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ジョージ・イーストマン（1854年7月12日 - 1932年3月14日）は、イーストマン・コダック社を設立し、ロールフィルムを使った写真撮影を普及させたアメリカの革新者であり起業家である。10年間にわたる写真撮影の実験の後、ロールフィルムカメラの特許を取得して販売し、アマチュア写真撮影を初めて一般の人々に身近なものにした。[ 1 ]コダックの財務担当、後に社長として、彼は会社とフィルム産業の拡大を監督した。
イーストマンは著名な慈善家であり、イーストマン音楽学校、ロチェスター・フィルハーモニー管弦楽団、ロチェスター大学の歯学部と医学部、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのイーストマン歯科病院を設立したほか、ロチェスター工科大学（RIT） 、チャールズ川沿いのマサチューセッツ工科大学（MIT）第2キャンパスの複数の建物の建設、そして南部にある歴史的に黒人大学であるタスキーギ大学とハンプトン大学にも多額の寄付を行った。また、健康増進にも関心を持ち、ロンドンをはじめとするヨーロッパの都市に低所得者層向けの診療所を設立するための資金を提供した。
イーストマンは晩年の2年間、脊椎の疾患による激しい痛みに苦しんでいた。1932年3月14日、彼は心臓を撃ち抜いて自殺し、「友人たちへ：私の仕事は終わった。なぜ待つ必要があるのか？」というメモを残した。[ 2 ]
イーストマンはニューヨーク州ロチェスターで最も影響力があり有名な住民の一人とみなされている。[ 3 ]彼はいくつかの大学のキャンパスやハリウッド・ウォーク・オブ・フェームで記念されており、ジョージ・イーストマン博物館は国定歴史建造物に指定されている。
イーストマンはニューヨーク州ウォータービルで、ジョージ・ワシントン・イーストマンとマリア・イーストマン（旧姓キルボーン）の末っ子として生まれた。両親は1849年に10エーカー（4.0ヘクタール）の農場を購入した。彼にはエレン・マリアとケイティという2人の姉がいた。 [ 5 ]彼は8歳以降ロチェスターの私立学校に通ったものの、ほとんど独学で学んだ。[ 5 ]
1840年代初頭、彼の父親はニューヨーク州ロチェスターにイーストマン商業大学というビジネススクールを設立した。この都市は急速な工業化により、米国で最初の「ブームタウン」の1つとなった。[ 5 ]父親の健康状態が悪化し始めたため、一家は農場を手放し、1860年にロチェスターに移住した。 [ 5 ]彼の父親は1862年4月27日に脳疾患で亡くなった。生活費とジョージの学費を捻出するため、母親は下宿人を受け入れた。[ 5 ]
次女のケイティは幼い頃にポリオにかかり、ジョージが15歳の時に1870年末に亡くなった。若いジョージは早くに学校を辞め、家族を支えるために働き始めた。イーストマンは写真ビジネスで成功を収め始め、自分を育ててくれた母親の苦労に報いることを誓った。[ 6 ]
1870年代に銀行員として働いていたイーストマンは、写真に興味を持つようになった。ジョージ・モンローとジョージ・セルデンから指導を受けた後、 1879年に乾板にコーティングする機械を開発した。[ 7 ] 1881年、彼はヘンリー・ストロングと共にイーストマン乾板会社を設立し、乾板の販売を開始した。ストロングが社長、イーストマンが会計担当となり、経営のほとんどの機能を担った。[ 8 ]ほぼ同時期に、乾板を完全に置き換えることができる柔軟なフィルムロールを作る実験を始めた。1885年にフィルムロールの特許を取得し、その後、ロールを使用するカメラの開発に注力した。[ 9 ] 1888年、彼はコダックカメラの特許を取得し、発売した（「コダック」はイーストマンが作った言葉である）。[ 10 ]このカメラは100枚分のロールフィルムが装填された状態で販売された。すべての撮影が終わると、写真家はカメラを10ドルと共にロチェスターのイーストマン社に郵送した。同社はフィルムを現像し、各露光のプリントを作成し、カメラに別のフィルムロールを装填し、カメラとプリントを写真家に送る。[ 11 ] [ 12 ]
