除は物流上の困難によるものだと明らかにした。^[48]インテル・マイアミは2月5日に香港訪問を終え、啓徳スポーツ公園での予定されていた公演がキャンセルされたため午後に出発した。^[49]彼らはその日遅くに東京に到着した。メッシは香港よりも愛想が良いと見られていた。^[50]

メッシは記者会見で、「筋肉の不快感」のせいでプレーするのが難しく、「いつでも」香港に戻りたいと語った。^[51]彼はまた、日本では過去と比べて「ずっと気分が良い」と付け加えた。^[52]

...検査の結果、内転筋に腫れが見られましたが、怪我はありませんでした。...しかし、実際のところ、不快感のせいでプレーするのが非常に困難でした。残念ながら、サッカーではよくあることです。...私もそうなってしまい、香港での試合には出場できませんでした。いつも参加したいと思っていたので残念です。^[53]

メッシは翌日、神戸での公開トレーニングに参加した。^[54]試合は2月7日の夜に予定通り行われた。スアレスが先発出場した。メッシは60分に出場し、30分以上プレーし、30分間のプレー中、彼のボールに触れるたびに大きな拍手が送られた。^[55] ヴィッセル神戸はPK戦で4対3で勝利した。^[56]

メッシはその夜遅くに中国語とスペイン語でWeiboに投稿した。^[57]

中国本土と香港のファンの皆さん、こんにちは！記者会見でも言ったように、先日の香港での試合には鼠径部の怪我が腫れて痛みがあり、出場できなかったのは本当に残念でした。私を知っている人なら誰でも、私がいつもプレーしたいと望んでいることを知っています。どんな試合でもベストを尽くすことが私の望みです。特に、私たちが遠征して試合に臨むこれらの試合では、ファンは私たちが元気に試合に臨むのを見て興奮しています。香港に戻って試合ができるといいですね。そして、私もできるだけ早く中国に戻り、皆さんにご挨拶したいと思っています。

2月5日、イェン氏は以前のメディア情報を認め、タトラー・アジアと政府との契約では、メッシは病気や怪我でない限り、少なくとも45分間プレーすることが義務付けられており、主催者は試合前に政府にメッシが後半にプレーすると伝えていたと述べた。[ ^58]一部の情報筋は、メッシはトロフィーを受け取り、キャプテンとしてファンと話すことが求められたと付け加えた。^[38]しかし、試合終了のわずか10分前に、タトラー・アジアはメッシがベンチに残ることを確認した。その後、当局はすぐに、メッシがフィールドに現れてファンと交流し、トロフィーを受け取るなど、他の解決策を検討するよう要請した。イェン氏は、当局はインテル・マイアミと直接連絡を取っておらず、メッシの怪我の重症度や彼をベンチに残す決定について知らなかったと付け加えた。^[58]

香港政府は香港の宣伝のため、メッシを100万香港ドルでヴィクトリア・ハーバーと啓徳スポーツパークに招待したと言われているが、試合のかなり前にインテル・マイアミに拒否された。^{[17]スポーツ選挙区の} ケネス・フォック議員は、タトラーとインテル・マイアミの双方に責任があると考え、両社を非難する声明を発表した。特にチームが高額の報酬を受け取っていたことから、同議員はファンへの謝罪を要求した。^[59]

同日の記者会見で^{[60] 、} タトラー・アジア会長のミシェル・ラムニエールは、契約合意にはメッシとスアレスが負傷しない限り試合に出場しなければならないという条項が含まれており、試合前にマルティーノが署名した公式メンバーシートには両者が記載されており、「リオネル・メッシとルイス・スアレスが控え選手として記載されており、したがって出場可能」であると述べた。同氏によると、クラブはハーフタイムにタトラーにメッシが負傷のため出場できないと伝え、同社はすぐに政府に連絡し、インテル・マイアミに「メッシにファンに演説するよう指示する」よう要請したが、効果はなかったという。 ^[61]当初の憶測では、契約はメッシやスアレスの名前を出さずに「有名選手」のみを契約に含めたとされているが、^[17] タトラー・アジアは「インテル・マイアミは契約に基づき、メッシ、アルバ、ブスケッツ、スアレスといった主力選手全員が負傷しない限り45分間プレーすることを義務付けていた」と述べている。^[62]

その後、HKFAは、ヴィッセル神戸と結んだメッシの出場義務を伴う契約とは異なり、メッシに低価格でのプレーを強制しない「非強制」契約をタトラー・アジアが結ぶことに同意したとの報道が浮上し、批判を受けた。^[63]

ラムニエールは2月15日のジ・アスレティックのインタビューで、自身の見解を変えた。試合翌日に発表された声明とは反対に、彼は「メッシがプレーできないことが試合開始15分前に初めて分かった」と述べ、前半の残りは「メッシがプレーできる解決策を探したり、話したり、ピッチを動き回ったりして過ごした」と述べた。契約では、ブスケツとアルバも負傷しない限り最低45分間プレーしなければならなかったが、後者2人は後半の1時間目に出場した。ラムニエールは、これが契約違反に当たるかどうかについては直接は答えなかった。彼は後に、「問題が発生する可能性があり、インテル・マイアミの医療スタッフがメッシがまだプレーできることを期待して治療に当たっていた」と明らかにした。^[64]

