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『ヒットマン：コントラクト』は、 IO Interactiveが開発し、 Eidos InteractiveがMicrosoft Windows、 PlayStation 2、 Xbox向けに2004年に発売したステルスアクションゲームです。ヒットマンシリーズの3作目にあたり、 『ヒットマン：コードネーム47』（2000年）のリメイクであると同時に、『ヒットマン2：サイレントアサシン』（2002年）の続編でもあります。後者で導入されたゲームプレイ要素を、グラフィックが強化された前作のミッションに取り入れています。また、クローン暗殺者エージェント47が任務成功後に危うく命を落としかけた後の回想シーンを描いた、新たなミッションもいくつか収録されています。
Hitman: Contracts は概ね好評を博し、改良されたゲームプレイ要素、グラフィック、サウンドトラック、よりダークなトーンと雰囲気が賞賛された一方、大きな改善点がないことや、前 2 作と似ている点が批判された。2009 年 4 月時点で、このゲームは約 200 万本を売り上げている。[ 1 ] Contracts、Silent Assassin、続編Blood Moneyの高解像度移植版が、Hitman HD Trilogyとして 2013 年 1 月にPlayStation 3とXbox 360で発売された。[ 2 ]
『ヒットマン：コントラクト』では、プレイヤーは主人公エージェント47を三人称視点で操作し、世界各地の様々な場所に派遣されて特定のターゲットを暗殺します。使用できる武器は、包丁、アサルトライフル、ハンドガンからベルト給弾式マシンガンまで多岐にわたります。ステルスや策略が推奨されますが、ゲームではより暴力的なアプローチを取り、銃撃戦でミッション目標を達成することも可能です。ゲームを進めていくと、プレイヤーは各レベルで見つかる様々な武器を集めることができ、それらを今後のミッションで使用できるようになります。銃撃や絞殺といった直接的なターゲット殺害方法の他に、いくつかのミッションでは、毒を巧みに使用したり、サウナ内で熱中症による心臓発作を装うといった「事故」を仕組んだりするなど、より巧妙な方法でターゲットを排除することができます。
プレイヤーは、いくつかの要素に基づいてパフォーマンスが評価されます。主な要素としては、発射した弾数、殺害したノンプレイヤーキャラクター（NPC）の数（武装した敵か無辜の人か）、警備員に気づかれた回数などが挙げられます。最低ランクは「大量殺人者」で、ターゲットを追跡する際に多数のNPCを殺害し、ステルス行動を取らなかったプレイヤーに与えられます。最高ランクは「沈黙の暗殺者」で、プレイヤーが誰にも気づかれずに任務を遂行し、通常は目的のターゲット以外を殺害しなかった場合に獲得できます。
『Contracts』では、状況に応じたアクションという傾向が続いており、1つのボタンが複数の状況で複数の用途に使用されるようになっています。例えば、プレイヤーがドアの近くにいる場合、状況に応じたボタンで、鍵穴を覗いたり、鍵を開けたり、許可されている場合はドアを開けたりといった、ドアに関連するアクションを実行できます。プレイヤーが意識不明または死亡したNPCの近くにいる場合、同じボタンで、その人物の服を入手したり、死体を様々な種類の警備員に見つからない場所に引きずったりすることができます。
状況に応じて変化するボタンに加えて、「疑念メーター」も復活します。このメーターは、プレイヤーが自分の正体がばれる寸前であることを知らせます。[ 3 ]屋内での過剰な走り回り、武器を公然と振り回す、立ち入り禁止区域にいる、またはこっそり移動するなどの行動は、疑念を抱かせる可能性があります。また、接近することでも通常はメーターが上昇します。「疑念メーター」が満タンになると、警備員はプレイヤーを見つけるとすぐに発砲し、現在のカバーは役に立たなくなります。警備員が倒れた死体を発見した場合、または意識不明の人物が目を覚まして警備員に知らせた場合、「疑念メーター」は通常よりもはるかに速く上昇します。
変装アイテムは、環境内で見つけるか、男性NPCの死体から奪うことができます。変装の種類によっては、プレイヤーはレベル内のほとんどの人物には立ち入りが制限されているエリアにアクセスできるようになります。前述のとおり、これらの変装は警備員に見破られる可能性があります。例えば、レベル内の警備員全員がショットガンを装備している場合、警備員の格好をしていても同様の装備をしていないプレイヤーは、より疑念を抱かれるでしょう。また、特定の行動（鍵開けなど）によっても、警備員は変装を見破ることがあります。
