1953年セイロンのハルタル

人々は、島の主食である米の補助金に慣れていた。第二次世界大戦中の配給制に遡る米の補助金は、配給カードと引き換えに支給され、1940年代を通じて地元住民の生活の基盤となっていた。統一国民党は1952年の選挙運動で、米の価格を1単位あたり25セントに維持することを約束していた。選挙後まもなく、政府は突然の経済危機に直面した。1952年7月、食糧補助金は3億ルピーに達し、これは翌年の予算案における推定歳入の3分の1に相当する額だった。セイロンは米の輸出に大きく依存しており、朝鮮戦争の影響で米の国際価格が上昇した。貿易商務大臣のRGセナナヤケは、セイロンが外貨準備高に影響を与えることなく、ゴムを中華人民共和国から米と交換できる物々交換制度であるセイロン・中国ゴム・米協定を交渉した。この協定は、朝鮮戦争で中華人民共和国と激しい戦闘を繰り広げていた親米派の財務大臣JRジャヤワルデネの反対にもかかわらず発効した。しかし、この協定は政府の財政状況を改善するものではなく、 1951年の3億4500万ルピーの貿易黒字は、1952年には2億ルピーの貿易赤字に転じた。^{[ 5 ]}

こうした背景のもと、政府は食糧補助金の削減政策を概説し、ダドリー・セナナヤケ首相は1953年7月7日の施政方針演説で、補助金を継続すれば国が破滅すると述べた。政府は米の補助金を削減し、ハル・ポタ（米帳）と呼ばれる配給カードを廃止することを提案した。これにより、7月20日から米の価格は1単位あたり25セントから70セントに事実上上昇した。砂糖の価格も同時に上昇した。政府支出を節約するため、他の社会福祉措置も削減された。7月10日からは、学童向けの無料給食が廃止され、郵便料金と鉄道運賃も値上げされた。^{[ 5 ]}

社会福祉対策の削減案、特に米価の上昇案は、国民の強い反発を招いた。野党のすべての政党がこれらの措置に反対運動を展開した。1953年7月23日午後、財務大臣のJRジャヤワルデネは、第5次予算案を議会に提出した。野党は、野党党首のSWRDバンダラナイケを議長として、ゴール・フェイス・グリーンで大規模な集会を組織した。ランカ・サマ・サマジャ党とセ​​イロン共産党の指導者らは、政府の政策を非難する演説を行った。集会に参加した支持者や労働者の一部は、叫び声を上げ、身振り手振りを交えながら議会に向かって行進し、議場に突入しようとした。警察は警棒で突撃し、催涙ガスを乱暴な群衆に浴びせた。小グループは公共物を破壊し、バスに石を投げつけるなど、フーリガン行為の痕跡を残した。これは、指導者らが8月12日にハルタル（ゼネスト）を呼びかけたことで、これから起こる最悪の事態を予兆するものであった。まもなくコロンボ港でストライキが呼びかけられた。^{[ 5 ]}

野党のすべての政党が政府によるこれらの措置に反対したが、抵抗を呼びかけたのはランカ・サマ・サマジャ党（LSSP）、ヴィプラヴァカリ・ランカ・サマ・サマジャ党（CP-VLSSP）統一戦線、連邦党だけであった。^{[ 6 ]} LSSPが率いるスリランカの左派政党はハルタルを呼びかけ、生活水準への直接攻撃に抵抗するために大衆を動員した。スリランカ自由党（SLFP）とセイロン・インド会議（CIC）は米補助金の廃止に対する抗議を支持したが、ハルタルは支持しなかった。 1952年の選挙で議席を獲得したセイロン共産党（CPC）は、同盟政党であるヴィプラヴァカリ・ランカ・サマ・サマジャ党（VLSSP）とともにハルタルの考えを口頭で支持したが、その関与の程度については意見が分かれている。米の価格が2倍以上に高騰したことが、ハルタルの主催者たちの主な理由だった。^{[ 7 ]}

