西澤 宏義

西澤 宏義
ネイティブ名	西澤 広義
ニックネーム	ラバウルの悪魔 桜の暗殺者
生まれる	(1920-01-27)1920年1月27日 長野県、日本
死亡	1944年10月26日(1944-10-26)（24歳）フィリピン、 ミンドロ島
忠誠	大日本帝国
サービス/ 支店	大日本帝国海軍航空隊( IJN )
勤続年数	1936–1944
ランク	少尉（死後）
ユニット	台南海軍航空団 第4国体 第251国体
戦闘/戦争	第二次世界大戦 ニューギニア戦役 ソロモン諸島作戦 フィリピン戦役（1944年） †

西澤 広義（にしざわひろよし、 1920年1月27日 - 1944年10月26日）は、日本の海軍飛行士であり、第二次世界大戦中の大日本帝国海軍航空隊のエースパイロットである。西澤は、息を呑むような華麗で予測不可能なアクロバット飛行と戦闘中の優れた航空機操縦により、同僚からは「悪魔」と呼ばれていた。 ^[1]彼は、同僚のエースパイロットである坂井三郎、太田敏雄とともに台南航空隊の有名な「クリーンアップトリオ」の一員であり、ニューギニア作戦やガダルカナル島やソロモン諸島の空中戦に参加した。 ^{[1]彼は1944年、}フィリピン作戦中に日本海軍の輸送機に乗っていたときに戦死した彼はこの戦争で最も成功した日本軍のエース戦闘機パイロットだった可能性があり、最後の指揮官に86機か87機の撃墜数を達成したと語っていたと伝えられている^[2]。戦後は147機か103機の撃墜数とされたが、どちらのスコアも不正確であると考えられている^{[3] 。}

西澤広義は、1920年1月27日、長野県の山村で、西澤幹治と三好の5男として生まれました。彼の父は酒造会社の経営者でした。広義は高等小学校を卒業し、その後、繊維工場で働き始めました。

1936年6月、予科練（飛行予備役志願者訓練プログラム）への志願者を募集するポスターが目に留まった。西沢は海軍航空隊（JNAF）の乙第7組の飛行学生パイロットとして応募し、資格を得た。1939年3月に飛行訓練を修了し、71人のクラス中16位で卒業した。戦前は大分、大村、鈴鹿の各航空隊に所属していた。 1941年10月、千歳航空隊に転属し、一等兵曹となった。^[4]

連合国との戦争が勃発した後、当時旧式の三菱 A5M を操縦していた千歳航空隊の西澤中隊は、新たに占領したニューブリテン島のブナカナウ飛行場に移動した。同週に中隊は最初の三菱零式戦闘機(A6M2、モデル 21) を受け取った。

1942 年 2 月 3 日、西沢は旧式の A5M を操縦しながら、戦争で最初の撃墜となるPBY カタリナを撃墜したと主張した。しかし、歴史家たちは、この飛行機は損傷しただけで基地に帰還できたと断定している。2 月 10 日、西沢の飛行隊は新設された第 4 航空隊に転属した。新しい零戦が使用可能になると、西沢は尾翼記号 F-108 の A6M2 に配属された。

1942年4月1日、西沢の飛行隊はニューギニアのラエに転属し、台南航空隊に配属された。そこで彼はエースの坂井三郎、太田敏夫とともに、笹井純一率いる中隊で飛行した。坂井は友人の西沢について、身長約173cm、体重63kg、青白く痩せており、マラリアと熱帯性皮膚病に常に悩まされていたと述べている。彼は柔道が得意で、彼を「悪魔」とあだ名した中隊の仲間たちは、彼を控えめで寡黙な孤独者だと考えていた。西沢の空中での活躍について、日本を代表する航空エースの一人である坂井は「戦闘機を操縦する人間が、西沢が零戦でやったようなことをするのを見たことがない。彼の曲芸飛行は息を呑むほど素晴らしく、見事で、全く予測不可能で、不可能で、見ていると心を揺さぶられるものだった」と書いている。^[1]

彼らはポートモレスビーから活動するアメリカ陸軍航空隊やオーストラリア空軍の戦闘機と頻繁に衝突した。ニシザワが単独で撃墜した最初の確認済みの機体は、4月11日、アメリカ陸軍航空隊のP-39エアラコブラであった。彼は5月1日から3日までの72時間の間にさらに6機を撃墜したと主張し、戦闘機エースとして認められた。