写真撮影とフィルム現像という難しい工程を分離したことは斬新で、アマチュアにとって写真撮影がこれまで以上に身近なものとなり、カメラはすぐに一般の人々の間で人気を博しました。1888年8月までに、イーストマンは注文に対応するのに苦労し、彼と従業員はすぐに他のいくつかのカメラの開発に着手しました。[ 13 ]急速に成長したイーストマン乾板会社は1889年にイーストマン社として再編成され、[ 14 ]その後1892年にイーストマン・コダックとして法人化されました。[ 15 ] [ 16 ]
イーストマンは、収益の大部分はカメラの販売ではなく、追加のフィルムロールの販売から得られると認識し、フィルム製造に注力した。すべてのカメラメーカーに高品質で手頃な価格のフィルムを提供することで、コダックは競合他社を事実上のビジネスパートナーに変えることに成功した。[ 17 ] 1889年、彼は化学者のヘンリー・ライヒェンバッハとともに、最初のニトロセルロースフィルムの製造法を特許取得した。 [ 18 ]その後数年間、イーストマンと彼の弁護士は、1892年に解雇されたライヒェンバッハからの訴訟を含め、いくつかの特許侵害訴訟に追われることになる。 [ 15 ]最大の訴訟は、ライバルのフィルム製造会社アンスコから起こされた。発明家のハンニバル・グッドウィンは、イーストマンとライヒェンバッハよりも前の1887年にニトロセルロースフィルムの特許を出願していたが、特許が認められたのは1898年だった。 [ 19 ]アンスコは1900年にその特許を購入し、コダックを侵害で訴えた。コダックは最終的に訴訟に敗訴した。この訴訟は10年以上続き、同社は500万ドルの損失を被った。[ 20 ] [ 21 ]
イーストマンはコダックの広告に細心の注意を払っていた。彼は「ボタンを押すだけで、あとは私たちにお任せください」というスローガンを考案し、それは一般大衆の間で広く知られるようになった。[ 22 ]
コダックは特許と買収を通じてフィルムの独占を追求し、急速な成長を遂げた。1896年までに、コダックは国際的にフィルム原紙の主要供給業者となり[ 14 ]、1915年までに、従業員8,000人以上、年間収益1,570万ドルを誇るロチェスター最大の雇用主となった。イーストマンの死後間もない1934年には、コダックの従業員数は23,000人に達した[ 23 ] 。フィルムの最大の市場の一つは、勃興しつつあった映画産業となった。 1908年にトーマス・エジソンと他の映画製作者がモーション・ピクチャー・パテント・カンパニーを設立した際、イーストマンはコダックが映画産業へのフィルムの唯一の供給業者となるよう交渉した[ 24 ] 。彼の独占行為は連邦政府の注目を集め、 1911年に独占契約、競合他社の買収、価格カルテルを理由にコダックに対する独占禁止法違反調査が開始された。この結果、1913年にコダックに対する訴訟が起こされ、1921年に最終判決が下され、コダックは価格カルテルをやめ、多くの権益を売却するよう命じられた。[ 25 ]
コダックの成長は、20世紀を通じて、子供向けに販売されたブローニーカメラを含むフィルムとカメラの革新によって支えられてきた。 [ 26 ]イーストマンは1904年にカラー写真に興味を持ち、 [ 27 ]その後10年間、カラーフィルム製造の実験に資金を提供した。その結果、ジョン・キャプスタッフによって作られた製品は、コダクロームと呼ばれる2色プロセスだった。[ 28 ]その後、1935年にコダックは、より有名な第2のコダクローム、つまり市販された最初の一体型トリパックフィルムを発売した。 [ 29 ]第一次世界大戦中、イーストマンはロチェスターに航空偵察パイロットを訓練するための写真学校を設立した。[ 30 ]
労働組合活動が活発化する時代に、イーストマンは労働者の要求を先読みすることで組合運動に対抗しようとした。この目的のために、彼は1910年に労働者の補償を提供する福祉基金や1912年に全従業員を対象とした利益分配プログラムなど、いくつかの労働者福利厚生プログラムを実施した。[ 16 ] [ 31 ] [ 32 ]
イーストマンは生涯独身だった。彼は母親や妹のエレン・マリアとその家族と親しかった。彼は訓練を受けた歌手で、ビジネスパートナーのジョージ・ディックマンの妻であるジョセフィン・ディックマンと長年プラトニックな関係にあった。1907年に母親のマリア・イーストマンが亡くなった後、彼はディックマンと特に親しくなった。彼はまた旅行好きで、音楽や社交的な集まりを楽しみ、ピアノを弾くことに情熱を注いでいた。[ 5 ]
