空のゴーストライダー

「ゴーストライダーズ・イン・ザ・スカイ」^{[ a ]}は、1948年にアメリカのソングライター、スタン・ジョーンズによって書かれたカントリー＆ウェスタンソングです。^{[ 2 ]}

1949年には、いくつかのバージョンがポップチャートでクロスオーバーヒットとなり、最も成功したのはヴォーン・モンローによるものだった。アメリカ西部作家協会のメンバーは、この曲を史上最高の西部歌に選んだ。^{[ 3 ]}

この歌は、赤い目をした鉄の蹄を持つ牛が空を駆け抜け、呪われたカウボーイの霊に追われているというカウボーイの幻覚を見たという民話を歌っている。そのうちの一人が、もし彼が生き方を変えなければ、永遠に「この果てしない空を越えて悪魔の群れを追いかける」運命にあると警告する。この物語は、ヨーロッパの古い神話である「ワイルドハント」や、オランダ/フランドルの伝説である「バックライダー」と関連付けられており、バックライダーでは、超自然的な狩人の集団が、激しい追跡で語り手を通り過ぎていく。^{[ 4 ]}

スタン・ジョーンズは、12歳の時にアリゾナ州ダグラスの国境の町の北東、ソノラ州アグア・プリエタの北、Dヒルから数マイル離れたところに住む年老いたネイティブ・アメリカンからこの話を聞いたと述べている。コチセ郡に住んでいたネイティブ・アメリカン（おそらくアパッチ族）は、魂が肉体を離れると、幽霊の騎手に似た霊として空に宿ると信じていた。彼はこの話を幼なじみのウェイン・ヘスター（後にダグラス・ケーブル・カンパニーのオーナーとなる）に話した。二人が雲を見上げていた時、スタンは年老いたネイティブ・アメリカンから聞いた話を語り、雲の形が「幽霊の騎手」だと気づいて驚いた。その言葉は数年後、歌詞に転用されることになる。^{[ 2 ]}メロディーは南北戦争時代の人気曲「When Johnny Comes Marching Home」に基づいている。^{[ 5 ] [ 6 ]}

数百ものアーティストがこの曲をカバーしている。ヴォーン・モンローは、オーケストラとボーカルカルテットをフィーチャーした自身のバージョン（「ライダーズ・イン・ザ・スカイ」）でビルボード誌のチャートで1位を獲得した。この曲でチャート入りを果たした他のアーティストには、アウトローズ、ビング・クロスビー（ケン・ダービー・シンガーズとの共演）、フランキー・レイン、バール・アイヴス（2つの異なるバージョン）、マーティ・ロビンス、ザ・ラムロッズ、ジョニー・キャッシュなどがいる。

