ホメロスの定義

「ホーマーの定義」は、アメリカのアニメーションテレビシリーズ「ザ・シンプソンズ」の第3シーズンの第4話です。1991年10月17日にアメリカのFoxで初放送されました。 ^{[ 3 ]}このエピソードでは、ホーマーが数え歌を使って緊急オーバーライドボタンを適当に選んだことで、スプリングフィールド原子力発電所をメルトダウンから偶然救います。ホーマーは英雄として称えられ、娘のリサに崇拝されますが、自分の明らかな英雄行為は単なる幸運だったことを知って、賞賛に値しないと感じています。一方、バートはミルハウスの母親が、ミルハウスが息子に悪影響を与えていると考えているため、もう一緒に遊ぶことを禁じていることを知って落ち込みます。

このエピソードは、フリーランスライターのハワード・ゲウィルツが脚本を執筆し、マーク・カークランドが監督を務めた。ロサンゼルス・レイカーズのバスケットボール選手、マジック・ジョンソンが本人役でゲスト出演し、番組にプロアスリートとして出演した初の人物となった。彼は2つのシーンに登場し、1つはホーマーに電話をかけて工場を救ったことを祝福するシーン、もう1つはレイカーズのスポーツキャスター、チック・ハーンもゲスト出演する試合シーンである。

このエピソードは批評家から概ね好評を得ており、特にジョンソンの出演は高く評価されている。

Foxで最初に放送された「ホーマー・ディファインド」は、ニールセン視聴率12.7％（約1169万世帯で視聴されたことに相当）を獲得し、その週のランキングで36位となった。

スプリングフィールド原子力発電所でドーナツを食べていたホーマーは、原子炉炉心の温度計にゼリーを飛び散らせてしまう。ドーナツの中身が計器盤を覆い隠し、発電所はメルトダウンの危機に瀕する。当時ルービックキューブで遊んでいたため、安全訓練の内容を思い出せないホーマーは、数え歌が書かれたボタンを適当に選ぶ。すると奇跡的にメルトダウンは回避される。スプリングフィールドは救われ、ホーマーは英雄として称えられる。

バーンズ氏はホーマーを「今月の社員」に選出する。頭の鈍い父親にいつも恥ずかしさを感じていたリサは、彼をロールモデルとして崇拝し始める。ホーマーは、自分のいわゆる英雄的行為が単なる幸運だったことに罪悪感を覚える。マジック・ジョンソン（レイカーズの前回の試合でホーマーに直接電話をかけた人物）から祝辞の電話を受けた後、ホーマーの絶望はさらに深まる。ジョンソンは、詐欺師はいずれ正体が暴かれるとホーマーに告げる。

一方、バートは先日ミルハウス・ヴァン・ホーテンの誕生日パーティーに招待されなかったことを知って腹を立てる。ミルハウスの母親ルアンがバートは悪影響だと考え、二人が友達になることを禁じていたからだ。親友を奪われ、落ち込んだバートは、マギーと遊ぶことに頼る。マージはルアンを訪ね、二人が再び友達になれるよう説得する。バートが誕生日にもらったクラスティ・ザ・クラウンのトランシーバーを使って、ミルハウスはバートを家に招待する。誰も自分を擁護してくれなかったことに気づいたバートは、マージに感謝する。

バーンズはホーマーを、架空の隣町シェルビービルの原子力発電所のオーナー、アリストテレス・アマドポリス（ジョン・ロヴィッツ）に紹介する。バーンズはホーマーにシェルビービルの従業員に向けて激励のスピーチをするよう強要する。ホーマーがたどたどしいスピーチをしている最中、シェルビービルの発電所でメルトダウンの危機が迫る。制御室で、アマドポリスはホーマーに災害を回避するよう頼む。ホーマーは韻を踏んだスピーチを繰り返し、何も考えずにボタンを押す。ホーマーは再びメルトダウンを回避するが、アマドポリスはホーマーの英雄的行為が単なる幸運によるものだったと知り激怒する。やがて「ホーマーのように成功する」という意味の「to pull a Homer」というフレーズが広く使われる流行語となり、ジョンソンがフォーラムの濡れたコートで滑ってドリブルしていたバスケットボールが審判に当たってゴールに入り、試合を決める3ポイントシュートを決めた後や、バーニーがモーの店でバースツールから落ちて床にプレッツェルを見つけた時にも使われた。辞書の項目にはホーマーの肖像画が挿絵として使われている。