母マリアの死は、ジョージにとって特に大きな痛手だった。礼儀作法に病的なほどこだわる彼は、初めて友人たちの前で感情を抑えきれなくなった。「母が亡くなったとき、私は一日中泣き続けた」と彼は後に語っている。「命を守るためにも、泣き止むことはできなかっただろう」。母が彼の贈り物をなかなか受け取ってくれなかったため、イーストマンは生前、母のために十分なことをしてあげることができなかった。彼は母の死後も、母を敬い続けた。1922年9月4日、彼はロチェスターにイーストマン劇場を開設した。そこには室内楽ホールのキルボーン劇場があり、母の思い出に捧げられた。イーストマン邸では、母の幼少期の家から挿し木したバラの木を育てていた。[ 6 ]
イーストマンは1900年[ 33 ]と1916年の大統領選挙人であった[ 34 ]。1915年、イーストマンはロチェスターに市政調査局を設立し、情報収集と政府政策提言を行った。この機関は後に政府調査センターと改称され、現在もその使命を遂行している[ 35 ] 。 1924年、イーストマンと市政調査局は、ロチェスターの市政をシティマネージャー制に変更する住民投票を支持し、住民投票は可決された[ 36 ] 。
1920年、イーストマンはコダックの従業員に金融サービスを提供するためにイーストマン貯蓄貸付組合を設立した。この機関は後にESL連邦信用組合として再認可された。[ 37 ]
1920年代、イーストマンは暦の改革に関わり、モーゼス・B・コッツワースが考案した1年13ヶ月の国際固定暦を支持した。[ 38 ] 1925年1月17日、イーストマンはコッツワースを自宅に招いた。共通の友人からコッツワースの暦を紹介され、そのシステムに興味を持っていたのだ。イーストマンは1年間コッツワースに秘密裏に資金を提供し、その後は公然と彼と13ヶ月計画を支持した。イーストマンは新しい世界暦のキャンペーンの計画と資金調達において重要な役割を果たし、国際連盟の要請で設立された米国暦簡素化全国委員会の委員長も務めた。イーストマンは亡くなるまでコッツワースのキャンペーンを支援した。[ 39 ]
イーストマンは、13か月システムを普及させるために、サイエンティフィック・アメリカン誌の「カレンダー改善の問題」 [ 40 ] [ 41 ]やネイションズ・ビジネス誌の「ビジネス界におけるカレンダー改革の重要性」[ 42 ]など、いくつかの記事を執筆した。1928年までに、コダック社はビジネス帳簿にこのカレンダーを導入し、1989年まで使い続けた。彼はカレンダー簡素化全国委員会の委員長を務めた。[ 43 ] 1931年に国際連盟で会議が開催されたが、彼の死と迫りくる第二次世界大戦の緊張により、このカレンダーは検討対象から外された。[ 44 ] [ 45 ]
1925年、イーストマンはコダックの日常的な経営から身を引き、社長を正式に退任した。彼は取締役会長として、亡くなるまで経営幹部として会社に関わり続けた。[ 46 ]
イーストマンは生前、 さまざまな団体に1億ドルを寄付し、生前は米国で最も著名な慈善家の1人となった。[ 47 ] [ 48 ]最大の寄付はロチェスター大学とマサチューセッツ工科大学に向けられ、両大学のプログラムと施設の建設に充てられた。匿名を希望した彼は、「スミス氏」という偽名で寄付を行った。1918年にはロチェスター大学にイーストマン音楽学校の設立を、1921年には同大学に医学部と歯学部を設立するための資金を提供した。1922年にはロチェスター・フィルハーモニー管弦楽団を創設し、初代音楽監督としてアルバート・コーツを雇った。[ 49 ]イーストマンが亡くなった1932年の価値で計算すると、1億ドルは2022年の20億ドル以上に相当する。[ 50 ]
1915年、イーストマンはロチェスターにイーストマン歯科診療所を設立するための資金を提供した。[ 51 ] 1926年、ロイヤル・フリー病院の会長であるジョージ・リデル、初代リデル男爵から依頼を受け、ロンドンの歯科診療所の資金として20万ポンドを寄付した。リデル卿とロイヤル・フリー病院の名誉会計係がそれぞれ5万ポンドを寄付していた。1931年11月20日、当時保健大臣であったネヴィル・チェンバレンと駐英アメリカ大使が出席した式典で、 UCLイーストマン歯科研究所が開設された。この診療所はロイヤル・フリー病院に組み込まれ、ロンドン中心部の恵まれない子供たちに歯科医療を提供することに尽力した。現在はユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの一部となっている。[ 52 ] 1929年、彼はオックスフォード大学にジョージ・イーストマン客員教授職を創設し、毎年、最高位のアメリカ人学者が就任することとした。イーストマンはまた、1937年にスウェーデンのストックホルムに開設された子供のための歯科診療所であるイーストマン研究所にも資金を提供した。 [ 53 ]
