Loading article…
汎用種は、幅広い環境条件下で生育でき、多様な資源を利用できる（例えば、多様な食性を持つ従属栄養生物）。一方、特化種は、狭い範囲の環境条件下でしか生育できないか、食性が限られている。しかし、ほとんどの生物はどちらのグループにもきれいに分類されるわけではない。高度に特化した種（最も極端な例は単食性で、特定の種類の食物しか食べない）もあれば、それほど特化していない種もあり、また、さまざまな環境に適応できる種もある。つまり、高度に特化した種から幅広い汎用種まで、連続的なスペクトルが存在するのである。
雑食動物は通常、幅広い食性を持つ。草食動物はしばしば特定の植物だけを食べるが、様々な植物を食べる動物は幅広い食性を持つと考えられる。特定の植物だけを食べる動物のよく知られた例としては、ほぼ完全にユーカリの葉だけを食べる単食性のコアラが挙げられる。アライグマは、北米と中央アメリカの大部分を含む自然分布域を持ち、ベリー類、蝶などの昆虫、卵、様々な小動物などを食べる雑食性であるため、幅広い食性を持つ動物である。
昆虫、特に在来種のハチや鱗翅目（チョウやガ）に関しては、多くが特定の植物種に特化しています。 [ 1 ] [ 2 ]米国の在来種のハチの約半分は花粉スペシャリストであり、特定の属から資源を集めていると推定されています。[ 3 ]例えば、絶滅危惧種のオオカバマダラは、トウワタ属の植物にのみ卵を産みます。この依存は、生態系の食物連鎖を支える在来植物の重要な役割を強調しています。
汎用種と特化種の区別は、動物に限ったことではありません。例えば、植物の中には、生存するために狭い範囲の温度、土壌条件、降水量しか必要としないものもあれば、より広い範囲の条件に耐えられるものもあります。サボテンは特化種と言えるでしょう。高緯度地域では冬に枯れてしまうか、水を与えすぎると枯れてしまいます。
体重を考慮に入れると、昆虫食や果実食などの特定の餌を食べる動物は、食料源が少ない一部の葉食動物（葉を食べる動物）のような一般的な動物よりも行動圏が広く、採餌のために広い領域を必要とします。[ 4 ]一例として、ティム・クラットン＝ブロックの研究があり、葉食の一般的な動物であるクロシロコロブスは、わずか15ヘクタールの行動圏で十分であることが分かりました。一方、より特定の餌に特化したアカコロブスは、まばらに生えた新芽、花、果実を見つけるために70ヘクタールの行動圏を必要とします。[ 5 ]
環境条件が変化すると、汎用種は適応できますが、特化種は絶滅の犠牲になりやすい傾向があります。[ 6 ]例えば、ある魚種が絶滅した場合、その特化型の寄生虫も絶滅の危機に瀕します。一方、高度に特化した生態的ニッチを持つ種は、他の生物との競争においてより効果的です。例えば、魚とその寄生虫は進化的な軍拡競争、つまり共進化の一形態にあり、魚は寄生虫に対する防御を絶えず発達させ、寄生虫は宿主の特定の防御に対処するための適応を進化させます。これは、条件が比較的安定している限り、より特化した種の種分化を促進する傾向があります。これには、新しい種が形成されるにつれてニッチ分割が伴い、生物多様性が増加します。
専門種の利点は、その種がより明確に定義されたニッチを持っているため、他の種との競争が減少することです。一方、汎用種は、その性質上、1つのニッチから多くの資源を得ることはできませんが、多くのニッチから資源を得ます。他の種も汎用種である可能性があるため、種間の競争が激しくなり、生態系内のすべての汎用種にとっての資源量が減少します。[ 7 ]専門草食動物は、汎用種と比較して形態的な違いがあり、特定の獲物を狩る効率が高かったり、汎用種があまり許容しない植物を食べたりすることができます。[ 8 ]
https://www.webpages.uidaho.edu/range556/appl_behave/projects/different_strokes.html