西沢は、坂井三郎、太田敏雄とともに、有名な「クリーンアップトリオ」の一員だった。5月16日の夜、西沢、坂井、太田はラウンジルームでオーストラリアのラジオ番組の放送を聞いていた。その時、西沢はフランスの作曲家、ピアニスト、オルガン奏者のカミーユ・サン＝サーンスの不気味な「死の舞踏」に気づいた。この不思議な骸骨の舞踏について考えていた西沢は、突然、突飛な考えを思いついた。「明日のポートモレスビーでの任務は知ってるか？ ちょっとしたショーをやってみないか？自分たちで死の舞踏をやってみないか？ 敵の飛行場の真上で何回かデモ飛行をすれば、地上の奴らは気が狂うはずだ。」

1942 年 5 月 17 日、中島正少佐は、坂井と西沢を僚機として、台南空 をポートモレスビーへの任務に導いた。日本軍編隊が帰路につくため再編隊を組むと、坂井は中島に敵機を追撃すると合図し、離脱した。数分後、坂井は西沢、太田との待ち合わせに間に合うよう、再びポートモレスビー上空にいた。3 機は今度はアクロバット飛行を行い、密集編隊で 3 回のタイトループを行なった。その後、歓喜した西沢は、同じパフォーマンスをもう一度やりたいと伝えた。高度 6,000 フィート (1,800 メートル) まで急降下し、3 機の零戦はさらに 3 回ループを行なったが、地上からの対空砲火は受けなかった。その後、彼らはラエに向かい、他の航空隊より 20 分遅れて到着した。

21時頃、笹井純一中尉は彼らをすぐに自分のオフィスに呼び寄せた。彼らが到着すると、笹井は手紙を掲げた。「私がこれをどこで手に入れたか知っているか？」彼は叫んだ。「知らない？ 教えてやるよ、この愚か者たち。数分前に敵の侵入者によってこの基地に落とされたんだ！」英語で書かれた手紙にはこう書かれていた。^[5]

ラエ司令官へ: 「本日来訪した 3 人のパイロットには非常に感銘を受けました。我々の飛行場の上空を旋回飛行した彼らの姿は皆気に入りました。見事なショーでした。同じパイロットたちが、緑のマフラーを首に巻いて、もう一度ここに戻ってきてくれるとありがたいです。前回の飛行では彼らにもっと配慮できなかったことを残念に思いますが、次回は彼らが全面的に歓迎されるよう努めます。」

西沢、坂井、太田は、不機嫌そうな顔をして笑いをこらえようとしていたが、笹井中尉は彼らの「愚かな行為」を叱責し、敵の飛行場上空でこれ以上アクロバット飛行をすることを禁じた。台南航空隊の3人のエースは、この空中演技は価値があったと密かに同意することになった。

1942年8月初旬、航空隊はラバウルに移動し、すぐにガダルカナル島の米軍に対する作戦行動を開始した。8月7日の最初の衝突で、西沢は6機のF4Fワイルドキャットを撃墜した（歴史家は2機の撃墜を確認している）^{[誰？ ]}。

1942年8月8日、西沢の親友である坂井三郎が、米海軍の艦上爆撃機との戦闘で重傷を負った。西沢は坂井が行方不明になっていることに気づき、激怒した。彼は坂井の痕跡と戦うアメリカ人を探してその地域を捜索した。やがて冷静になり、洛内に帰還した。その後、皆が驚いたことに、重傷を負った坂井が到着した。頭部を銃弾で撃たれ、血まみれで片目が見えなくなった坂井は、損傷した零戦で4時間47分、560海里(1,040 km、640 mi)の飛行を終えて基地に戻った。西沢、笹井中尉、太田敏雄は、意固地ではあるものの意識がほとんどない坂井を病院に搬送した。苛立ちと心配のあまり、西沢は待っていた運転手を物理的に降ろし、坂井をできるだけ素早く、しかしできるだけ優しく、自ら外科医の元へ運んだ。坂井さんは8月12日に日本に避難した。

ガダルカナル島上空での長期にわたる戦闘は、アメリカの航空機と戦術が向上したため、西沢の航空隊（11月に第251航空隊に改名）にとって大きな損失となった。1942年8月26日、ササイ（撃墜数27）はマリオン・E・カール大尉に撃墜され死亡し、1942年10月21日にはオオタ（撃墜数34）が死亡した。

11月中旬、第251飛行隊は損失を補うために日本の豊橋基地に呼び戻され、生き残った10人のパイロットは全員、西澤を含む教官に任命された。西澤はこの時点で約40回の完全または部分的な空中戦勝利を達成していたと考えられている（一部の情報源は54回と主張している）。