ラムニエールは2月5日、タトラー・アジアの政府資金申請を取り下げると発表し、ファンにとって残念な結末となったことを深く遺憾に思うと述べた。これに対し、イェンは政府資金の放棄で問題が完全に解決したわけではなく、「主催者は消費者の要求に応えるべきだ」と再度主張した。イェンは、資金はまだタトラー・アジアに渡されていないと述べた。^[58]しかし、彼は「企業秘密」は政府の注意を必要としないため、当局はインテル・マイアミとタトラー・アジアの契約を精査していないことを認めた。^[65]

ジョン・リー氏は、メッシ事件とMマーク申請手続きを真剣に見直すよう省庁に指示したと述べた。これには、緊急時対応計画やタイムリーなコミュニケーションの要件など、将来の大規模イベントを推進する上での職員の役割と責任も含まれる。^[65]

主要スポーツイベントの申請ガイドラインでは、Mマークの新規イベントの申請の審査手続きは通常6ヶ月かかる。^[66]しかし、ベッカムは12月初旬にインテル・マイアミを香港に招致する契約を交渉し、^[67]審査期間を1ヶ月半に短縮した。^[68] MSECのウィルフレッド・ン会長は、メンバーが香港の経済とスポーツの発展への潜在的な後押しを支持していたため、「大規模イベントには特別な手配がある」と確認した。^{[69]ン会長は、契約書にある45分間の試合時間要件も考慮に入れており、}タトラー・アジアとインテル・マイアミの間のやり取りについては何も知らないと付け加えた。^[70]

タトラー・アジアのVIPセットは15万香港ドルで、試合と交流会のVIPチケット、限定グッズが含まれていた。さらに、スカーフやジャケットなど様々な記念品も販売された。^{[26]スポンサー料とチケット代を含む}タトラー・アジアの総収入は1億3200万香港ドルを超えるとみられ、公開トレーニングセッションの1100万香港ドルも含まれている。^{[71] [72]}契約に基づき、タトラー・アジアはインテル・マイアミに出演料として5000万香港ドルを支払った。^[73]

当局との非公開会議の後、タトラーアジアは2月9日に「公式ルート」でチケットを購入したファンに50%の払い戻しを行うと発表した。監査されていない数字によると、払い戻しには5600万香港ドルの費用がかかり、純損失は4300万香港ドルになる可能性がある。^[74] タトラーアジアは、消費者委員会を協議に参加させ、責任を逃れるつもりはないと述べた。^[62]

消費者委員会は少なくとも1,465件の苦情を受けており、そのうち302件は観光客からの苦情である。各ケースの平均金額は6,900香港ドルで、最も高額なケースでは92,000香港ドルであった。^[75]税関は360件の苦情を受け、クレームを評価するチームを編成した。また、商品表示条例違反が発覚した場合は適切な執行措置が講じられると述べた。^[76]

払い戻しの詳細は3月18日にタトラーアジアによって発表され、チケット販売プラットフォームKlookを通じてチケットを購入した人々には電子メール通知が送られた。払い戻しの申請期限は4月12日で、5月13日までに処理される予定だった。文化スポーツ観光局はこれを「責任ある行動」と表現し、問題解決への取り組みを示した。^[77] タトラーアジアは、払い戻しを受ける前に、消費者はそれ以上の法的苦情や申し立てを取り下げることに同意しなければならないと述べた。しかし、消費者評議会は、消費者は払い戻しのために苦情を取り下げる必要はないが、銀行に提出した苦情は取り下げる必要があるかもしれないし、二次的なソースからの購入は払い戻しの対象にならないかもしれないと回答した。^[76]

香港政府が試合の宣伝に関与し、主催者を支援し、この「メガイベント」が「メッシ騒動」として国際メディアの注目を集めたことで、香港が「イベントの首都」としての地位を維持できるかどうかがさらに厳しく問われることになった。^{[78] [79]}親北京派のマイケル・ティエン立法委員は、この混乱が香港の評判を傷つけたと述べ^[78]、ジョン・ツァン元財務長官も政治的影響が避けられないほど香港の評判を傷つけるのではないかと懸念した。^[80]この大失態は週を通して拡大し続け、^[74]反中国の疑惑や陰謀説の出現が続いた。^[81]

2017年、メッシは香港民主党員の林鄭月娥を通じて、2010年のノーベル平和賞受賞者劉暁波にサイン入りの写真を送った。 ^{[82]これを、}国家転覆罪で投獄されていた劉暁波への支持と解釈する者もいた。^[83]メッシは香港当局者との握手を避け、授賞式では、米国から「香港の自治を弱体化させた」として制裁を受けていたジョン・リーの前を通り過ぎた。^[84]公式写真が撮影される間、メッシは隅に立っていた。^{[51] [85]}

