HMH-361

HMH-361は、当初1952年2月25日に当時サンタアナ海兵隊航空基地であった場所で第361海兵輸送飛行隊として編成された。^{[ 1 ]}この飛行隊は、海兵隊唯一のヘリコプター部隊である第16海兵航空群（HR）に所属していた。当時、この飛行隊はエル・トロ海兵隊航空基地に所在するOY-2ヘリコプター3機とHRS-2ヘリコプター1機のみで構成されていた。飛行隊の当初の任務は、水陸両用艦対岸戦術の訓練と改良を行うことであった。追加の任務は、朝鮮戦争での任務のための補充パイロットの訓練であった。

その後まもなく、同飛行隊はネバダ州デザートロックで行われた原子爆弾実験演習を支援するという最初の大規模作戦に着手した。これは現在でも史上最大のヘリコプター作戦である。帰還後、HMR-361は1953年にMCAFサンタアナに新設されたMAG(HR)-36に移管された。1956年12月31日、同飛行隊はHMR(l)-361に改称され、 HRS-3ヘリコプターを運用するようになった。同飛行隊は1957年6月と1958年2月に始まった2回の原子爆弾実験演習に参加した。

1958年9月、同飛行隊はH-34ヘリコプターの運用を開始し、1960年にはH-34から海兵隊パスファインダーのための西海岸初のパラシュート降下を実施した。1962年2月1日、海兵隊全体のH-34飛行隊の再指定に伴い、同飛行隊はHMM-361に改称された。HMM-361は1962年10月27日、キューバ危機に対応するため、 USS硫黄島 に乗艦する第5海兵​​遠征軍を支援するために展開した。

1963年6月、同飛行隊は沖縄に派遣された。しかし、1年間の派遣は短縮され、 10月2日に南ベトナムのダナン空軍基地に移送され、最新のオペレーション・シュフライ・ヘリコプター飛行隊となった。^{[ 2 ]： 120}そこで同飛行隊は、指揮官のトム・ロス中佐にちなんで「ロスのライスランナーズ」というニックネームを得た。10月8日、ダナンの南西61km（38マイル）で捜索救助任務中に、同飛行隊のUH-34Dヘリコプター2機がほぼ同時に墜落した。両機とも炎上し、パイロット、副操縦士、飛行隊の航空医官、乗員5名の計10名が死亡した。ヘリコプターが撃墜されたのか、空中衝突したのかは不明である。^{[ 2 ]： 120} 

1964年1月3日、別の飛行隊のUH-34がダナン西方48km地点でベトコン によって撃墜されたが、死傷者は出なかった。 ^{[ 2 ]： 144 同}飛行隊は2月1日にシュフライ任務を完了し、戦闘飛行時間は4,236時間、戦闘出撃回数は7,000回弱に達した。^{[ 2 ]： 146} 

1965年7月30日、同飛行隊はダナンに戻り、第16海兵航空群（MAG-16）に加わった。^{[ 3 ]： 230} 8月、同飛行隊はスターライト作戦を支援した。^{[ 3 ]： 73} 8月12日、同飛行隊はミッドナイト作戦中に第2大隊第3海兵連隊をダナンの北西16kmの着陸地点にヘリコプターで降下させ、戦争中海兵隊による初の夜間ヘリコプター攻撃を実施した。 ^{[ 3 ]： 158} 12月、同飛行隊はハーベストムーン作戦を支援した。^{[ 3 ]： 158} 

同飛行隊は1966年4月1日に南ベトナムを出発し、5月26日に帰還した。^{[ 4 ]： 347}この任務期間中、同飛行隊はコロラド作戦、ヘイスティングス作戦、ゴールデンフリース作戦、リオブランコ作戦を支援した。7ヶ月間の展開期間中、HMM-361は31,959回の出撃を行い、10,774飛行時間を記録し、2,312回の医療後送を実施し、37,209人の人員を輸送した。^{[ 5 ] [ 4 ]： 214} HMM-361は12月16日に南ベトナムを出発し、普天間海上航空基地に帰還した。^{[ 4 ]： 347}

1967年2月16日、飛行隊は沖縄から南ベトナムに戻り、MAG-16に再合流した。^{[ 6 ] : 281} 5月下旬、飛行隊はユニオンII作戦を支援した。^{[ 6 ] : 70} 9月3日、ドンハ戦闘基地に駐機していたヘリコプター17機がベトナム人民軍の砲撃により破壊された。この事件により、飛行隊は南方のマーブルマウンテン航空施設へ移送されることになった。^{[ 6 ] : 130} 11月15日、飛行隊はUSS硫黄島に乗艦し、特殊上陸部隊（SLF）アルファ・ヘリコプター飛行隊となった。^{[ 6 ] : 174} 