左派政党は労働者階級を扇動し、「工場前集会」や農村部での村レベルの集会を開催した。当時の主要な民間印刷メディアであるタイムズ・オブ・セイロンとレイクハウス・グループ、そして国営ラジオ・セイロンは、政府支持とハルタル反対のプロパガンダを報道した。左派はこれに対抗して、週刊ニュースシートのハルタル特別版を発行した。^{[ 8 ]}

1953年8月12日、セイロン全土で計画された市民的不服従、ストライキ、デモが始まった。これは、左派政党が支配する主要な非共同体労働組合によって開始された。しかし、医療部門の従業員の参加は、患者に影響を与える可能性があることから控えるよう促された。^{[ 3 ]}主な不満は米の補助金の廃止案であったが、 1952年の選挙におけるタミル人の選挙権剥奪やその他の選挙不正も含まれていた。^{[ N1 ]}一部の評論家は、ハルタルは国の3分の1でしか起こらなかったと指摘している。^{[ 9 ]}

8月12日、西海岸と南西海岸沿いのいくつかの地域、例えばマハラガマ、ボラレスガムワ、ガンゴダウィラ、キリラポネ、エゴダ・ウヤナ、カトゥクルンダ、コララウェラ、ワスカドゥワ、カランデニヤ、ドンペ、アクララ、トタガムワ、ヒッカドゥワ、ラガマなどで多くの市民的不服従行為が行われ、広範囲にわたる暴動と通信および輸送施設への甚大な被害が発生した。^{[ 10 ]}被害の一部は意図的な反政府サボタージュであった。コッチカデでは、警察が発砲し、バスの運行を妨害していた2人を殺害した。パナドゥラでは、燃料を積んだ鉄道貨車が放火された。ペラデニヤでは、大学生が警察と衝突した。サン・セバスチャンでは、警察が抗議者から攻撃を受けた。

タミル人の参政権剥奪のため、特にジャフナ半島ではストライキが全面的に行われたが、特筆すべき暴力事件は報告されなかった。また、非常事態宣言が最も長く維持された西部、南部、サバラガムワ州の24の行政区でも大規模なデモが行われた。これらの地域は、アルトクル・コラレ南、メダ・パトゥワ、アディカリ・パトゥワ、シヤネ・コラレ、アルトガムおよびパナワル・コラレス、コロンボ・ムダリヤル師団、サルピティ・コラレ、パナドゥラ・トタムネ、カルタラ・トタムネ、ベントータ・ワララウィティ・コラレ、ウェラボダ・パットゥ、コロンボ市域で構成されていた。アビサウェラ、デヒワラ - マウントラビニア、ガンパハ、ジャエラ、コロンナワ、コッテ、ワッタラ-マボラ-ペリヤゴダ、ベルワラ、カルタラ、パナドゥラ、アンバランゴダの市議会区域。このハルタルは主に労働者階級による抗議活動であり、カースト、民族、宗教に基づく排除は一切なく、ローマ・カトリック教徒も参加した。特にネゴンボ、ウェンナプワ、ラガマ地域では顕著であった。

全国各地で破壊行為が発生した。例えば鉄道では、レールと継目板が撤去された。ワスカドゥワでは、1マイル以上にわたってレールと枕木が引き剥がされ、沿線全体に電信柱が倒された。トタガムワでは、木製の枕木が放火され、レールが歪んだ。多くの場所で電話線と電信線が切断された。エゴダ・ウヤナでは、デモ隊が駅に侵入し、列車を奪取して機関車を切り離し、列車が出発できないようにした。ガミニ・バス社とハイレベル・ロード・バス社のバスは、特にデモ隊によって停車させられ、石を投げつけられ、破壊された。主要なバス路線は木やその他の障害物で封鎖され、軍の護衛が必要となった。橋は板が撤去され、一部では爆破された。