香港でのメッシのパフォーマンスと、そのわずか3日後の日本でのパフォーマンスの著しい違いは、香港のメディアや当局の注目を集めた。^[86]文化スポーツ観光局はこれについて合理的な説明を求め、タトラーアジアはこれを「またしても屈辱」と評した。^[51]メッシは負傷していないと推測する者もおり^{[87] [88] [89] [90]}、メッシは不誠実な人物でありチームを去るべきだと非難した。 ^[91]中国国営紙グローバルタイムズの社説は、インテルマイアミとメッシの説明を「説得力がない」と批判し、チームに「合理的な説明」を出すよう求めた。また、「政治的動機」の可能性についても警告した。^[51]

本当の理由についてはさまざまな憶測が飛び交っている。ある説では、香港はメガイベントを基盤とした経済を発展させようとしているため、外部勢力が故意に香港を困惑させようとしているという政治的動機が彼らの行動の背後にあるのではないかと示唆している。^[51]

行政評議会の議長であるレジーナ・イップは、X（旧ツイッター）に「香港の人々は、メッシ、インテル・マイアミ、そしてその背後にいる『黒い手』^[b]が、香港に対して計画的かつ計算高い冷遇をしたことに対して憎悪している」と投稿した。イップは、香港はメッシの訪問を二度と認めるべきではないとも付け加えた。彼女は外国からの干渉の証拠はないことを認めながらも、「メッシは、プレーしない、香港の行政評議会と握手しない、香港のファンに話しかけたり、微笑んだり手を振ったりしないという何らかの政治的指示を受けているかのように振舞った。東京では謝罪したのに、なぜ香港ではしないのか」と述べた。 ^[51] 環球時報の元編集者である胡錫進も、こうした状況に疑問を呈した。^[91]

インテル・マイアミは、メッシがプレーしなかったことは残念であり、負傷は「残念ながら美しいゲームの一部」であり、サッカーで選手が負傷することは誰のせいでもないと改めて述べた。^[91]

もう一つの陰謀説は、インテル・マイアミのキューバ系アメリカ人共同所有者ホルヘ・マスを名指しした。マスは、強硬派の元米国大統領ロナルド・レーガンと関係があった。一部の人々はこの関係を評価し、米国関連の関与を排除できないと結論付けた。大公報を含む一部の親北京派のスポークスマンは、マスの亡き父ホルヘ・マス・カノサを通じて、事件と中央情報局とのつながりを示唆した。マスは1960年代にピッグス湾侵攻のためにCIAの訓練を受けていた。^[92]

リトルピンクと呼ばれる中国のネット上の民族主義者たちは、メッシのインスタグラムと微博のアカウントに激しい敵意をぶつけた。あるメッセージには「中国はあなたのような小人を歓迎しません。アルゼンチンのサッカーファンにフォークランド諸島はイギリスのものだと言ってください」とあった。 ^{[64]同様のコメントは}北京のアルゼンチン大使館の微博アカウントにも見られた。^[93]

メッシは2月19日に2分間のスペイン語動画を投稿し、政治的な理由で試合を欠場したのは「全くの事実無根」だとファンに伝え、足の筋肉に炎症を起こしていたことを改めて強調した。また、中国に「お見舞い」の言葉を送った。「私は中国と非常に親密で特別な関係を築いてきました。中国ではインタビュー、試合、イベントなど、多くのことをやってきました。FCバルセロナや[アルゼンチン]代表チームでも何度も訪れ、プレーしてきました。」^[94]

アルゼンチン代表は3月に杭州でナイジェリアと、北京でコートジボワールと国際親善試合を行う予定だった。しかし2月9日、杭州市スポーツ当局は「現在周知の理由」と「親善試合開催の条件が整っていない」ため試合が中止になったと発表した。翌日、北京当局は「政府は現在、メッシが参加する関連大会を主催する計画はない」と発表した。^[95]中国サッカー協会は事件を受けてアルゼンチンサッカー協会との提携を停止した。中止された親善試合は、米国でエルサルバドルとコスタリカとの2試合に置き換えられた。^{[96]メッシは}2024年CONCACAFチャンピオンズカップのナッシュビルSC戦でハムストリングを負傷したため、どちらの親善試合にも参加しない予定だった。^[97]

中国国営放送局CCTVスポーツチャンネルは、テレビ番組でメッシがワールドカップで優勝した場面を、 2014年のフィリップ・ラームの優勝の場面に差し替えた。^[98]ラームが以前に中国の人権問題を批判し、民主主義国のアスリートに政治的立場を明らかにするよう促していたことが判明すると、これもすぐに削除された。^[99]メッシのCMは放送中止となったが、^[98]中国のソーシャルメディアユーザーからの圧力にもかかわらず、他のCMは残された。^{[100] [101] [102]}

外部ビデオ
メッシはジョン・リー最高経営責任者との握手を避けた