1968年1月22日、同飛行隊は第2大隊第4海兵連隊をキャンプ・エバンスに上陸させ、その後第1大隊第9海兵連隊をケサン戦闘基地に上陸させた。^{[ 7 ]： 109} 2月10日、同飛行隊はMAG-16に配属された。5月18日、同飛行隊は米国に向けて出発した。^{[ 7 ]： 719}米国に帰還後、同飛行隊はノースカロライナ州ニューリバー海兵隊航空基地の第26海兵航空群に配属された。そこで同飛行隊はCH-53Dシースタリオンヘリコプターに機種転換し、海兵重ヘリコプター飛行隊HMH-361に改称された。

1969年8月、同飛行隊は南ベトナムに戻り、フーバイ戦闘基地の第36海兵航空群に加わった。^{[ 8 ]： 238} 9月26日、同飛行隊はMAG-16に転属となった。^{[ 8 ]： 344}

1970年1月28日、同飛行隊は南ベトナムを出発し、カリフォルニア州サンタアナ海兵隊航空基地に向けて船に乗り込んだ。^{[ 9 ]}

HMH-361は1977年に最初のCH-53Dシースタリオンヘリコプターを受領し、1979年6月1日、新たな部隊展開プログラムの一環として、沖縄の福田海兵隊航空基地（MCAS(H)）へ初の海外展開を行い、1979年12月3日に12回の6ヶ月間の西太平洋展開のうち最初の展開を完了した。

1983 年 12 月～1984 年 6 月の UDP の準備期間中、フライング タイガースはキャンプ ペンドルトンの HMLA 飛行隊と迅速地上給油 (RGR) 手順の訓練を行い、ヒューズ ヘリコプター ナイト ビジョン システム (HNVS) の夜間システムを使用したフィールド トライアルを実施しました。飛行隊はまた、広範囲にわたる暗視ゴーグル (NVG) トレーニングも実施しました。目標は、韓国で実施されるチーム スピリット '84 で行われる最初の NVG 部隊投入中に夜間部隊輸送を検証することでした。^{[ 10 ]}飛行隊はまた、10 月にキャンプ ペンドルトンで映画「キリング フィールド」の撮影を支援しました。これは、当時フライング タイガースが実際にイーグル プル作戦で飛行した数少ない MCAS(H) タスティン基地の CH-53A を 2 機保有していたため要請されました。フライングタイガースは、米韓両軍が参加した演習「チームスピリット」で、1984年3月にCH-53Dヘリコプターの事故により米海兵隊員18名と韓国海兵隊員11名が死亡するという惨事に見舞われた。^{[ 11 ] [ 12 ]}事故を起こした機体は、チームスピリットの一環として「夜間投入」演習のため浦項飛行場から離陸した6機編隊の一部だった。^{[ 11 ]}

1984年10月、同飛行隊は第3海兵航空団のヘリコプター飛行隊として初めて飛行隊訓練演習および運用計画に基づいて訓練を行った。1985年5月にこの訓練を終えたHMH-361は、回転翼飛行隊としては当時最高の海兵隊戦闘即応性評価システム（MCCRES）評価を獲得した。UDPの下での同飛行隊のその後の6回の西太平洋展開中、同飛行隊はフィリピン共和国のクビポイント海軍航空基地への初の洋上飛行を成功させた。

1985年のUDPの準備として、フライングタイガースはキャンプ・ペンドルトンからの第11海兵遠征部隊（SOC）の展開を支援するため、最初の4機のCH-53D分遣隊を派遣した。沖縄到着後まもなく、再び悲劇が飛行隊を襲った。1985年7月、昼間の訓練飛行中のCH-53Dの1機が伐採ケーブルに接触し、地面に墜落して爆発し、乗員4名全員が死亡した。^{[ 13 ]}この事故を乗り越え、飛行隊は第1海兵航空団の要求を支援することに集中し、韓国のキャンプ・ハンフリーズのベアハントにあるMAG-90分遣隊「A」^{[ 14 ]} 、 USSデュビューク（LPD-8）に乗艦するフィリピン分遣隊^{[ 15 ]} 、横須賀でUSSミッドウェイの荷揚げを支援する厚木海軍航空施設の分遣隊を支援した。^{[ 14 ]}フライングタイガースは、2日足らずで845人の乗客と265個の貨物パレットの荷揚げに成功したことで、USSミッドウェイCTF 70、厚木海軍航空基地、第1海兵航空団司令官から「ブラボー・ズールー」（よくやった）の評価を受けた。^{[ 14 ]}