このエピソードは、フリーランスのライターであるハワード・ゲウィルツによって書かれました。これは、彼が番組のプロデューサーに売り込んだ多くのストーリーの 1 つでした。^{[ 4 ]}エグゼクティブ プロデューサーのアル・ジーンによると、エピソードが完成したとき、ゲウィルツの脚本は番組史上最も長い第 1 幕 (幕とはコマーシャル ブレイク間の時間のこと) の 1 つとなりました。^{[ 5 ]}ゲウィルツの脚本には、当初「ass」という単語が 2 回使用されていました。 1 回はバート (「悪い影響なんて、とんでもない」)、もう 1 回はバーンズ (「… 私の情けない尻にキスしてさよなら」) によるものでした。番組のキャラクターがこの単語を使用したのはこれが初めてで、ネットワークの検閲官との間で問題になりました。^{[ 5 ]}最終的に、検閲官はプロデューサーに 1 回削除するように強制したため、バーンズのセリフは「私の情けない尻にキスしてさよなら」に変更されました。^{[ 6 ]}しかし、このエピソードの最初の再放送では、この決定は覆され、バーンズは「ass」と言い、バートは「butt」と言った。^{[ 7 ]}（公式DVDリリースとDisney+リリースには、再放送のセリフが収録されている。）

ロサンゼルス・レイカーズのバスケットボール選手マジック・ジョンソンが本人役でゲスト出演した。彼は同番組に出演した最初のプロアスリートだった。^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}ジョンソンは2つのシーンに登場する。最初はホーマーが植物を救ったことを祝福するために電話をかけるシーン、^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}そしてエピソード後半のバスケットボールの試合で、床で滑って偶然ボールをバスケットに入れてしまい、「ホーマーのように」なる。このエピソードの収録はNBAのレギュラーシーズン中に行われたため、プロデューサーはジョンソンのセッションのスケジュール調整に苦労した。締め切りが近づくと、プロデューサーはジョンソンの自宅へ行き、彼のセリフを録音した。^{[ 5 ]}サンノゼ・マーキュリー・ニュースによると、自宅に持ち込まれた録音機器は最初は動作せず、「ゲスト出演が危うく中止になるところだった」。^{[ 9 ]}レイカーズのスポーツキャスター、チック・ハーンもこのエピソードにゲスト出演し、ジョンソンが出場する試合の解説をしている。^{[ 3 ] [ 5 ] [ 15 ]}

このエピソードのもう一人のゲストスターは俳優のジョン・ロヴィッツで、彼はソープオペラの俳優であるアリストテレス・アマドポリスの声を担当した。これはロヴィッツの番組への3回目の出演だった。^{[ 5 ]}アマドポリスはギリシャの海運王アリストテレス・オナシスをモデルにしている。^{[ 5 ]}キャラクターのセリフは、ロヴィッツのコメディスタイル、例えば気分の急激な変化を模倣するように書かれている。^{[ 5 ]}アマドポリスは数エピソード後の「ホーマー・アット・ザ・バット」で再登場したが、そのエピソードではロヴィッツではなくキャストメンバーのダン・カステラネタが声を担当した。 ^{[ 16 ]}

ミルハウスの母親、ルアン・ヴァン・ホーテンはこのエピソードで初登場する。彼女はミルハウスによく似た容姿になるようにデザインされた。^{[ 5 ]}マギー・ロスウェルがこのキャラクターの声を担当することになり、当初はパメラ・ヘイデンが声を担当するミルハウスを参考にしていた。プロデューサーたちは彼女の物真似が場違いに聞こえると感じたため、最終的にはより普通の声を使うことになった。^{[ 6 ]}このエピソードでミルハウスにヴァン・ホーテンという姓を与えたのはゲウィルツで、これは彼の妻の友人の一人から得たものだ。^{[ 4 ]}

監督のマーク・カークランドは、スプリングフィールド発電所を「これまでで最高の見た目」にしたいと考え、ホーマーの制御室のパネルが光るように影や逆光の効果を挿入した。 ^{[ 17 ]}

おじいさんと老人ホームの他の入居者たちが「ホイール・オブ・フォーチュン」を見ているシーンでは、当初、コメディアンのレッド・フォックスに関するジョークを入れる予定だったが、フォックスがエピソード放送の6日前に亡くなったため、フォックスへの敬意を表してそのジョークは削除され、土壇場で「ホイール・オブ・フォーチュン」のネタに差し替えられた。