2004年3月17日、 『サイレント・アサシン』の出来事から約2年後、エージェント47は、雇用主である国際契約機関（ICA）のためにフランスのパリで任務を遂行中に銃撃を受け、重傷を負う。ホテルの部屋に戻った彼は、ルーマニア特殊部隊から脱出し、創造主であるオットー・オルト＝マイヤー博士を彼の施設で殺害したことから始まる過去を回想する。47はその後、長年にわたって遂行してきたさまざまな契約を思い出す。その中には、ルーマニアのブカレストで依頼人の娘を誘拐して殺害した2人の性的フェティシストの暗殺、ロシアのカムチャツカでテロリストに武器を売っていた闇市場の商人の殺害と潜水艦内の武器研究所の破壊、イギリスでの腐敗した貴族とその息子の殺害、オランダのロッテルダムでのバイカー犯罪組織のボスの暗殺などがある。そして、彼の5人の遺伝上の「父親」のうち3人の殺害、すなわち、バイカーたちがロッテルダムで取引していた武器密売人のアルカディ・イェゴロフ、ハンガリーのブダペストのホテルで殺害されたテロリストのフランツ・フックス（ちなみに、カムチャツカの闇市場のボスの兄弟）、そして中国の香港で殺害された三合会のボス、リー・ホン。
この間、ICAの医師が到着し、47が出血多量で死ぬ前に緊急手術を行うが、GIGNの警官が47を捕らえるためにホテルに突入する。ICAの医師は傷の手当てもせずに逃走を余儀なくされるが、47は体力を回復し、警官たちに対処する準備を整える。その際、現在の任務に関するブリーフィングを思い出す。彼は、自分が排除するよう命じられた3人の標的のうち2人を始末したことを思い出し、その3人はいずれも東ヨーロッパの児童売春組織に関わっていた。また、3人目の標的である腐敗したGIGNの警官アルバート・フルニエは、47の存在を密告されたことで命を狙われたが生き延び、47の負傷の原因となったことも思い出す。
GIGNが催涙ガスで徐々に満たされていく彼の部屋に突入する準備を進める中、47は契約を完遂するためにホテルから脱出する。街に出た彼は、フルニエを見つけて殺害し、シャルル・ド・ゴール空港へと逃走する。国外へ向かう飛行機に乗り込んだ47は、ハンドラーのダイアナ・バーンウッドと再会する。バーンウッドは、誰かが契約について知っていたという彼の疑念を裏付け、ICAが同じグループに狙われていると警告する。47は事件の解決を引き受け、そのグループをフランチャイズと名付けたファイルを入手する。フランチャイズはICAの敵であり、ICAを弱体化させ、世界中の政府を支配しようとしている。
ヒットマンシリーズ第3作は当初、三部作の最終作となる予定だったが、IO InteractiveのパブリッシャーであるEidosからの時間的プレッシャーにより、IOIは2つのチームに分かれてヒットマン：コントラクトとヒットマン：ブラッドマネーを同時に開発することになった。ヒットマン：コントラクトは、ヒットマン：コードネーム47（2000年）のリマスター版レベルに加えて新しいレベルも収録した小規模なゲームである。ヒットマン：コントラクトは、ヒットマン2：サイレントアサシンの2年後にリリースするためにタイトなスケジュールで開発された。[ 4 ]このゲームは、2004年4月20日に北米で、[ 5 ] 4月30日にイギリスで、[ 6 ] 5月13日にオーストラリアで、[ 7 ] 10月14日に日本でリリースされた。[ 8 ]
『ヒットマン：コントラクト』オリジナル・サウンドトラックはイェスパー・キッドが作曲し、2004年にリリースされた。このスコアは他のすべてのスコアと同様にラテン語の合唱アレンジが特徴だが、それらはサンプリングを多用し、ダークなエレクトロニック・サウンドスケープにミックスされている。キッドは次のように要約している。「まず第一に、これははるかにダークなスコアです。 『ヒットマン2』は世界中に広がる壮大な物語でした。本作は、場所は異なりますが、壮大な物語ではありません。多くのダークで心理的な小さな物語が混ざり合っているので、スコアはヒットマンとそのキャリアのダークな側面を追っています。」[ 10 ]このスコアは、2005年のBAFTAゲーム賞で「最優秀オリジナル音楽賞」を受賞した。[ 11 ]
オリジナル版のイェスパー・キッドの楽曲に加え、本作には以下の楽曲が収録されています。
Hitman: Contracts は概ね好評を博した。批評家は、改善されたゲームプレイ要素、グラフィック、サウンドトラック、よりダークなトーンと雰囲気を称賛したが、前作からの馴染みやすさと大きな変更や追加がない点については批判された。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]
GameSpotのグレッグ・カサビンは、 『ヒットマン：コードネーム47』のミッションの一部がグラフィック強化されて収録されている点は評価したが、「安っぽいやり方だ」とも感じた。カサビンはまた、ゲームのノーマル難易度を批判し、簡単すぎるため、プレイヤーはほとんど何の代償も払わずに「大量殺人者」ルートを選べると感じた。[ 22 ] GameProのエア・ヘンドリックスは、PlayStation 2版とXbox版について、「この魅力的な作品で、47は過去を振り返りながら、これまでのゲームの厄介な欠点を現代化し、これまでで最高の暗殺の軌跡を描いている」と評した。[ 32 ] [ c ]
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