イーストマンの親しい友人であったマリオン・グリーソンは後に、アフリカ系アメリカ人に対する彼の見解を「当時の典型的なもので、父権主義的だが、社会的な交流には断固反対だった」と評した。[ 54 ]彼はハンプトン大学とタスキーギ大学に多額の寄付をし、[ 55 ]当時最大の寄付者となったが、[ 56 ]ロチェスターに存在していた事実上の人種隔離を支持し、強化した。コダックはイーストマンの存命中は黒人従業員をほとんど雇用せず、1939年にニューヨーク州議会がアフリカ系アメリカ人の生活状況について行った調査では、コダックには黒人従業員が1人しかいないことが判明した。[ 57 ]イーストマン歯科診療所も黒人の応募者を拒否し、イーストマン劇場は黒人客をバルコニー席に限定した。イーストマンは、 1929年に会長ウォルター・ホワイトから直接要請があったことを含め、NAACPの代表者との面会要請を何度か拒否した。 [ 56 ]
1925年から亡くなるまで、イーストマンはアメリカ優生学会に年間1万ドルを寄付した（1932年には寄付額を1万5000ドルに増額）。これは、移民や「人種混合」への懸念があった当時、上流階級の間で人気のある活動だった。[ 56 ] [ 58 ]
イーストマンは晩年の2年間、脊椎の疾患により激しい痛みに苦しんでいた。立つのも困難で、歩くのもゆっくりとした足を引きずるような歩き方になった。今日では、外傷や加齢による椎間板ヘルニアなど、神経根の圧迫による痛みを伴う変性疾患、あるいは椎骨の石灰化による脊柱管の狭窄である腰部脊柱管狭窄症の一種と診断されるかもしれない。彼の母親は晩年の2年間を車椅子で過ごしたため[ 6 ]、彼女も脊椎疾患を患っていた可能性があるが、それは定かではない。彼女の病歴には子宮癌と手術の成功のみが記録されている[ 5 ] 。
痛みの結果として、イーストマンはうつ病を患った。1932年3月14日、イーストマンは心臓に一発の銃弾を撃ち込み自殺し、「友よ、私の仕事は終わった。なぜ待つ必要がある？GE」というメモを残した。[ 2 ] [ 59 ]
イーストマンの葬儀はロチェスターのセント・ポール聖公会教会で行われた。彼の遺灰は、彼が設立した会社の敷地内、現在イーストマン・ビジネスパークとして知られる場所に埋葬された。[ 60 ]
彼の全財産はロチェスター大学に遺贈された。[ 61 ]
イーストマンは世間の注目を嫌い、自分のイメージを厳しく管理しようとした。彼はインタビューで情報を共有することに消極的で、イーストマンとコダックの両方が伝記作家が彼の記録に完全にアクセスすることを何度も阻止した。決定版の伝記は最終的に1996年に出版された。[ 56 ] [ 62 ]
イーストマンは、ハリウッド・ウォーク・オブ・フェームの映画部門で2つの星を持つ唯一の人物であり、1つはハリウッド・ブールバード6800ブロックの北側に、もう1つはヴァイン・ストリート1700ブロックの西側にある。どちらも同じ功績、つまり映画業界の標準となった臭化銀紙を開発したことを称えている。[ 63 ] [ 64 ]
ロチェスター大学のリバーキャンパスにあるイーストマン・クアドラングルは、イーストマンにちなんで名付けられました。[ 65 ]ロチェスター工科大学には、彼の支援と多額の寄付を称えて、彼に捧げられた建物があります。MITは、イーストマンが資金提供した建物の1つに、イーストマンの銘板を設置しました。（学生たちは幸運を願って、銘板にあるイーストマンの顔の鼻をこすります。）[ 55 ]
イーストマンはロチェスターのイーストアベニュー900番地に邸宅を建てた。ここで彼は友人たちを夕食に招いたり、プライベートな音楽コンサートを開いたりした。ロチェスター大学は彼の死後数十年にわたり、この邸宅をさまざまな目的で使用した。1949年、ジョージ・イーストマン・ハウス国際写真映画博物館として改装された後、再開された。ここは国定歴史建造物に指定されており[ 66 ]、現在はジョージ・イーストマン博物館として知られている。
イーストマンの少年時代の家は破壊を免れた。幼少期の姿に修復され、ジェネシー・カントリー・ビレッジ・アンド・ミュージアムに展示されている。[ 67 ]