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遺体の健康リスクは 、遺体の不適切な準備と処分に関連する危険です。通常の状況では、遺体は迅速に防腐処理、火葬、または埋葬できますが、自然災害や人為的災害は、死者処理に関する確立された手順をすぐに圧倒したり中断したりする可能性があります。このような状況では、遺体の腐敗と分解が制御されず、一連の健康、物流、心理的な問題を引き起こします。地震、嵐、紛争など、病気ではなく外傷による多数の死者が出る災害の後には、病気を予防する目的で、遺体を迅速に埋葬し、消毒剤を塗布するために多くの資源が費やされることがよくあります。専門家は、噴霧は消毒剤と人員の無駄遣いであり、「生存者のための給水、衛生設備、シェルター、暖房、衛生的な食料の確保に充てられるべき資源が、集団墓地の掘削に使われている」と述べており、「著名で権威ある専門家が何度も指摘しているように、死体は健康被害の原因にはならない」としている。[ 1 ]
医療専門家によると、病気ではなく外傷で死亡した遺体による病気の蔓延への懸念は正当化されない。UCLA公衆衛生・災害センター所長のスティーブン・ロットマン氏は、災害犠牲者の遺体が伝染病のリスクを高めるという科学的証拠は存在しないと述べ、遺体は生きている人よりも感染のリスクが低いと付け加えた。外傷を伴う災害では、資源の競合があるため、集団墓地を掘るのではなく、生存者のための給水、衛生設備、シェルター、暖房、衛生的な食料の確保に努力を集中すべきである。噴霧は消毒剤と人員の無駄である。遺体の無差別埋葬は生存者の士気を低下させ、死亡証明書がないと生存者に実際的な問題を引き起こす可能性がある。[ 1 ] 健康リスクの話題に直接関係はないが、非常に重要なその他の考慮事項には、宗教的および文化的慣習、悪臭、士気への影響などがある。
すべての死体が本質的に病気を引き起こすという誤った考えは、以下のことと一致する。
汎米保健機構（PAHO）によれば、「死体が感染性を持つという懸念は、病気から身を守りたい人々にとって『自然な』反応とみなすことができる」ものの、「（自然災害で亡くなった人々の）遺体が一般の人々に及ぼすリスクは極めて小さい」とのことである。[ 2 ]
埋葬されていない遺体、埋葬地、または一時的な保管場所による水源の汚染は、通常の腸内容物からの胃腸炎の蔓延につながる可能性がある。 [ 3 ]
PAHOの記事「自然災害後の死体からの感染症リスク」によると：[ 2 ]
埋葬による地下水の微生物汚染を示す証拠はほとんどありません。遺体が水道水を汚染した場合、胃腸炎が最も顕著な問題となりますが、地域住民は遺体で汚染されていると分かっている水道水を使用することはほとんどありません。腐敗過程に関わる微生物は病原性ではありません。
救助隊員など、死者と密接に接触する人々は、死亡した人々が罹患していた可能性があり、直接接触によって広がる慢性感染症（B型肝炎、C型肝炎、HIV、腸管病原体、結核、コレラ、エボラなど）による健康リスクがある。[ 2 ]
カダベリンとプトレシンは、動物（人間を含む）の死体の分解中に生成される物質で、どちらも悪臭を放ちます。[ 4 ]大量に摂取すると毒性があり（ラットにおける純粋なプトレシンの急性経口毒性は 体重1kgあたり2g、カダベリンの場合はさらに多い量）、その10分の1の量では全く影響がありません。[ 5 ]人間に関する数値は入手できませんが、体表面積を考慮したアロメトリースケーリングは、さまざまな動物の投与量を比較するためによく使用され、有用な結果が得られています。 [ 6 ]ラットから2g/kgをスケーリングすると、60kg （132ポンド）の人は27グラム（0.95オンス）[ 7 ] の純粋なプトレシンによって重大な影響を受けることが示唆されます。比較のために、精液中に含まれる類似物質スペルミンは、3倍以上の毒性があります。