• スタン・ジョーンズによるオリジナル・バージョンは、1948年後半か1949年初頭に録音された。スタン・ジョーンズと彼のデス・バレー・レンジャーズによる録音は、1949年5月にマーキュリー5320で発売された。^{[ 7 ]}ナット・キング・コールのミリオンセラー「ネイチャー・ボーイ」の作曲者であるソングライター仲間のエデン・アベズは、この曲をバール・アイヴスに送り、アイヴスは1949年初頭に自身のバージョンを録音した。
• バール・アイヴスは1949年2月17日にこの曲を録音し、コロンビア・レコードからカタログ番号38445としてリリースされた。この録音は1949年4月22日にビルボード・チャートに初登場し、6週間チャートインし、最高位は21位だった。^{[ 8 ]}
• ヴォーン・モンローと彼のオーケストラによるバージョン（ヴォーン・モンローとザ・ムーン・メンがボーカルを担当）は、1949年3月14日に録音され、RCAビクター・レコードからカタログ番号20-3411（米国）として、またEMIからHis Master's Voiceレーベルでカタログ番号BD  1247、HN  3014、HQ  2071、IM  1425、GY  878としてリリースされた。この録音は1949年4月15日にビルボード・チャートに初登場し、22週間チャートインし、1位を獲得した。^{[ 8 ]}ビルボードはこれを1949年のナンバーワン・ソングにランク付けした。 ^{[ 9 ]}
• ビング・クロスビーは1949年3月22日にこの曲を録音し、デッカ・レコードからカタログ番号24618としてリリースした^{[ 10 ]。}この録音は1949年5月6日にビルボード・チャートに初登場し、6週間チャートインし、最高位は14位だった^{[ 8 ]。}
• ペギー・リーは1949年4月18日にこの曲を録音し、キャピトル・レコードからカタログ番号57-608としてリリースした。この曲は、ビルボード誌の「ディスクジョッキーが最も多くかけた曲」ランキングで2位にランクインしたが、小売売上高のトップ30には入らなかった。
• スパイク・ジョーンズは1950年に自身のバンド、ザ・シティ・スリッカーズと共に、シングル「チャイニーズ・ミュール・トレイン」 （RCAビクター・レコード、カタログ番号20-37 41）のB面にこの曲のバージョンを録音し、盗用されたメロディーに言及した。最後の節で彼らはこう歌っている。「ジョニーが帰ってきたら、万歳、万歳／この歌を書いた奴に金を払わせるだろう／だって俺たちが聞くのはヴォーン・モンローが歌う「ゴースト・ライダーズ」だけだから／彼の歌声はなくてもいいけど、彼の金が欲しいよ」
• ラムロッズは1961年に、叫び声、口笛、牛の鳴き声をオーバーダビングしたインストゥルメンタル・ロック・バージョンをリリースした。このレコードはキャッシュボックス誌で「今週のおすすめ」に選ばれ、ビルボード・ホット100チャートで30位、カナダで4位、イギリスのシングルチャートで8位に上昇した。^{[ 11 ] [ 12 ]}
• ローレンス・ウェルク・アンド・ヒズ・オーケストラは1961年にインストゥルメンタル・バージョンをリリースし、ニール・ルヴァングがギターを担当したこの曲はビルボード・ホット100チャートに3週間ランクインし、最高87位を記録した。^{[ 13 ]}
• ユーゴスラビアのロックバンド、イスクレは「ネベスキ・ヤハチ」（「スカイライダーズ」）というタイトルのインストゥルメンタルバージョンを録音し、1965年のEP 『ボサノヴァ』に収録した。^{[ 14 ]}
• ジョニー・キャッシュはアルバム『シルバー』のためにこの曲を録音し、 1979年4月1日にコロンビア・レコードからカタログ番号3-10961としてリリースした。^{[ 15 ]}この曲は1979年4月15日にビルボードのホット・カントリー・シングル＆トラックス・チャートに初登場し、16週間チャートインし、7月27日に最高位2位を記録した。^{[ 16 ]}
• ライダーズ・イン・ザ・スカイは、 1979年にラウンダー・レコード・グループからリリースされたデビュー・アルバム『スリー・オン・ザ・トレイル』にこの曲のバージョンを収録した。^{[ 17 ]}
• シャドウズによるインストゥルメンタル・バージョンは、1980年1月に全英シングル・チャートで12位にランクインした。^{[ 18 ]}
• アウトローズは、1980年のアルバム『ゴースト・ライダーズ』に最後の詩を省略したバージョンを収録した。このバージョンはビルボード・ホット100に15週間ランクインし、1981年3月に最高位31位を記録した。^{[ 19 ]}カナダでは、3週間15位、12週間トップ50入りを果たした。^{[ 20 ] [ 21 ]}このバージョンの曲は、プロレスラーの「ハングマン」アダム・ペイジが使用しており、2023年3月5日のオール・エリート・レスリング・レボリューションのペイ・パー・ビュー・イベントで初めて使用した。
• ブルース・ブラザーズはこの曲を、1998年の映画『ブルース・ブラザーズ2000』のサウンドトラックのために録音した。
• ネッド・サブレットは、キューバ風のスタイルでこの曲を1999年のアルバム「カウボーイ・ルンバ」に収録した。^{[ 22 ]}
• デスメタルバンドのチルドレン・オブ・ボドムは、この曲のカバーバージョンを録音し、2009年のコンピレーションアルバム『スケルトン・イン・ザ・クローゼット』の米国版と日本版に収録した。
• メキシコのバラードロックバンド、ロス・ベイビーの2017年のトリビュートアルバムに収録されているこの曲のインストゥルメンタルバージョンには、カイファネスのアレハンドロ・マルコビッチとフォビアのパコ・ウイドブロというロック・エン・エスパニョールのギタリストが参加している。
• ヘヴィメタルバンドのDevilDriverは、ジョニー・キャッシュの息子であるジョン・カーター・キャッシュと彼のパートナーであるアナ・クリスティーナ・キャッシュ、そしてラム・オブ・ゴッドのランディ・ブライス^{[ 23 ]}とコラボレーションしてこの曲をカバーした。

• バール・アイヴス - 『ゴースト・ライダーズ・イン・ザ・スカイ』の最初のカバー
• ライダーズ・イン・ザ・スカイ - ヴォーン・モンロー（1965年コンサート演奏）