日本滞在中、西沢は横須賀の病院で療養中の坂井三郎を訪ねた。西沢は坂井に教官としての新たな任務について不満を漏らした。「三郎、私が古いボロボロの複葉機で走り回って、愚かな若者に機体の傾き方や旋回方法、ズボンを濡らさない方法を教えているところを想像できますか？」また、西沢は、戦友パイロットの大半が亡くなったのは、連合軍の物質的優位がますます高まって、米国の航空機と戦術が改良されたためだとした。「三郎、君が覚えているような状況ではない」と彼は言った。「私にできることは何もなかった。敵機が多すぎたのだ。多すぎたのだ。」それでも、西沢は戦闘に戻るのが待ちきれなかった。「また戦闘機を自分の手にしたい」と彼は言った。「とにかく戦闘に戻らなければならない。日本に留まるのはつらい。」

西沢は日本で何ヶ月も何も行動がなかったことに公然と憤慨した。彼と251飛行隊は1943年5月にラバウルに戻った。1943年6月、西沢の功績は第11航空艦隊司令官、日下甚一海軍中将から贈呈され、西沢は「武功抜軍」と銘打たれた軍刀を受け取った。その後、9月にニューブリテン島の第253航空隊に転属。11月に准尉に昇進し、大分航空隊とともに日本での訓練任務に再配属された。

1944年2月、彼は第203航空隊に加わり、激しい戦闘を避けて 千島列島で活動した。

しかし、10月に第203飛行隊はルソン島へ転属となり、西沢と他の4人はセブ島の小規模な飛行場に配属された。

1944年10月25日、西沢は須川操、本田真吾、馬場良治の操縦するA6M5戦闘機4機からなる護衛戦闘機隊を率いて、レイテ沖海戦で上陸部隊を護衛していたクリフトン・スプレイグ海軍中将の「タフィー3」機動部隊を標的とした戦争初の大規模な神風特攻攻撃を行った。

この特攻作戦で戦闘機護衛飛行中に、西沢は少なくとも86機目と87機目の撃墜（どちらもグラマンF6Fヘルキャット）を記録し、これが彼のキャリア最後の空中戦勝利となった。^[6]

西沢は飛行中に自分の死を予感した。基地に戻った西沢は中島司令に出撃の成功を報告した。そして翌日の特攻隊の神風特攻作戦に参加することを志願したが、拒否された。

代わりに、西沢の A6M5 零戦は 250 kg (550 lb) の爆弾を搭載し、海軍航空士官の勝又富作一等兵によって操縦された。経験の浅いパイロットであったにもかかわらず、彼はスリガオ沖で護衛空母USS スワニーに突入した。勝又はスワニーの飛行甲板に墜落し、ちょうど回収されたばかりの雷撃機に激突した。2 機の飛行機は衝突時に爆発し、飛行甲板にいた他の 9 機の飛行機も同様に爆発した。船は沈没しなかったが、数時間燃え続け、乗組員 85 名が死亡、58 名が行方不明、102 名が負傷した。

翌日、自身の零戦が破壊されたため、西沢と他の第201航空隊のパイロットは午前中に中島キ49 呑龍（「ヘレン」）輸送機に乗り込み、パンパンガ州マバラカットのクラーク飛行場に向かい、ルソン島からセブ島の飛行場まで 代わりの零戦を輸送した。

ミンドロ島カラパン上空で、キ49輸送機は空母USS ワスプのVF-14飛行隊のF6Fヘルキャット2機の攻撃を受け、炎上して撃墜された。乗客の西沢は死亡したが、おそらくその朝ミンドロ島北東で「ヘレン」を撃墜したとされるハロルド・P・ニューウェル中尉の犠牲者と思われる。

西沢の死を知った連合艦隊司令官豊田副武大将は、全部隊向け機関誌に西沢の功績を称え、死後、少尉に昇進させた。また、西沢には「武海院洪範義功教主」という禅語の戒名が与えられた。これは「軍の海にあって、すべての傑出したパイロットを映し出す、尊き仏陀」という意味である。太平洋戦争末期の混乱のため、機関誌の発行は遅れ、葬儀は1947年12月2日まで執り行われなかった。西沢の遺体は回収されなかった。

注記

文献

• 「西澤 広義」
• 「ラバウルの悪魔」
• 台南航空隊の零戦21型