フォックスで最初に放送されたこのエピソードは、ニールセン視聴率12.7を獲得し、約1169万世帯で視聴された。1991年10月14日から20日の週の視聴率は36位で、シーズン平均の32位から順位を落とした。^{[ 18 ]}同時間帯では、視聴率15.5で24位だった『コスビー・ショー』に次いで2位だった。このエピソードは、その週のフォックスで最も視聴率が高かった番組として『イン・リビング・カラー』と同率だった。 ^{[ 19 ]}

「ホーマーの定義」は批評家から概ね好評を得ている。著書「I Can't Believe It's a Bigger and Better Updated Unofficial Simpsons Guide」の著者であるゲイリー・ラッセルとガレス・ロバーツ^{[ 20 ]}は、マージがルアンにミルハウスをバートと再び遊ばせるよう説得しようとするシーンで番組に新たな深みを加えた優れたエピソードだと評した。彼らはまた、リサの「英雄的な父親への信頼は良い変化だ」と付け加え、ホーマーが辞書に入るエピソードの結末は「非常に満足のいくものだ」と述べた^{[ 2 ] 。}

DVD Movie Guide の Colin Jacobson は、「殺人鬼バート」のエピソードの後、このエピソードは退行を示しているとコメントし、前のエピソードに匹敵しないのはほぼ避けられないと述べた。彼はさらに、バートとミルハウスのサブプロットの方が面白かったと述べた。^{[ 21 ]} Digitally Obsessed の Nate Meyers は、このエピソードを 4 (5 点満点中) と評価し、ホーマーのストーリーは楽しかったが、バートとミルハウスのサブプロットの方が面白かったと書いた。彼はさらに、「ミルハウスの母親は、バートは悪影響だと考えているため、ミルハウスがバートと遊ぶことを許さない。番組でバートが本当の感情を感じることは稀だが、このエピソードにはそれがたくさんあり、キャラクター中心の素敵なストーリーになっている」と付け加えた。^{[ 22 ]}

ジョンソンの演技も高く評価されている。2004年、ESPNはシンプソンズのスポーツシーンのトップ100を発表し、彼の出演を27位にランク付けした。 ^{[ 23 ]}スポーツ・イラストレイテッドは、ジョンソンのカメオ出演をシンプソンズにおけるアスリートのゲスト出演のベスト5に挙げた。^{[ 8 ]}マイヤーズは、このエピソードは「大衆が軽率でヒステリックなやり方で英雄を作り出すことについて多くの良い点を指摘している」と書き、この点は「アービン・マジック・ジョンソンの面白いカメオ出演によって」示されていると述べている。^{[ 22 ]}

サンディエゴ・ユニオンのフリッツ・クイントは、アニメーターが「（ジョンソンの）似顔絵をうまく描いた」と述べ、試合では「レイカーズのジャージとフォーラムのコートの色は正確だった。チック・ハーンとスチュ・ランツは、日曜版カラーコミックのセーターを着てコートサイドで実況しており、まるで生きているかのようだった。チックの実況はあまりにもリアルだったので、スチュは一言も口を挟むことができなかった」と指摘した。 ^{[ 24 ]}ジョンソンの出演は、このエピソードが最初に放送される前日にCNNのスポーツ・トゥナイトで放送され、司会のフレッド・ヒックマンは、面白くなかったと述べた。 ^{[ 24 ]}

ジョナサン・グレイは著書『Watching with The Simpsons: Television, Parody, and Intertextuality』の中で、「ホーマーの定義」というエピソードで、ホーマーが表紙に「アメリカで一番人気の鉛筆– #2 は #1」と書かれたUSA Todayを読んでいるシーンについて論じている。 ^{[ 25 ]}リサはこのタイトルを見て、新聞を「大げさな事実とラリー・キングの寄せ集め」だと批判するが、ホーマーは「アメリカで唯一、真実を伝えることを恐れない新聞だ。つまり、すべては順調だ」と答える。^{[ 25 ] [ 26 ]}グレイは著書の中で、このシーンは番組のプロデューサーが「ニュースがいかに歯切れが悪く、売上のためにジャーナリズムを犠牲にし、重要な公共情報ではなく、アメリカで一番人気の鉛筆を残しているか」を批判するために使ったと述べている。^{[ 25 ]} 

• 「ホーマー定義エピソードカプセル」。ザ・シンプソンズアーカイブ。
• IMDbの「ホーマーの定義」