同飛行隊は1990年8月23日にCH-53Eスーパースタリオンへの機種転換を開始した。1992年11月5日、同飛行隊は第31海兵遠征部隊（31st MEU）の航空戦闘部隊（ACE）として沖縄に展開した。第31海兵遠征部隊は、CH-53E飛行隊を中核として活用した最初の海兵遠征部隊であった。沖縄では、HMM-262のCH-46 E 、HMLA-267のAH-1WとUH-1N、VMA-311のAV-8Bの分遣隊が加わり、史上初のCH-53E混成飛行隊であるHMH-361（REIN）となった。

1994年11月、同飛行隊は沖縄への10回目の展開中に4か所に分散配置された。部隊の主力は沖縄に留まり、分遣隊は「ユナイテッド・シールド作戦」を支援する特殊目的海兵空地任務部隊である第13および第31海兵遠征部隊（MEU）に派遣された。

1995年8月、同飛行隊は海兵隊航空協会からキース・B・マカッチョン賞（海兵隊重ヘリコプター飛行隊年間最優秀賞）を授与され、1996年6月には1995年度海軍作戦部長航空協会安全賞を受賞した。

沖縄から帰還し、1997年5月に海兵遠征部隊（MEU）の分遣隊を再統合した後、同飛行隊は警戒態勢海兵空地任務部隊（ACM）の地位を引き継いだ。そして再び、海兵隊航空協会のキース・B・マカッチョン賞を海兵隊重ヘリコプター飛行隊オブ・ザ・イヤーとして受賞した。また、同飛行隊はHMX-1と米国大統領を支援し、3機のCH-53Eを空軍のC-5ギャラクシー輸送機でアルゼンチンのサン・カルロス・デ・バリローチェまで輸送した。

同飛行隊は1999年にタスティン海兵隊航空基地から最後の展開を行い、1993年の基地再編閉鎖委員会がエル・トロ海兵隊航空基地とタスティン海兵隊航空基地の閉鎖とミラマー海兵隊航空基地への活動の移転を命じた後、ミラマー海兵隊航空基地の新しい本拠地に戻ることになった。^{[ 16 ]} 1999年の飛行隊のUDP中、沖縄沖での暗視ゴーグル訓練飛行中にCH-53Eスーパースタリオンが海上に墜落し、フライングタイガースの隊員4名が死亡した。^{[ 17 ]}

1999年半ばにミラマー海兵隊航空基地に戻ったフライングタイガースは、次の展開の準備を始めた。飛行隊は米国南西部全域で訓練を行い、飛行隊本体を日本の沖縄への展開に備え、第11海兵遠征部隊と第31海兵遠征部隊のCH-53E分遣隊の準備を整えた。2000年8月、フライングタイガースは、2001年の部隊展開計画（UDP）に向けて、非常に大きな訓練上の課題に直面した。これは、海軍のMH-53Eの事故でヘリコプターが破壊され、搭乗していた6人の乗組員のうち4人が死亡した後に発見されたメインローターベアリングの欠陥により、海兵隊のCH-53E全機が運航停止になったためである。^{[ 18 ]}

フライングタイガースは新技術の早期導入者であり、MCASミラマーでキットが入手可能になるとすぐに新しいメインローターベアリング監視システムの設置を志願した。これにより、フライングタイガースは6つのキットを設置し、2000年9月下旬にCH-53E飛行隊として初めて飛行可能状態に戻ることができた。こうして飛行隊は、アリゾナ州MCASユマの海兵隊兵器戦術飛行隊（MAWTS）-1にCH-53Eを4機、第11海兵遠征部隊（SOC）に2機配備するという計画を順調に進めた。飛行隊の残りのヘリコプターが飛行可能状態に戻る間、フライングタイガースはフライトシミュレーターでの訓練、兵站訓練、机上計画演習を実施し、人道支援や災害救援、非戦闘員避難作戦などの実際の任務に備えて、常に高い能力を維持した。^{[ 19 ]} この訓練期間中、フライングタイガースにとってのもう一つの初めての出来事は、海兵隊初の女性パイロット2名が飛行隊に所属していたことだった。S. “ダイムズ” ディール大尉（#1）とM. “ティンク” ライザー大尉（#6）は、ともにヘリコプター機長（HAC）として飛行していた。^{[ 20 ]}

2001年1月、飛行隊は沖縄に戻り、すぐに今後の任務の計画に取り掛かった。西太平洋にいた間、フライングタイガースは韓国浦項で行われた韓国段階的訓練プログラム（KITP）01-2において、海兵空地任務部隊（MAGTF）-17の航空戦闘部隊（ACE）として活動した。KITPから帰還した飛行隊は、KC-130空中給油機による支援を受けた長距離地域回転翼機展開作戦の実現可能性について尋ねられた。フライングタイガースはVMGR-152の「スモウ」と協力して、沖縄からタイまでCH-53Eを自力展開するための東南アジア空輸橋（SAAB）構想を開発した。^{[ 21 ]} SAABは東南アジアを通るルートのため「フィッシュフック」というニックネームが付けられた。^{[ 21 ]}