島全体で大規模な市民騒乱が発生し、法と秩序が崩壊したように見えたため、警察は群衆と暴徒の数の多さから事態の収拾に苦慮した。政府はパニックに陥り、閣僚はコロンボ港に停泊していたイギリス海軍の軽巡洋艦HMSニューファンドランド に乗り込んだ。そこで彼らは警察や軍の幹部との会合を含むいくつかの会合を開いた。オリバー・グーネティレケ総督はセナナヤケ首相と協議の上、国に地方緊急事態規則を発令した。軍は事態の収拾のため警察を支援するために派遣された。セナナヤケ首相が病に倒れたため、グーネティレケが女王の館から治安部隊の指揮を執った。軍は暴動の鎮圧を開始し、ハルタルは最終的に終結した。^{[ 4 ]}

ハルタルは当初1日だけの予定だったが、群衆の興奮が高まり、13日の朝まで続いたケースもあった。ショーン・グーネワルデネは12日以降もデモを続ける意図はなかったと述べていた一方、エドモンド・サマラコディは、指導部から指示があればデモを続ける用意があると示唆した。

多くの地域で警察とデモ隊が衝突し、少なくとも10人が死亡した。^{[ 11 ] [ 12 ]}

ダドリー・セナナヤケ首相は、ハルタルの最中に重病に陥り、危機の影響を大きく受けた。彼は健康上の理由で1953年10月12日に首相を辞任し、政界と公の場から姿を消した。統一国民党は引き続き政権を掌握し、ジョン・コテラワラ大佐が 首相に就任した。米の補助金は部分的に復活し、 1955年の国連加盟を含め、セイロンの国際的なイメージ向上を図るための様々な外交政策が実施された。^{[ 4 ]}

ハルタルは最終的に、UNP政権の見かけ上の無敵性を揺るがし、同政権は1956年の選挙で「シンハラ語のみ」のスローガンを掲げて立候補したSWRDバンダラナイケ率いるスリランカ自由党（SLFP）に敗北した。ダドリー・セナナヤケは政界に復帰し、その後2度首相を務め、1960年に4か月間、1965年から1970年まで任期を全うした。^{[ 6 ]}

1953年のハルタルはスリランカの歴史における中心的な出来事であり、スリランカの旧左派は英雄的な郷愁をもってそれを振り返る。長年にわたり、ハルタルの日は左派による熱烈な演説の機会であった。^{[ 13 ]}これはゼネストという古典的なマルクス主義のテーゼの適用であったが、ハルタルを呼びかけた人々はそれをその段階以上に進めるつもりはなかった。一方、マルクス主義の戦略では、ゼネストは政権転覆につながるはずである。しかし、最終的に議会の権力を求めるという漸進主義的な幻想を抱いていたLSSPの指導者たちは、そのようなシナリオを主に想定していなかった。振り返ってみると、1956年の民衆蜂起という形でハルタルから利益を得たのは旧左派ではなくSLFPであり、その蜂起によってUNPが倒され、SWRDバンダラナイケが首相に就任した、というのが通説となっている。

後にLSSPから離脱した人々は皆、程度の差こそあれ、ハルタル後にLSSPが国家に対するより大規模な攻撃のために動員できなかったことを不満に思っているが、党の公式歴史家レスリー・グーネワルデネは次のように説明している。「最も重要なのは、LSSP（そして我々がVLSSP-CP統一戦線もそう信じているように）の熟慮された見解は、大衆運動は政府が大衆に課した負担に対する抗議の段階に達しただけであり、政府転覆を目指す段階には達していないということだった」^{[ 6 ] 。}

コルビン・R・デ・シルバ博士は、 1953年のハルタルを階級闘争と位置づけた。^{[ 3 ]}長期的な影響としては、セイロン（当時はスリランカ）の政治家が労働者階級が力を持っていることを認識し、それが労働組合の強制力、ひいては政治力を増大させたことが挙げられる。^{[ 10 ]}

それから約20年後、左翼青年による武装蜂起が、 SWRDバンダラナイケの未亡人シリマ・バンダラナイケが率いるSLFP政権を打倒した。彼女の内閣には左翼政党が多数含まれていた。皮肉なことに、バンダラナイケは​​西側諸国とソ連からの援助を受け、残忍な武力で反乱を鎮圧した。