2001 年 4 月から 6 月にかけて、フライング タイガースは、フィリピン海兵隊との航空および戦術の相互訓練を実施するために、CH-53E をフィリピンに展開する長距離 III MEF/1stMAW 戦域交戦作戦「フィッシュ フック 2001」を開始し、BALIKATAN 2001 に参加した。^{[ 22 ]} BALIKATAN 演習が成功した後、フライング タイガースはマレーシアとシンガポールを経由して南下し、タイのハットヤイに向かい、その後沖縄に戻った。^{[ 23 ]}この任務の飛行中、彼らは VMFA-242 の「バッツ」の「スモウ」と F/A-18 の支援を受けた。フィッシュ フック 2001 の間、飛行隊はインドネシアのシンケップで行われた上陸部隊協力海上即応訓練 (LF CARAT) 2001 も支援した。^{[ 24 ]}

フィッシュフック演習とLF CARAT演習の成功後、同飛行隊はKOA THUNDER演習のために沖縄からグアムへのCH-53Eの初飛行を実施し、その後カリフォルニア州ミラマーに再配置した。フライングタイガースは、第1海兵航空団の自主展開能力を実証しながら、米太平洋軍司令官の戦域交戦計画において重要な役割を果たした。^{[ 24 ]}

展開中、フライングタイガースは沖縄からフィリピンを経由してタイまで9,000海里以上を飛行し、その後沖縄に戻り、グアムへの最初の自主展開を続けた。^{[ 24 ]}この飛行隊は、2000年から2001年の訓練とUDPでの功績により、優秀部隊表彰を受けた。^{[ 25 ]}

2005年1月26日、同部隊のCH-53Eスーパースタリオンがイラクのアル・ルトバ近郊で墜落し、搭乗していた31名の兵士全員が死亡した。^{[ 26 ]}

2008年10月、同飛行隊はイラクのアンバール州に展開し、イラクの自由作戦を支援した。アル・アサド空軍基地を拠点とする同飛行隊は、複数の攻撃支援任務と出撃に加え、部隊、物資、武器支援、さらには部隊への郵便物の配達も担当した。また、エンジェル・フライト任務と即応部隊（QRF）任務も遂行した。同飛行隊は展開期間中、戦闘即応性を95%以上維持し、後に作戦地域での卓越した功績により功労部隊表彰を授与された。部隊は2008年5月下旬（先遣隊）と2008年6月上旬（主力部隊）にカリフォルニア州ミラマー海兵隊航空基地に帰還した。

2009年2月、同飛行隊はイラクのアンバール州に再び展開し、イラクの自由作戦を支援した。アル・アサド空軍基地を拠点として、同飛行隊は複数の攻撃支援任務と出撃、部隊、物資、武器支援、さらには部隊郵便物の配達を担当した。また、エンジェル・フライト任務、MAGTF支援/襲撃任務、およびQRFも実施した。同飛行隊は展開中、93%を超える戦闘即応性を維持し、後に作戦地域での卓越した功績により、再び功績部隊表彰を授与された。部隊は2009年7月下旬（先遣隊）と2009年9月上旬（主力部隊）にカリフォルニア州ミラマー海兵隊航空基地に帰還した。

2010年8月、HMH-361は不朽の自由作戦を支援するためアフガニスタンに派遣された。彼らはキャンプ・レザーネックを拠点とし、2011年初頭に米国に帰還した。

2012年8月、HMH-361飛行隊は不朽の自由作戦を支援するため再びアフガニスタンに派遣され、同年9月14日にイギリス軍キャンプ・バスティオン飛行場に対するタリバンの攻撃を撃退する作戦に参加した。同飛行隊は2013年2月に米国に帰還した。

2013年4月、アフガニスタンへの派遣任務から帰還したHMH-361は、キース・B・マカッチョン海兵隊重ヘリコプター飛行隊年間最優秀賞を受賞することが発表された。

2024年2月7日、カリフォルニア州パインバレー（サンディエゴの東約44マイル）で、HMH-361所属のCH-53Eヘリコプターが墜落した。同機はクリーク空軍基地からミラマー海兵隊航空基地への訓練飛行中だった。機体は「予定時刻を過ぎても到着しない」と報告されていた。捜索救助隊による調査の結果、搭乗していた海兵隊員5名全員が墜落事故で死亡したと報告された。

2024年11月25日、部隊が部隊展開から帰還した後、指揮官のニコラス・J・ハーベイ中佐は、タイガー43の事故に起因する指揮能力に対する信頼の喪失により、指揮官の職を解かれた。^{[ 27 ]}